代便常在私底下造谣于她。
风刀霜剑严相逼，周府中唯一肯对她母子二人有所照拂的也只有周逊的祖母，不过她年老体衰，照拂也有限。
周逊还记得她把玉佩挂在自己的腰间，昏花着眼睛，对他笑，教他长大后，孝顺父母，为国分忧，周家的孩子，一定要有骨气……
如今祖母已逝，母亲也含恨而去，整个周家再无他所留念之人。若非如此，周逊也不会这般激进，来个宁为玉碎不为瓦全。
周采在外间，自己在内间……周逊向后靠了靠，闭上眼。
他以冷静确保自己不会因恨意而失态。
周采在进入养心殿时便暗中打量着四周。
养心殿中的确有另一个人来过的痕迹，他远远地瞧向寝殿那边，像是要寻找到一丝口口发生过的气息。
然而那边垂着帘子，他看不清清晰。
皇帝从屏风内出来，心情似乎不错。周采方才轻松片刻，眼睛却已经被屏风上的影子死死锁住！
那是他一辈子都不会忘记的人影！
那是……周逊的人影！
周逊……皇帝……周采脸色惨白，那一刻，他几乎要昏迷过去。
不行！周采咬着牙道，越是这个时候，便越不能乱……
他要想办法……一定要想办法……
对，先引起皇上对他的愧疚之心，再加以规劝……周采暗暗地定下了计划。
周逊在屏风内听着两人的动静。
屏风外，周采先是对皇帝行了一礼：“周采多谢皇上。”
“不谢不谢。”皇帝阳光的声音传来，“都是应该的事，你别站着了，坐下说话吧。”
屏风外，周采似乎微微地笑了，他故作出为难的样子：“皇上，臣这……于礼不合啊。”
皇帝道：“没事儿，是朕让你坐。”
“皇上如此抬爱……”周采的声音里带了几分哽咽。他像是极为感动，咬住了自己的嘴唇：“臣的弟弟做出这般大逆不道之事，皇上竟然还对臣……臣……”
皇帝：“……你这人怎么说哭就哭？”
周逊：……
不知为何，他居然没有从这句话中听出丝毫的温柔宠溺，而是纯粹的惊讶与疑惑不解。
他向后靠了靠，继续听周采表演。
“臣原本以为皇上再不会原谅臣，可昨日皇上……臣无以为报，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，嘶……”
周采似时突然忍不住疼般，小小地痛呼了一声，捂住了自己的膝盖。
皇帝却已经不耐烦了。
“哎呀，你别跟那儿作了，你姓周，再作下去朕可得叫你周作人了。”皇帝拍了拍桌子，“让你坐你就坐，你站在那儿，好让朕仰着脖子看你？”
周采：……
难道是他表现得还不够明显？周采懵了，皇上怎么不关心他膝盖的伤情？
他原以为皇帝最吃这套，瞧见脸色惨白的他，本该多出些怜惜之心……他咬了咬嘴唇，再看着屏风上的影子，叩谢道：“谢皇上隆恩。”
事已至此，也只好借坡下驴。
皇帝：“不客气。”
周采这才坐下，他站了许久，膝盖早就疼得不行。
“皇上，”周采柔声道，“周采真的感激皇上为微臣一家所做的一切。微臣说无以为报，皆是发自真心。”
他的态度称得上是不卑不亢，和皇帝说话既是君臣，又像是多年老友。
——更像是他根本不知道周逊在屏风之内。
皇帝呷了口茶，语气也很轻松：“没事儿，朕本来也没指望过你能帮上什么忙。你也没什么能报答得了朕的东西，”
周采：？
屏风内的周逊此刻也呆了
呆。
两人一人在屏风外，一人在屏风内，心里却同样升起了大大的问号。
周采原本是想借“无以为报”四字表个忠心、好让皇帝感动一番。毕竟皇帝一直以来都很吃他这一套，每每听见他这般表白，都觉得他谦逊谨慎，一颗赤子之心，难能可贵。
然而皇帝今天这语气……是把这句当真了？
难不成皇帝……周采不动声色地掐了掐自己的手指，还在生他的气？
又或者他宠幸周逊……或许，也是为了和自己置气？
不过话头已经递到了这里，周采也就圆滑地接下：“仕林之中一直对臣有许多谬赞，夸臣三岁能成文，五岁能成诗，十七岁便被点为状元，领编修修史书……然而臣一直都愧不敢当。非是因臣才华所限，而是因臣想为朝堂、为皇上所做之事无垠。皇上乃一国之君，肩负家国大事，臣只愿一生尽犬马功劳，效尽所能为皇上分忧。学海无涯非人一生所能极尽，臣这一生若能为皇上多分一点点忧虑，即使是一毫一厘，也就不枉此生……”
他这话说得文采飞扬，言辞殷切。周逊在屏风后听着他的华文彩段，心想他真是一只旷古绝今的马屁精。
——不过在旁人的眼里，像他这样的，叫爱国忠君，且文采斐然。
周逊知道皇帝过去最爱周采这一套，视他如知己。
如心上朱砂。
屏风外的皇帝也因他这一番话微微张开了嘴，似乎像是被他这一番话所打动。
周采洋洋洒洒地说了一段，皇帝总算打断了他，眼神中有些触动：“够了。”
周采停下。
皇帝道：“论文采你虽然这辈子都比不上他，但为人能想得开，在认清自己的同时还能这么乐观，也算是你的优点。”
是嘛，有谁的文采能和语文书精……语文仙人比呢？
周采：？
周逊：？
两个大大的问号，再次同时出现在了这两人的心上。
皇帝又道：“不过你也别总想着和比你强的人去比，他啊，比你的积淀多太多了。你也挺能说的，是个写材料的好手。”
周采勉强笑了笑，周逊在屏风后怔怔地发神。屏风外，两人闲聊了一阵，末了，他终于进入正题：“其实微臣还有一事，要向皇上相求。”
皇帝顿了顿，问他：“何事？”
周采还未开口，皇帝又道：“朕先声明，俸禄之事与升职之事得按制度来，这种事儿不能为私人关系破例的。做什么事情都得有章程，有制度，才能长久。”
周采：……
“臣要说的，与俸禄无关。”
“那你说吧。”
周采一撩袍子跪下：“恳请皇上，将臣弟放回家中。臣听闻昨晚皇上将臣弟带回养心殿一夜，是也不是？”
在瞧见皇帝神色后，周采的心微微一沉。
不等皇上回答，他又说：“周逊行事荒唐，但毕竟是臣的弟弟，臣多年来想要尽长兄职责管束于他，只是他自小便性子冥顽，心有余而力不足。臣知道皇上心胸宽大，但皇上是一国之君……”
“这……”皇帝愣了愣道，“朕与他只是秉烛夜谈。昨日周公子的几句话语，甚有哲思，让朕想起一位……不，许多故人……而且他……”
周采继续义正辞严道：“然而在旁人眼中，此举岂不是与邓通、董贤之流无异……”
“他们怎么能和他相比