叶云亭睡了一宿,  醒来时就见李凤岐正在同护卫统领说话，依稀提到了“南越”、“驿站”等字眼。

    见他醒来，李凤岐就收了声,  道：“醒了，先去王府换身衣裳，再去吃早饭？”

    “昨晚对面可有动静？”叶云亭舒展了一下筋骨,  下意识往窗外看。

    对面的望月酒楼客人往来，与平日并无不同。

    “有。”李凤岐替他将衣裳褶皱抚平,  道：“先去王府，吃饭时我再慢慢与你说。”

    两人没回皇宫，直接去了永安王府。

    叶云亭洗漱更衣之后，后厨正好备好早饭，送到厅中。

    因为心里惦记着事,  这顿早饭叶云亭吃的比平时要快,  吃完了,  也不开口催促，就捧着茶盏，拿眼睛一下一下地看李凤岐。

    李凤岐心中暗笑,  又怕真把人惹急了，这才开口同他说起今日一早的事。

    听完,  叶云亭也沉默下来,  显然他也从未想过自己的生母不仅活着,  还是贺家遗孤，南越太后。

    他张了张口，好半晌才道：“上一世，她从未出现过。”

    若是常先生是他母亲安排的人，那他的处境对方应当一直都知道,  为何却直到他误喝了毒汤身死，也没有见过对方。明明以南越太后的权势，她有许多机会可以来见他，告诉他真相。

    “我已经安排她在驿馆住下，你若是愿意，可以当面问清楚。”李凤岐伸手点了点他眉间皱痕，柔声道：“问清楚了，再考虑要不要认这个母亲。”

    就像这世上的父母不全都爱护孩子一般，孩子也不是都必须要同父母亲密无间。若是坦诚交谈后，仍然心有芥蒂，那不如一别两宽，各自欢喜。

    叶云亭被他说服，迟疑片刻，轻声说：“我见。”

    “那我命人去安排，此事宜早不宜迟，就今晚？”李凤岐道。

    叶云亭轻吁一口气，应好。

    *

    这次见面安排在了一处环境清幽的酒楼里。

    李凤岐将酒楼整座包下清场，又派了重重护卫看守，确定没有任何走漏风声的可能之后，才陪着叶云亭乘马车，低调地进了酒楼后院。

    贺兰鸢已经先一步抵达会面的水榭。

    为了见叶云亭，她特意换了一身颜『色』鲜亮的衣裙，远远瞧去，凌厉的气势减弱许多，倒是多了些母『性』的温婉。

    她低头打量自己，有些不确定道：“我这样瞧着会好些么？看起来像不像个母亲？”

    随行的侍女无奈道：“夫人的打扮很合宜。”再说母亲是天然的身份，哪有看打扮分辨的？

    但她也明白自家主子为何如此不安。当年主子逃离北昭时伤了底子，后来再没能生育。而王上又去得早，主子拢共也就只有这一个亲生的孩子。这些年来为了稳住王上好不容易夺回来的王位，她夙兴夜寐，手段狠辣，久而久之，已经忘了如何去当别人的母亲。

    两人说话的功夫，叶云亭也已经到了。

    母子两人，一个在水榭中，一个在水榭外，对视片刻，方才生涩地迎向对方。

    可到了近前，却又都一言不发。

    那侍女见气氛尴尬，出声缓和道：“夫人与公子先到里间坐吧，我去换一壶热茶来。”她们来的太早，一壶热茶已经凉了。

    被她提醒，母子二人这才回过神来，到水榭内落座。

    静默片刻，还是贺兰鸢先出了声：“你比我想象中还要出『色』。”

    当年她走的匆忙，条件所限没办法带上这个孩子。后来暂时安定下来了，才托常裕安前往北昭，想办法看顾一二。这些年里，她与常裕安联系不少，从书信中知道这个孩子虽然过得艰难，但却十分坚韧出『色』，并未因为叶知礼的影响而偏了『性』子。

    靠着传回来的信件与画像，她曾无数次地拼凑过这个孩子的模样，可真正见了面，却觉得那些想象都太过单薄。

    这个没有母亲庇护的孩子，坚韧顽强地长成了一株翠竹。

    她眼中有欣慰之『色』：“你随了你小舅舅，若是他还在，必定十分喜爱你。”

    “你……”叶云亭有太多疑『惑』，但临开口，却又不知从何说起，最后问道：“常先生是你派来的？”

    “是。他与我是至交好友，当年我逃出北昭，去往南越，境遇并不乐观，隔了数年腾出手来，才寻到他，请他到上京照看你。”

    贺兰鸢并无意隐瞒他，瞧着他欲言又止的模样，反而笑了起来：“你定然有许多疑『惑』吧？”

    “嗯。”叶云亭抿唇颔首。

    “让我想想从哪里跟你说起。”贺兰鸢眼神悠远，似陷入回忆之中，过了许久才道：“你先说说你都知道哪些。”

    叶云亭便将自己陆续查到的线索说与她听。

    贺家旧事，温泉庄子的游记，还有贺兰鸢、赫连，以及叶知礼之间的纠葛。

    “原来那本游记落在你手里了。”

    想起年少轻狂的岁月，贺兰鸢叹息一声，缓缓给他讲当年的事情：“当年汝南开放通商口岸，与南越等国贸易往来，一度十分繁盛。贺家也因此盛极一时，一跃成为北昭第一世家。为了让成宗皇帝放心，我与其余几个兄弟姐妹，很早就被送往上京，名为求学。实为人质。我便是在那时候与叶知礼相识。”

    那时候齐国公府日渐衰败，叶知礼身为世子，一心要振兴国公府。而她年少轻狂，不愿意被困在小小的上京城，便常常借口去温泉庄子游玩，实则乔装打扮溜出上京，去各处游玩。

    当年她只以为自己做的神不知鬼不觉，甚至一度大着胆子经通商口岸去往南越，从而与赫连煦相识相知。却没想到，这正是后来贺家颠覆的开端。

    汝南富饶，贺家富可敌国。而北昭国库却一直是赤字，即便汝南每年都会缴纳庞大的赋税，却仍然填不满帝王的贪婪。

    而她与赫连煦的相识，恰成为了成宗皇帝刺向贺家的刀。

    赫连煦是南越皇子，她与南越皇子私定终身，给了成宗皇帝一个合情合理的理由对贺家动手。

    成宗皇帝趁着万寿宴当口，将贺家人召至京城，以雷霆之势问罪下狱，抄家灭族。

    贺家三十六口人，男丁斩首，女眷充作官奴，她亦不例外。

    “听闻大哥他们的死讯之后，贺家女眷不堪受辱，都选择了自戕。”贺兰鸢说到此处时，神『色』变得阴沉：“我本也该以死谢罪，但看着满屋的尸体，我却不甘心就这么去了。”

    “贺家就剩下我一人，我得活着，给他们报仇。”

    贺兰鸢冷冷笑了笑：“恰在此时，叶知礼找到了我，李代桃僵将我救了出去。”

    她与叶知礼相识多年，关系甚笃，一直以兄妹相称。所以她当时并未怀疑对方，甚至因为对方雪中送炭，又冒险偷偷将他藏在国公府里，十分感激。

    但她没想到，所谓的兄妹情谊，不过她一厢情愿。

    叶知礼从始至终打着的主意，都是趁火打劫。甚至就连她与赫连的事情会被成宗皇帝知晓，与叶知礼也脱不了干系。

    贺兰鸢闭了闭眼，时至今日回忆起当年之事，她的心绪都无法平静。

    当年她太过信任叶知礼，听信了对方的说辞，伪装成他自外头带回来的歌姬，一面在国公府里暂避风头，一面尝试给赫连煦传信，让他派人来接应自己。

    谁知道没等来赫连，反而中了叶知礼的计。

    叶知礼用一杯下了『药』的酒，