有找到——牵机丝的冶炼材料。他只画了一张矿石的纹理图，没有留下矿石的名字。没有材料，就没有牵机丝，一切都是枉然。

    为了修习机关术，夏侯潋救了在被押往诛恶台路上的唐十七，他因为同时周旋于数个女人之间吃软饭被抓，其中有三个女人说自己怀了他的孩子，可他抵死不认。夏侯潋扮成唐十七的模样前往唐门，抄录唐门的机关图谱，由唐十七和书情在外面接应，一点一点地把唐门典籍带出了唐门。虽然最后被发现，所幸努力没有白费，他找到了替代原有矿石的冶炼材料。

    然而，夏侯潋的牵机丝却远远不如记载中的牵机丝，正牌的牵机丝可以削金断铁，而夏侯潋的牵机丝只能切豆腐。不过，它虽然不能杀人，却也能完成牵丝傀儡技，操控傀儡杀人。

    于是夏侯潋和唐十七合作锻造出了这个绝世的杀器——照夜。

    四年了，夏侯潋早已按捺不住。他想，或许他是时候前往柳州了。

    城镇渐渐多了起来，夏侯潋给照夜戴上风帽。

    太阳刚落山，夏侯潋到了金陵晚香楼。仆役认出夏侯潋的马，赶上前帮夏侯潋把照夜抱下来。

    “潋哥儿，您回来了！这次的赏金送到哪儿？是存在钱庄里，还是送回伽蓝？”

    “存在钱庄。”夏侯潋把马鞭扔给他。

    “好嘞，”仆役弓着腰笑，“哥儿这次留多久？今晚可热闹呢，有个雏儿叫柳梢儿的要卖身，她可是香奴妈妈亲自调教的，吹拉弹唱样样都会，诗词歌赋个个精通，您要不梳笼了她？您若是要，只管开口，妈妈肯定不敢怠慢您。”

    “不要。”夏侯潋想都没想便一口拒绝，踅身挑起帘子进了楼，腻腻甜甜的脂粉香味儿扑面而来。大红的八角灯笼五步一个，薄红的光泽在姑娘的脸上、肌肤上妆成醉人的媚意。四处都是男人女人的笑声，大堂中男男女女叠股而坐，推杯换盏，唇齿相交。

    有姑娘认出夏侯潋，甜笑着靠过来，夏侯潋拧起眉，侧身让开。他皱眉的时候有种孤冷的味道，姑娘见了心里怕怕的，都不敢再往他身上靠了。

    “真不要？这姑娘小的见过，顶顶的好颜色，香奴妈妈年轻的时候都比不过呢。哥儿大了，是该有女人伺候着了，知冷知热的，好过一个人孤零零的不是？您放心，您不在的时候没人敢动她，只伺候您一个人。要是您什么时候厌烦了，再卖了也行。”

    夏侯潋不耐烦地说：“说了不要。我哥他们呢？”

    仆役呐呐地说：“在二楼呢，他们也是来看柳梢姑娘今晚亮相的。”

    “行了，你滚吧。”夏侯潋转身朝后院走，穿过满楼挂着的红绡帘幕和成双结对的男男女女，避开想要靠他身上的女人，绕过池水和影壁，再走过穿堂，到后院寻到自己的屋子，一脚迈进去，关上门。

    腰腹上的疼痛后知后觉一般铺天盖地地袭来，像火在灼烧。那是在杭州刺杀姓高的的时候不慎落下的伤，没来得及好好处理就去追人了。夏侯潋脱下衣衫，露出身上斧凿刀刻般的肌肉，上面布满了大大小小的伤疤，剑伤、刀伤、棍伤、箭伤比比皆是，简直没有一寸的好肉。

    腰上晕晕地红了一条线，像宣纸上晕染的墨水。夏侯潋咬紧牙关，把假皮撕下来，撕裂伤疤的疼痛差点让他昏过去。

    那个时候时间太紧，他用假皮黏上就走，只想着止住血就好，现在可遭罪了。他上好药，缠好绷带，已是满头大汗。随便擦了擦身子，穿上衣服，推开门，月亮上了中天。夏侯潋拎了一壶酒到河边上吹冷风，曲阑干玲珑如画，河中心的小艇里传来琴声。

    “喂，老大，你怎么在这儿一个人喝酒呢？你们楼里雏妓亮相，你不去看看？”唐十七笑嘻嘻地凑过来。

    唐十七是个圆脸的男人，看着十七八岁的模样，其实和夏侯潋差不多大。他模样讨人喜

    欢，嘴巴又甜，少女妇人都爱和他玩儿。这小子本事不大，从唐门溜出来，花光了盘缠，就靠吃软饭为生。一下吃得太过猛，没有兜住，栽在柳归藏手里。幸好夏侯潋当时路过，才捡回来一命。从此金盆洗手，只混迹勾栏瓦舍。

    “看个屁，无聊。”夏侯潋抿了一口酒，晚风料峭，吹得他浑身泛起凉意。

    “我说你们两兄弟，铁了心要把自己活成和尚。你哥那傻蛋也就罢了，你该不会每天晚上都对着照夜自渎吧？”

    夏侯潋斜了他一眼，转过眼去看漆黑的河水。

    远处的画舫忽然喧闹起来，夏侯潋望过去，竟看见十几个伽蓝暗桩从河中窜出来，像水鬼似的扑向画舫，但惊变陡生，更多男人从船舷下站起来，挥刀把暗桩劈回水下。

    “伽蓝刺杀的是什么人？”夏侯潋问。

    唐十七耸肩，“诸事莫问，杀人无禁。你是伽蓝的刺客都不知道，更别说我了。”

    夏侯潋又看了几眼，太远了瞧不清，只能看见整艘画舫都沸腾起来。

    不知刺杀的是江湖人还是朝廷的人。

    夏侯潋忍不住想起沈玦来，那个小子比他出息多了，现在已经是东厂的督主，太监里说一不二的大拿，只等哪天把魏德拽下来，自己坐那第一把交椅了。

    若他有沈玦的智识，或者有持厌的刀术，也不至于捱到现在还杀不了柳归藏。

    说到底，他就是个没用的废物。

    “唐十七，我打算下个月去刺杀柳归藏。”夏侯潋忽然说。

    唐十七一愣。

    夏侯潋拍拍唐十七的肩膀，“到时候你做我的鞘。”

    “你不等复原了牵机丝再去？”

    “不等了，有照夜足够。”

    “你要是死里头了，我可不救你。”

    “不救就不救。”夏侯潋挑起帘子，进了屋。

    唐十七看着他的背影，那个以凶狠毒辣闻名的刺客，明明走在灯火通明的销金窝里，却显得如此格格不入，透着几分萧索和落寞。

    二楼雅座，一个书生模样的年轻人扒着阑干往下看，身上穿着竹绸对襟上衣，腰间挎了一个银笛子。年轻人看见夏侯潋，喊了声：“师哥！”

    夏侯潋点点头算是应了。

    持厌坐在杌子上，手里拿着孔明锁摆弄。这个家伙永远玩不腻这些小孩子的玩意儿，黑面佛上收藏了好几个大风筝，下了山来手上不是红花绳就是九连环，揣手里就能玩一整天。

    书情是秋师父收的关门弟子，将来要继承秋姓，改叫秋情。原本秋叶想让夏侯潋改姓，夏侯潋死活不肯，他只好再收个徒弟，毕竟秋家香火不能断。书情 Xi_ng 子温和，和秋叶很像。乍一看不像个杀人如麻的刺客，倒像一个寒窗苦读的秀才。唐十七一直管他叫秀才，他倒也当得起，因常手抄一本《诗经》闷头看，肚子里藏的墨水比夏侯潋他们多多了。

    书情一脸兴奋，“师哥你瞧，柳梢姑娘美不美？”

    夏侯潋随便瞥了眼，大堂中间坐着一个穿着月白襦裙的姑娘，低眉顺目，文文静静的模样。　整个晚香楼的男人都沸腾了，吹口哨的吹口哨，扔红绡的扔红绡。只有夏侯潋和持厌无动于衷。

    “嚯，长得真他娘的好看！”唐十七伸着脖子往下看。

    “没见识。”夏侯潋不屑。

    就这模样，还比不上沈玦一根手指头呢。

    “她刚刚要人写簪花词笺，押十一