朱烈按照李凤歧的吩咐,  很快将李踪病重垂危的假消息散播了出去。

    这散播消息也讲究技巧策略，直接将消息散播出去是下下策，因为但凡有些脑子的,  听到消息之后都会多思索两遍，怀疑是不是永安王布的局。

    很多时候，人只相信自己“看”到的事实。

    所以李凤歧只让朱烈先后“秘密”地拜访了侍中乔海仁、兵部尚书戚邵、大理寺卿王且等人。

    这几人在其他朝臣眼中,  都是亲近永安王一派的。如今李凤歧忽然命朱烈暗中拜访，消息灵通的朝臣们心思就活络起来了。

    紧接又有人注意到,  大半夜里，一队人马悄无声息地从永安王府离开，出了城后，便一路往北疾驰而去，形『色』匆匆。而永安王府这几日,  大门紧闭,  戒备森严,  气氛肃穆，似有大事发生。

    在这个皇帝亲征重伤的敏.感时机，永安王又是暗访官员,  又是派人北行，动作频频,  很难不让人深思。

    皇帝一派的朝臣暗中心慌,  他们目前所知的消息是李踪中计受了伤,  但并未危及『性』命，如今已在赶回上京的路途上了。可永安王这动作频频的架势，看着却不像是这么回事，倒像是皇帝马上就要殡天了，他迫不及待要动手了一般。

    一众官员坐立不安,  只能去寻韩蝉讨信。

    太傅府里，韩蝉坐在上首，冷面瞧着面『色』惶惶不安的一众官员：“诸位大人到底想说什么？”

    打头来的户部尚书实在坐不住，迟疑着先开了口：“陛下中计受伤，我等实在担忧龙体，才忍不住来同太傅大人来讨个准信。如今皁河也没有消息传回，陛下龙体……可还安泰？”

    他一开口，其他官员也纷纷附和：“若是陛下龙体康泰，那外面的谣言可得整治一番，两军交战，各有胜负。这事若再任由外面瞎传，恐会污了陛下英名。”

    “是啊，如今外头传得满城风雨，都说陛下其实……”

    “……”

    底下的官员你一言我一语，争先恐后地发言，而韩蝉垂眸看着茶盏中茶梗起伏不定，一言不发。

    官员们争论半晌，总算发觉上首的韩蝉一句话都未说，只一径沉默着，他们终于意识到什么，悻悻地收了声，安静下来。

    韩蝉这才抬眸，扫视一圈，没什么情绪起伏地道：“诸位大人到底在担心什么？”他极轻地笑了一声，将他们的担忧说了出来：“担心陛下伤重不治，朝堂不稳？还是……担心自己顶上乌纱不保？”

    他话说得太直白，一众官员面子上挂不住，有人反驳道：“我等只是担忧陛下龙体！”

    “那就不必担忧了。”韩蝉将茶盏往桌上重重一搁，瓷制的杯盖与杯身碰撞，发出刺耳的声响：“是死是活，等人回来了不就知道了？左右也就这两日了。”

    他的态度太轻慢，似乎对皇帝死活丝毫不担心。

    一众官员们隐约意识到了这其中变化，却也没人敢指责韩蝉大逆不道，他们面面相觑半晌，最后只能不甘心的承认，韩蝉这里恐怕是问不出什么来了，只能愈发忐忑地起身告辞。

    他们来这一趟，本是想吃个定心丸。毕竟皇帝一向倚重太傅，皇帝的情况韩蝉必定最为清楚。

    可真来了他们才发现，事情变化比他们所想象的更为复杂艰险——皇帝的情况恐怕当真是不好了。

    而且，太傅韩蝉竟似不与皇帝一条心。

    一众官员带着满心忐忑离去，韩蝉冷眼看着，忍不住嗤笑一声。

    他坐了片刻，便拂袖起身，往后院行去。

    一路之上，并无几个下人，偌大的太傅府中，寂静得可怕。

    韩蝉进了卧房，反锁上门，走到最里间后，旋转博古架上的一座玉雕，便见博古架朝着两侧分开，『露』出了墙壁上的暗门，以及蜿蜒往下的石阶。

    端起一盏蜡烛，韩蝉拾级而下，暗门又在他身后合上，毫无痕迹。

    台阶甬道十分狭窄，只有一人半宽。其间一片漆黑，没有丝毫光亮，只能靠微弱的蜡烛照明。但韩蝉行走其中，脚步未曾因台阶狭窄黑暗有丝毫的迟滞。似乎已经走过了千百遍般熟悉。

    他很快走到台阶尽头，又抬手按动墙上的一块青砖之后，面前仿佛封死的墙壁自中间洞开，『露』出仅容一人通过的窄门。

    韩蝉吹灭了蜡烛，迈步进去。身后窄门又随之合上。

    相比漆黑甬道，这处暗室里明亮许多，韩蝉将蜡烛随手放在一侧，仔细地整理衣冠之后，方才绕过屏风，进入了内间。

    内间灯火通明，左右两侧墙壁边，各摆放着一架九层烛台，一排排手臂粗的白烛静静燃烧着，而在最中间、正对着韩蝉的方向，则供奉着一尊牌位。

    ——这乃是一处灵堂。

    韩蝉放轻步伐上前，似怕惊扰了安息的魂灵。他上了三炷香，静立了片刻，方才低声开了口。声音有些沙哑，不同于他平时的冷冽。

    “殷氏传来消息，说李踪胸口中了一箭，虽没能当场将他诛杀，但一箭穿心，恐怕也活不久了。”

    他目光放空，似凝着牌位，又似透过牌位看着别处：“我自他三岁开始教导他培养他，又费心助他夺位，却没想到他竟敢生出那种龌龊心思……我本不想杀他，但他最近行事越来越张狂，日后必定会是我复仇路上的阻碍……”

    “是以，他非死不可！”

    放空的眼神倏尔转冷，最后一点温情泯灭，韩蝉抬手，盯着掌心错『乱』的纹路看了一会儿，拿起供桌前的小刀，自衣袖上割了一条布帛，系在了墙上的架子上。

    白『色』的布条垂落下来，代表的是一条将要失去的生命。

    在这布条两侧，还有数不清的布条垂落下来，或长或短，或宽或窄，都是韩蝉这些年来一条条亲手系上。

    他盯着那快要将架子挂满的白『色』布条看了半晌，收回目光，脸上已经不见半点情绪波动。

    “接下来我怕是要有很长一段时间不能来看殿下了。”他说完，拱手拜了三拜，便转身离开。残破衣袖映着沉寂烛光，透着股迟暮之气。

    ……

    离开暗室之后，韩蝉便去了端王府。

    端王按辈分算，是李踪的叔父。成宗皇帝子嗣不丰，一共只有四个儿子。太子殁后，二皇子李乾被立太子，便是后来的显宗皇帝。而余下的两个皇子，则分别封了端王与睿王。

    睿王早逝，如今就只剩下一个端王。

    端王年事已高，在宗人府领了个闲差，并不参与朝政，只在家中含饴弄孙。

    韩蝉与端王一向没有交集，此时忽然到端王府上拜访，惹得不少人暗中猜测——这端王庸碌无能，不理朝事。唯一能让韩蝉看得上眼的，恐怕只有那一个刚满三岁的嫡孙。

    而端王府在韩蝉离开之后，忽然闭门谢客，也仿佛佐证了众人的猜测。

    不少朝臣心中惶惶，都在暗中猜测着，皇帝怕是当真出了事，这天啊……怕是要变了。

    ***

    最近两日的动静，永安王府自然也收到了消息。

    听朱烈说韩蝉竟然已经找上了端王时，叶云亭有种匪夷所思之感：“动作这么急？”

    李凤歧也有些讶异，韩蝉这个老狐狸，按理说不该如此沉不住气。其他朝臣被他刻意误导，以为李踪当真命不久矣，但也知道去寻韩蝉确认消息真假，耐心观望。怎么韩蝉忽然如此沉不住气了？

    但转念又一想，又否认了先前的推测：“