了出租车的副驾驶。

    想给颂然打电话的念头是突如其来的，他并不清楚缘由，毕竟在此之前，他从未在国内时间的下午联系过颂然。

    今天更没有理由。

    他这两天的行程异常忙碌，简直抽不出一点闲暇。早八点不停不休工作到晚八点，前后出席了四场会议，下班后驱车前往圣何塞，在机场匆匆吃了一顿晚餐，然后立刻搭乘九点半的航班飞往洛杉矶。明天他要参加一场业界权威的数据安全会议，会议持续三天，他只排得出一个上午的档期代表swordarc研发组做演讲。紧接着是三场技术面试，对象是同样前来参会的博士生，以免他们舟车劳顿专程飞一趟硅谷。面试过后，他会赶最近的班机返回palo　alto，把剩下两天半的会议交给同事们。

    工作连轴转，他的心思被事业占满，本不该想到素未谋面的颂然。

    但是，当飞机缓缓降落在午夜的灯标跑道，与廊桥完成对接，他提着公文包走出登机口，掏出手机，关闭飞行模式，第一件事就是打开通讯录，按下了颂然的名字。

    内心有一种不知缘何而起的不安，催促他尽快与颂然通一次话，听听那个年轻人的声音，确认他今天平安无事。

    可对面始终无人接听。

    等离开机场，贺致远已经连续拨出了三次电话，仍未得到颂然的应答。他说服自己，现在是午休时间，颂然可能正陪着布布睡午觉，明早再联系也不迟，便暂时放下了这件事。抵达会场酒店已过半夜十二点，他身心疲惫，脱去衬衣领带，随手往衣柜里一挂，进浴室冲了一个热水澡，惯例半杯红酒，宽衣入睡。

    凌晨三点，美梦突兀地断在了半程。

    贺致远睁开双眼，窗外夜色深浓，几栋高层建筑物灰影重叠，渐次印在天花板上，显得逼仄而冷清。他心神不宁，直觉般地掏出手机，又给颂然拨了一个电话。

    这次打通了。

    那边先传来轻而闷的咳嗽声，然后是颂然沙哑的嗓音：“贺先生？你……你找我吗？”

    贺致远一听就知道不对，翻身坐起，问道：“颂然，你怎么了？”

    大约隔了五秒钟，颂然才迟缓地回答：“我，我没事啊，挺好的，布布也挺好的，今天……我在照顾他，他……嗯，又发了几颗痘，不严重，也没再发烧了……我给他涂了外用药，那个，医生开的那个……”

    颂然的语气很虚弱，是那种极力硬撑也掩饰不了的虚弱：语速慢，咬字松散，择词简单，说话颠三倒四，完全抓不住重点……这些迹象告诉贺致远，颂然此刻的精神状态相当不济，思维也很混沌。

    电话里一直传来嘈杂的背景音，喧喧嚷嚷，持续不断。

    贺致远心中生疑，就问：“你人在哪儿？”

    “嗯……在，在医院。”颂然明显犹豫了一下，音量减弱到听不清的地步，“家旁边的那个……f大附属医院。”

    就在这时，医院广播适时响了起来。贺致远附耳细听，从中捕捉到了“急诊”两个字——为什么颂然会在急诊部？

    他心中的疑云越来越浓：“你一个人，还是带着布布？”

    这样简单的问题，颂然居然思考了足足三秒钟：“一个人。”

    “为什么去医院？”

    “呃，我……”颂然磕巴了一会儿，嗫喏道，“我来帮布布……拿药。”

    贺致远不说话了。

    他听得出，颂然说了谎。

    沉默降临得过于突兀，颂然倚在候诊室冷硬的座椅扶手边，额头枕着手背，昏昏沉沉地想，贺先生大概已经发觉不对了吧。

    为什么要一而再、再而三地撒谎呢？

    以他目前的精神状态，根本编不出像样的谎话，可他就是不撞南墙不回头，固执地抱着那一

    线渺小的希望，还想继续瞒过贺先生。

    太幼稚了。

    幼稚得自己也想笑。

    颂然扶着滚烫的额头，满脑子都是七零八落的杂念，开始往死里纠结那些无关紧要的细节：贺先生到底怎么发现的？是这家医院的药房晚上不开门，还是他的语气不够自然？

    刚才那句话……他怎么说的来着？

    一点儿也想不起来了。

    他生生烧到39度，思维浑浊如泥，讲过的话一出口就忘，这么浑浑噩噩回忆了半天，猛然被贺致远一声叫醒：“到你了。”

    “啊？”

    颂然晃了晃胀痛的脑袋。

    贺致远说：“广播刚才叫到你了，你先去打退烧针，等会儿给我回电。”

    “哦，好……我去打针……”

    被人戳穿到这个地步，颂然已经没脸再掩饰，反正也不存在什么掩饰的余地。护士打开门，探出半个身体喊他名字，他站起来，临进去前说：“贺先生，布布不是一个人在家的，我出来前拜托了林卉……她说，她会代我照顾布布……”

    贺致远打断他：“先去打针。”

    “……嗯。”

    颂然胡乱抹了一把脸，指缝里有温热的泪液。他太窘迫，也太难堪，负面情绪让身体的痛苦翻倍滋长，忍不住湿了眼眶。

    屁股上挨一针，几分钟的事，转眼就结束了。

    颂然捂着羽绒服倚在走廊上，体内一阵冷一阵热，冷起来关节发颤，热起来鬓角全是浮汗。他不敢给贺致远回电，攥着手机，力道之大似要把屏幕捏碎。但在别人眼中，他孱弱得连手机都握不住，虚虚拢在指间，随时都像会滑下去。

    摇摆了许久，最终还是贺致远主动打过来。

    除了每晚惯例的爱心问候，这是贺致远打给颂然的第三通私人电话，他本该欣喜若狂，翻开小账本，扎上最后一个勾。可现在，他连接都不敢接。

    他怕被贺致远质问，为什么明明问过了父母，还是会得水痘。

    该怎么回答？

    就说迄今为止一直在撒谎，其实，他是个谁也不要的孩子吗？

    这样被人当面戳穿的难堪场景，他再也不愿经历了。

    小学时代，颂然没有人接送放学，同班的大孩子总爱欺凌他，笑话他没爹没娘，他就逞强说爸爸妈妈都在远方做生意，把前因后果编得有板有眼。为了维护这个谎言，他放学不敢直接回福利院，而是往反方向走，绕一个错综复杂的大圈子，游荡到天黑才回去。班里的小霸王被唬住了，他才从欺凌中逃脱。

    后来的某一天，他被老师叫到讲台前，收到了一枝花，还有一只迷你小蛋糕。

    老师用温暖的语调说，颂然是咱们班里最特殊的孩子，他是一个孤儿，生活在“希望之家”，可他坚强又乐观，从不抱怨命运。今天他过生日，同学们一起来唱生日快乐歌，送给他一份真诚的祝福。

    于是，在那首曲调参差不齐的生日快乐歌里，颂然绕行了几个月的漫漫长路成了白费力气，他精心维护的那点可怜的尊严……也猝不及防地化为了泡影。

    从此以后，颂然再也不肯过生日。

    他想不明白，孤儿的身份为