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冬日至, 阴极而日至南，阳气起。
开封府尹卫准奉命入宫，报经冬汴梁民事, 领冬节赐礼，出宫往琰王府去。
走在汴梁街道上, 看见城隍庙络绎的热闹香火，卫准才忽然觉察, 那场曾经天翻地覆的京中变动，原来真正已过去一整年了。
第一批法令颁行过半年，待冬至休朝过去, 尚需按照民情反应、推行情形, 三司牵头再作详尽调整。
大理寺卿铁腕肃清朝堂，将冗官冗费尽数裁撤。如今朝中再没了人浮于事, 因任授官循名责实, 一扫前朝疲敝懒政。
这些变化, 百姓一时还未必察觉得出。但裁撤冗政带来的减赋税、精贡举，却已开始令京城内外民情民心为之一振。人人警醒惕励，孤寒奋发苦读, 竟隐隐透出了多年不曾有过的新锐朝气。
汴梁百姓，没人不认得开封尹卫大人。见他走过街巷, 道路两旁尽是行礼问候，一时热络起来，连行人酒客也来遥遥作礼。
卫准逐一回过, 停在了家香糖果子的铺面前。
“大人。”摊主手脚利落, 按例满满装了一纸袋各色蜜饯, 封好了递过去，“今日商大人还不来吗？”
“入冬时病了。”
卫准将串吊钱递过去, 接过纸袋：“尚不曾好全。”
开封府的人常来街上买这些东西，一律按市价，从不准不收银两。
摊主辞过几次，到底辞不掉，没奈何收了，手上却极利落地又抄了一把送过去：“今年天冷，可是染了风寒？这韵姜糖最利气血，不要钱，做出来给路人暖寒的，给商大人带些……”
卫准问过身旁行人，道了谢，将姜糖妥当收好。
摊主仍不放心，追着打听：“商大人几时好？等过了年，还想请大人们同来赏灯，今年的鳌山定然比往年都亮堂！”
“就快好了。”卫准道，“一定来。”
四周人目光都跟着一亮，有人胆子大，又继续问：“少将军和琰王殿下也来吗！许久不曾见他们，听说云将军去开酒楼了……”
“蠢！说了你就信？”
一旁有人笑道：“变法才往下推行，不得有人微服私行，去下头巡查？”
坊间话本，除了风月小传，没人不喜欢微服私访、惩恶除奸的。人群一时兴奋，你一言我一语，转眼又热闹起来。
“半年前，不还有人在金华见了少将军？”
有人道：“那金华郡守阳奉阴违，赶上涝灾，险些闹出大乱子，还是少将军领人开府库赈的灾呢！”
一旁有金华来的商贩，连连点头：“正是正是。我家那时连房子也叫雨浇塌了大半，若没有少将军，只怕要在街上铺草席睡了。”
“琰王殿下也不曾闲着。”又有人道，“去年秋闱，常州出了舞弊的案子，听说就是琰王殿下亲自查办的。”
“不止琰王殿下。”
他身旁有士子笑道：“秋闱舞弊，是因为抑侥幸、精贡举。那些世家子弟靠荫补进阶的路被堵了，又不甘心，才取了旁门左道。要查清楚，非有人亲自入场参考不可。”
他说得仔细，旁边人听着，不由睁大了眼睛：“莫非少将军还扮成士子，亲自去应了试不成？”
“坊间传闻，说是琰王殿下与云麾侯打赌，谁输了扮士子去考试。”
那士子笑道：“云侯是怎么输的，我们不大清楚……总归云侯被琰王殿下亲自送来我们书院，听了半月的课，是做不得假的。”
人群听得艳羡不已，纷纷攘攘闹起来，一时竟颇遗憾起了这案子如何竟没出在自家子弟进学的书院边上。
“大快人心，如今少将军已是云侯了。”
有人留意士子改口，忍不住叹道：“也不知府邸究竟要建在什么地方，想去送一送贺礼，竟都寻不着……”
“如何还用另建府邸。”一旁人笑道，“琰王府不够？”
“到底还是差着些。”
又有人摆摆手：“过日子难免磕碰，若云侯同琰王哪日起了争执呢？”
“起了争执也不怕。”
有老者抬手抚须，笑吟吟道：“十来年前，世子每次亲领殿前司，满汴梁城房顶诱捕云小侯爷，有哪次没将人好好领回去么？”
那人愣了愣，一时竟想不出，摸了两下后脑：“倒也不曾有……”
“那本就是云侯的家。”
老者指了指琰王府，不紧不慢：“云侯漂泊多年，如今好容易安安稳稳回了家，却要人家出去开府，是不是不该？”
那人琢磨半晌，终于点头：“的确不该。”
“云侯与琰王殿下，自小长在一块儿，处处性情相投，脾气契合，合该日日在一处。”
老者道：“却要人家分两地住，是不是不妥？”
那人心服口服：“实在不妥。”
“只是。”
那老者摸摸下颌，从怀里摸出支竹管笔：“这一年来，竟也见不着琰王殿下满房顶找少将军了，可惜……”
旁人正听得心潮澎湃，闻言愕然，满腔不解：“这般美满，还可惜什么？”
“京城话本不准肩颈往下，尽指着云侯与琰王养活。”
那老者扼腕叹息：“如今这两人终成眷侣，自过好日子去了，我等还写些什么好？”
人群堪堪回过神，张了嘴指着老者说不出话，哄笑成一片。
开封尹惯常不苟言笑，这一次立在人群里，竟也微微露出些笑意。
有人眼尖，忙趁热打铁追问：“大人，这次云侯与琰王当真来吗？”
卫准点了点头：“来。”
“他们已回京城了？”
有反应快的，见了卫准笃定神色，立时回过神：“可在琰王府？我等备着的冬礼――”
“云侯与琰王四方奔波一年，各处巡视探访，回京是歇冬的。”
卫准拱手：“诸位心意，卫准感怀，还请允我等歇歇。”
人们静了一刻，忙纷纷抬手还礼，不迭应下了绝不搅扰添乱，只殷殷托开封尹大人将心意带到。
“我等只知道日子一天比一天好过，这里面要耗费多少心思，虽看不见，却猜得出。”
有长者上前，代众人深深一揖：“今上与诸位大人，临危受命，为国为民呕心沥血，汴梁百姓感激不尽。”
“云侯与琰王……披肝沥血，至诚高节。”
长者缓声道：“商大人一腔碧血丹心，我等识得，尚不至青红不分皂白不辨。”
卫准胸口一热，阖了眼，无声还礼。
平日里喧闹熙攘的汴梁街头，竟反常的隐隐约约静下来。
人人行礼，个个诚心，明净新雪覆着青石板路，两旁尽是喜洋洋的大红福纸。
冬至日食馄饨，锅里热腾腾翻滚起香气，透过街边数不清的门户，叫风远远送到街巷尽头。
卫准深揖及地，直起身穿过人群，不再耽搁，径直往琰王府去了。
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琰王府内，已热热闹闹见了冬至的喜气。
冬日至阳气起，自古冬至都是岁首，后来正月被单拎出来，也仍是极隆重的吉日。
本朝商贸兴盛，不再有安身静体的规矩。人们忙着置办新衣节礼、走家串户，冬节反倒成了拜师访友的大日子。
卫准递了拜帖，与通判一并被引进王府，来消寒窝冬的故人已差不多到齐了。
虔国公这一年