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    陈土狗父子两个, 一个死了老伴儿，一个做了鳏夫, 家中无妇人打理，处处杂乱无章，家什混摆，衣物乱堆，橱斗下住老鼠，枕头里养蟑螂，掀起被子竟见砧杵, 马桶边上摆着擀杖。

    拢共三间房，竟没几处能落脚的地儿。

    屋外的门廊和院子，比屋内只乱不齐, 连堂屋进门处都散落着一地削废了的竹蔑片。

    拣了根竹蔑片刮净鞋底泥灰, 又找了旁边一块干地面原地踩了踩, 直至不会再留下泥印, 青岫才拎起袍摆，仔细踩在空地处。

    那厢沈大人亦是同样动作，两人一个由东向西转, 一个从南往北走, 左张右望，蹑手蹑脚, 像是避了人约在此处悄悄见面的偷情汉。

    偷情汉们在陈土狗尸首旁终于碰了头，沈大人道：“虽是一地狼藉, 却也不无收获。”

    青岫道：“昨夜下雨，泡了这院子渣土夯就的地面，若有人登堂入室，必留下泥水足印, 而这三间屋中却无任何泥迹，只在门廊地面留有陈野狗、东翁与学生三人的足迹。

    “众衙差未进入门廊自不必说，东翁与学生在未擦干鞋底泥水前，也只在这几处有限范围内走动，并都特特留心，未曾踩到陈野狗之前所留足印。

    “而陈野狗的足印留下了来去两趟，应为他中午回来后发现陈土狗尸体，又跑出家门报案所留，除此之外，这门廊下再无第四人沾过泥水的足印。”

    沈大人道：“稀奇便稀奇在此处，既无第四人踏入门廊下，陈土狗又是怎么被人入户，并近距锤死的呢？

    “或者，凶手踏入门廊前先行脱去了鞋？这满地刺刺棱棱遍是杂物，脱鞋踩上去怕不是要扎破脚，如此反常之举，陈土狗看见能不起疑？便是真未起疑，凶手又怎敢事先保证他不会起疑？

    “再或，凶手事先准备了套鞋的木屐，穿了鞋来，至廊下直接将木屐套于鞋外，陈土狗因此而未起疑心倒也有些可能。

    “从方才对案发现场内外的查探来看，本案凶手极为细致缜密，竟未留下任何痕迹，但却因此，反而出现一极为稀奇反常之处——小苏师爷，你猜，那是何处？”

    青岫对上沈大人望来的笑眼，语无波澜地答他：“那把凶器大锤的锤柄上。”

    沈大人笑意愉悦，指了指陈土狗脑袋边掉落的那柄大锤：“这锤子想是有许久未曾用过，照陈野狗所言，一直置于陈土狗尸身旁这架置物架上，雨淋不着，却易积灰。

    “事实亦如此，这锤子，锤头和锤柄上都积了一层薄灰。奇便奇在，倘若凶手用它杀人，总要拿在手中抡砸，为何锤柄上却只有浮土不见手印？

    “这岂不是匪夷所思，总不成是有神鬼作祟，施个咒将锤子凭空抡起砸死了陈土狗？”

    青岫无从答他，因他亦有相同疑问。

    方才查看现场，他特意留心了屋内和廊下所置杂物表面和地面的积灰，虽不同杂物上积灰有深有浅，那亦只是因堆放时长不同的缘故。

    桑阳城春季风多尘多，家中器物一两日不擦便是薄薄一层浮土。

    这锤子上有积灰实属正常，若无积灰亦属正常——凶手细致缜密，为防留下手印而擦净锤身上的灰乃情理中事，可事实却偏偏是，灰层完好无损，竟无半丝人为留痕。

    “由这案发现场竟得出两条怪谲结论，”沈大人伸出两根长手指，“一，案发时极可能无人踏入廊下或进过堂屋；二，无人亲手挥动锤子砸死陈死狗……咳，陈土狗。所以，陈土狗究竟是被谁、以何种方式，利用锤子所杀？”

    不成想一件看似简单明晰的案子，在勘查过案发现场后，竟成了匪夷所思的怪案。

    沈东翁与他家小师爷面面相对了半晌，忽地抬手由小师爷绾发用的青竹玉簪头上拈下一根银亮蛛丝，又是吹气又是甩手，那银丝始终在指尖缠绵，索性一把抹在新换的骚绿袍子上，大手一挥：“走，审邻舍去。”

    青岫顿了顿，跟在后头出了院门，见左邻右舍中间夹着陈野狗，三人排排跪在院外巷子里，衙差们已清了场，将那些个看热闹的闲汉全赶去了巷子口外，并留了两个人在巷口把守。

    左邻是位五十岁上下的寡妇，家里还有个七十来岁的婆婆，瘫在床上下不得地，膝下只一女，也早早嫁了人，如今身在外省，几年才回娘家一次。

    寡妇平日只靠卖些针线为生，陈土狗人倔嘴贱，时常言语调戏，气得寡妇每每躲在屋中痛哭，为着生计却又不得不忍辱露面。

    案发时寡妇正于家中做针线，因怕外人道是非，便在家中也严闭门窗，捕快们敲了好半晌的门才将人叫出来。

    “这张氏倒也有杀人之动机。”于捕头心下虽不大相信这瘦弱的半老寡妇真能杀掉陈土狗，然秉着公平公正的态度，依然将之列入了嫌疑。

    沈大人却笑着微微摇了摇头：“先不论张氏能否挥动那柄大锤，单说她真若进了陈土狗的家门，以陈土狗平日对她的言谈行止，又怎会老老实实地坐在那里编竹席？”

    于捕头噎了噎。

    “张氏，今日上午你在家中，可听见陈土狗家里有甚响动不曾？”沈大人已是问向张氏。

    张氏又羞又恼又是怕，低了声恨恨道：“民妇向日在家紧闭门户，旁人家中事民妇一概不闻不管，请青天大老爷慎言！”<-->>

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    沈大人也噎了噎，挠头干笑两声，忙宽慰张氏：“是本府失言了，咳，你既一直在家中做针线，不如将针线拿来让本府一观。”

    沈大人歉照道，案照查，被百姓怼到脸上亦不放松将就，眉眼虽笑，神色却笃定不移。

    青岫在身后看着他比自己高半头的后脑勺，一只绿豆大的小灰蜘蛛正耀武扬威地将他踩在足下，青岫隐于袖摆内的指尖微动，最终垂了垂眸，移开了视线。

    被自家小师爷放弃的沈大人正拿着张氏取来的针线活细看，看罢又递给青岫看，而后问他：“怎样？”

    青岫递还给张氏，和她道：“请现在再绣几针。”

    张氏接过来，虽双手仍颤，却飞针走线端地熟练。

    青岫盯着看了片刻，偏头对沈大人道：“若当真是她杀了人，她这心念当真强悍。”

    沈大人似早有所料，闻言点头：“普通百姓，谁也不是天生杀人狂，真若杀了人，哪里还能将针线做得与平时□□不离。”

    再问右舍：“今日上午你在何处？”

    右舍是个四十来岁的壮实汉子，姓刘名木头，做得一手好木工，有活儿时在家中替人打家具，无活儿时便出门找地方打短工。

    偏不巧，陈土狗父子两个也做木匠活儿，陈土狗为人虽不招喜，手艺活儿倒会个好几样，做木工，编竹件，年轻时还干过泥瓦匠。

    只是陈土狗手艺虽多，却样样不精，给人打家具做柜子，不是东高西矮便是柜门合上就再打不开。

    陈土狗不言自己技艺不精，反赖刘木头抢了他的买卖，但凡刘木头有生意上门，陈土狗必出面大嚷大闹，非搅黄不可。

    人说断人财路如杀人父母，陈土狗与刘木头这仇结得只深不浅。

    “小的上午一直在马财主家中干活儿……”刘木头面上虽怯，声音里却满着底气，“大人不信，可请差爷去马财主家问！”

    “喔，你今早几时离的家门？可有人为你证明？”沈大人不紧不慢地继续问。

    “有，有，”刘木头忙道，“小的与巷口李家三郎同为马财主家