红梅坊中的小庙里亮着烛火，周逊走进去，果不其然地看见了白日里在幽篁巷里见过的老头。

    他坐在石桌的一侧，石桌上摆着棋盘。他捻着一枚棋子，似乎在琢磨着下棋。听见周逊的脚步声，他眼皮也没抬一下：“你过来坐下，给我看看这步棋该怎么走。”

    周逊于是坐下，他执白子，老头执黑子。棋子黑白交错间，老头抬头咧着牙齿对他一笑：“老头我没看错，你果然找过来了。”

    “前辈给晚辈的四本书，正是今日相会的时间与地点。”周逊在其中一个地方落下白子，原本的死局便活了起来。

    “何以见得？”老头落下一子。

    “《盈州梦谈》，盈，即为满。其余三本皆为大开本，唯有《盈州梦谈》是小开本，正是‘小满’之意。而昨日过了子时，就是小满。”

    “《郑风》中折过的那一页是《女曰鸡鸣》，正是鸡鸣时相会。而《绛雪集》则是地点。绛雪，雪是白色，绛是红色，天下怎么会有红色的雪？雪中的红色，是红梅，因此相会地点，是在红梅坊。”

    老头嘿嘿一笑：“那么《魏郑公集》又是何意？”

    “《魏郑公集》……”周逊的笑里多了一点无奈，“魏郑公即魏徵，他最出名的典故，是以人为鉴，鉴与见同音。前辈的意思是……《绛雪集》上‘见’。”

    “当时匆忙，也只能随手扔给你这几本了。”老头哼了一声，棋局已经到了尽头。他收了棋子道：“你这小子有几分聪明，也合我的胃口。你如今几岁了？之前是什么人在教你？”

    周逊一愣，他实在没想到这个老头说话居然这么干脆。

    他无奈道：“前辈与我如今都还不知道彼此的真实身份，这样就收徒，不怕我是什么歹人？”

    “你？”老头上下打量他一眼，眼里都是怀疑。

    周逊又道：“就算前辈不怕我是什么歹人……”

    老头大笑。

    周逊：“我也怕前辈是什么歹人啊。”

    老头：……

    第49章　沈小六与沈还琚

    “高宗与沈将军相识于两人八岁那年,　高宗屈于兄弟之下、最微末之时。沈将军丹心映雪、以死明志于两人二十八岁那年，彼时海清河晏，高宗已登临明堂,　位于万人之上。”老头缓缓道,　“十年后，我以科举入仕,　二十五年后,　我位极人臣,　三十年后，高祖驾崩，先帝即位,　而后又是十年,　先帝驾崩,　当朝天子即位……”

    前尘往事被他徐徐道来,　多少波谲云诡、多少惊心动魄,　就被藏在这短短的几十字间。

    “我姓沈,　”昏黄的烛火下，老头捏着黑子抬头看周逊,　他面容苍老，眼睛却不见昏花，而是端凝如某种玉石,　“你猜猜，我的出身是什么？”

    周逊缓缓道：“前辈选了这里做与我相会的地点,　必然是有含义在其中的。沈大人与沈将军,　应当是有旧的。”

    老头不语。

    “以死证丹心的将军姓沈，前辈也姓沈。”周逊缓声道，“晚辈斗胆一问,　前辈可是将军的子嗣？沈将军若是有子嗣，如今应当是前辈这个年龄。前辈进入朝堂，应当也是有为了沈将军翻案的意思在……”

    老头咧开牙齿一笑：“沈将军生前没有子嗣。”

    “那么……前辈可是沈将军的子侄？”

    “不是。”

    “前辈是沈家旁支的后人？沈家姻亲的后人？又或是……”

    “都不是。”

    “前辈……”

    周逊一怔。

    烛火下，他看见老头缓缓地开口：“我并非沈将军的子嗣，也非沈将军的子侄，更不是沈家的姻亲——我不是什么天潢贵胄，也没有那样显赫的出身。”

    他见周逊还愣着，笑了起来：“我本名沈小六，小六是我的本名。六，是庙里给我取的排行，那年邺城饥荒，我是当天被父母扔到庙前的第六个婴儿，所以叫小六。我姓沈，也只是因为庙里的看门老头姓沈，和沈将军一点关系也没有。六岁那年沈将军收留了我，我负责收拾马厩，这就是我同沈将军唯一的交集。”

    周逊张了张嘴，他发现自己嗓子像是被卡住了，完全说不出话来。老头继续道：“不过你有句话确实没说错，当年将卷牍从匣子里找出来、替沈将军翻案的人的确是我。沈将军死后，我跟着一个老秀才读了书——我不比许多天之骄子聪明，小时候也没学好，没像传奇故事里的人一样随随便便就考上状元探花，考了许多次才考上三甲最末流。后来做了二十多年的官，才出了头、替恩人翻了案——翻案也并非出于我一人之力。行了方便，替我偷出案卷的还有一个人——他也是受过沈将军恩惠的，沈将军在打下南疆前，他的父亲同数千士卒一样，被南疆的蛮夷俘虏，要将他活埋进万人坑里。沈将军入城时，他父亲刚要被推入坑中。不过他还没有我有灵性，四十多岁了也只是个最微末的守门的，只是那把钥匙，刚好在他身上。”

    “前……前辈……”

    有一种奇异而庞大的力量在此刻震慑了周逊。这份力量并不来自于壮丽的史诗，而来自于眼前这个灰扑扑的老头脸上每一条平平无奇的沟壑。

    “方才叫你猜我的出身，是有意为难你。”老头咧开了嘴，眼里露出狡黠的光来，“换做任何一个人在这里也猜不出我的身份，因为我的出身实在是太平平无奇，只是这个传奇故事中最边边角角、最好似路人的一部分。”

    ——可偏偏是这样一个，在沈将军短暂而绚丽的人生中，最平平无奇的一次交集中，受过他恩惠的一个最不显眼的普通百姓……

    ——在他去世二十五年后，替他翻了案。

    不是背负血海深仇的沈家后人，不是如传奇般的天之骄子——老头说他考了好几次，才险险地考上了三甲最后一名，也不是快意恩仇、刀光剑影般的复仇经历……

    这一切，只来自一个最不起眼的马童。

    周逊难以形容自己此刻的心情。他隐隐感觉到自己灵魂的某个地方被触动了，这种触动，更甚于一切他所遭受过的巨大的痛苦。曾经沉睡在他心中的某种模模糊糊的愿景，在这一刻仿佛有了共鸣。

    “怎么？”老头问他，“在知道我的出身之后，你对这个一点也不传奇、不戏剧性的故事很失望？”

    周逊沉默了许久，摇了摇头。

    “这是我听过最好的传奇故事。”他坚定地说着，“最动人的……传奇。”

    所有的沟壑在那一刻笑了。

    “我花了几十年，从一个打扫马厩的马童、从一个差点落第的进士，学成了景朝有名的大儒。年轻时论灵性、论天赋，我及不上你。”老头缓缓道，“如今你可愿意拜我为师？”

    周逊起身来。

    他撩开袍角，行了一个恭恭敬敬的拜师礼，认真而细致，不曾省略、不曾做坏任何一个细节。

    “弟子周逊，愿拜前辈沈小六为师！”

    老头哈哈大笑起来，最终，他道：“在入朝为官后，我已经许久不用沈小六这个名字了。好好的一个大臣，叫沈小六，说出去也是磕碜。后来，我改了个名字。”

    接着，周逊听见了那个在整个大景史上，都极为赫赫有名的姓名。