他没有想再次遇到文森特该怎么样。

    最终，爱德华只能紧紧捏着那枚钱币，睁着双眼，等待白昼的到来。

    休斯在第二天下午出现了，几位绅士简单地寒暄几句，休斯邀请他们去巴黎转转。“我们可以看看，是否有人提供帮助。”安德鲁欣然同意了，爱德华却有些犹豫。

    “您不舒服吗？”休斯关切地问。

    “不，不是。”爱德华无法推辞，“这确实是个好主意。”

    他心怀忐忑地出发了。

    巴黎。

    永远繁华的巴黎，永远奢靡的巴黎，永远污秽的巴黎。

    爱德华最初的爱，最初的痛，全部来自于此。

    “这与您从前来时，有什么变化吗？”坐在马车里，休斯优雅地与爱德华寒暄。他与三年前相比，更加富贵，也更加沉稳。

    不断涌上记忆让爱德华惶恐，“是的，变了太多了。”他模糊地回答着。

    安德鲁倒是对巴黎充满好奇，与休斯攀谈了起来。

    马车外的行人，不断倒退的景象，无数的建筑，无数的街道，无数的男人和女人。这些遥远的熟悉的景象冲击着爱德华的双眼，冲击着他的肉体，他的灵魂。

    不。

    这个城市，巴黎，巴黎，永远的巴黎，永不改变的巴黎。

    他曾经到来，并且离去的巴黎。

    马车在一处建筑门口停下了。

    “今日正好有聚会，许多有地位的人都聚在这里，或许里面有人可以为我们提供帮助。”

    休斯介绍道。

    安德鲁显得很兴奋，跟着休斯快步走了进去。爱德华走在最后，他几乎想要逃避了，。然而强烈的责任心驱使着他必须前进。

    为了安娜。

    他对自己默念。

    为了安娜。

    爱德华终于走了进去，他即将为此后悔，又即将为此庆幸。

    第四十四章

    屋里很宽敞，也很拥挤，数不清的桌子周围坐着数不清的人。绅士的谈话声，女人的调笑声，还有其他一些嘈杂的、难以分辨的响声混杂在一起。浓烈的香水味令人眩晕。

    爱德华很快和休斯他们失散了。

    他不太适宜，里斯镇是个小地方，绅士的聚会也总是小规模的，不过几个人，或者十几个，大家在一起，谈话，打牌。如果有额外的需求，便是去格林太太那里了。但爱德华对女 xi_ng 并没有兴趣，他刻板地如同受戒之人。

    即使他在巴黎上学时，也不曾来到这种地方。

    “哦，抱歉。”

    拥挤的人群让爱德华撞上了一个男人，他连忙道歉，却忽然感到臀部被狠狠掐了一下。

    爱德华吓了一跳，连男人的脸都没有看清楚，急急忙忙地走开了。

    这就是巴黎。

    同 xi_ng 之事是背德的，是违法的，又是理所当然的。

    男人们背德得理所当然。

    年轻时期的爱德华轻易地爱上了他的同学。他们在教会的背后接吻，在无人的角落相拥，年轻的爱情无法克制，他们并没有花费太多时间就被人发现了。结局是惨烈的，爱德华的所爱毫不犹豫地指责了他，“是他诱惑的我，让我犯下不可被宽恕的罪孽。”然后爱德华被家人带走了，回到偏僻又安宁的里斯镇，延续他尚未成长便已经枯萎的生命。

    爱德华曾经无数次想起他，直到忘记。他接受了这件事，并且认为他们永远不会再次相见。但此处巴黎之行令他惶恐不安，曾经淹没的往事蠢蠢 y_u 动，妄图从地狱中爬出来，用干枯的爪子拖拽他，划伤他。

    爱德华退却了。

    我可以先离开，之后再与休斯和安德鲁解释。爱德华心想。他开始

    向外走，但人们忽然纷纷站了起来，迫使着爱德华不得不跟着他们前进。

    “是他来了么？”“是哪一位吗？”“快，在这边！”

    拥挤的喧哗的人群令爱德华眩晕，他被无数男人女人挤着移动，他人的躯体支撑着他，然后人群忽然停住了，失去支撑的爱德华摔倒在地上。

    “嘶……”

    他摔在了拥挤的人群之外。

    喧闹出现了片刻停息。

    爱德华很久没有遇到过如此窘迫的情况了，他垂着头，想要迅速站立，然后离开这里，就像从来没有踏入过一样。但地面很滑，他的手肘和膝盖很疼，他独自一人，他无处可去。

    然后一只手伸在爱德华面前。

    “感谢您的……”

    爱德华羞愧而激动地道谢，然而他无法说完。他站起来，看着那位向他伸出援手的人，一位高贵的绅士，一位真正的贵族，一位中年的、英俊的、曾经被遗忘、又重新出现的故人。

    “萨克林公爵！”

    人群很快涌了上来，将爱德华与这位公爵分开。

    上帝未曾降下福音。

    萨克林公爵亲切地与人攀谈着，他施与了爱德华帮助，并仅限于此。显然，这位公爵并不记得他曾经犯下的失误，他保持了应得的一切，获得了人们的尊崇。

    似乎只有爱德华还对此背负罪孽。

    爱德华注视着萨克林公爵，注视着这位为他带了深刻爱情和永恒伤痕的男人。在那一刻，他意识到自己并不太悲伤或者痛苦。

    伤痕终究愈合，即使无法消除。

    遗忘是一种馈赠。

    “您没事吧？”

    休斯和安德鲁终于出现了，他们扶着爱德华来到角落。

    “我不太舒服……很抱歉，或许我要先离开了。”

    “当然，我们这就走。”

    “不，”爱德华立即拒绝了，“你们应该留在这里，为了安娜，对么？”

    两位绅士为了这个高尚的理由而留下了。

    爱德华回到了他的侄女和侄子身边。家庭为人带来庇护和安宁，无论它有多么脆弱，多么易碎，在短暂的时间里，它总是最好的。

    薇薇安将一切事情安排得井井有条，尽管这并不是她的庄园，但她确实有令人信服的力量。阿尔米娜的气色好了很多，现在，她们又能相互依靠了。

    “您回来得很早。”阿尔米娜微笑着与爱德华交谈，“是有什么不适应的地方吗？”

    “巴黎的聚会总是很拥挤，所有人似乎都相互认识。”阿尔米娜靠着椅背，眯着眼回忆着，“进入这里的社交圈是件非常不容易的事情，我尽力为安娜找到了最合适的人，可是……”

    爱德华宽 we_i 道：“别担心，我们会找到安娜的。”

    “但愿如此……毕维斯解除了婚约，好在萨克林公爵并没有太过为难我们……”

    “萨克林公爵？”爱德华再次听到这个称呼。他以为他们不会与这位贵族再有任何交集，但事实却是令人震惊的。

    “对，毕维斯的父亲，他是一位真正的贵族，即使安娜令他们家族蒙羞，他也没有将我们逐出社交圈。”