“嫁给一个和尚 妙笔阁()”

    高昌深处内陆, 位居形胜，扼天山南北，多部族人混居。

    作为一个沙海绿洲小国，它曾隶属于不同割据政权, 在多个强大势力的夹缝中艰难求生。当中原王朝强盛时, 它便想方设法依附于中原王朝, 后来并入唐王朝版图, 成为唐王朝在西域的重要哨所，其礼仪风俗, 政策法令, 官府文字，国人言语，一如中原。

    中原大乱, 战乱纷繁，河陇失陷, 西域诸州孤悬, 西州又成了高昌, 许多河西、陇西望族和百姓纷纷西迁至高昌避难, 汉人、突厥人、粟特人、铁勒人等诸多部族在此定居，其中以汉人为主。

    尉迟氏本是陇西望族, 迁至高昌后，和本地王族互通婚姻，最终取而代之，成为国主。

    如今在位的尉迟国主名叫尉迟达摩, 曾迎娶望族女张氏为妻, 几年前北戎大军压境, 高昌臣服于北戎, 尉迟达摩娶了瓦罕可汗的侄女为妻，向北戎称臣。

    高昌王城依傍河流而建，地势险要，城外几十里一片荒凉原野，靠近城郭，人声骤然密集起来，迎着干燥的北风，一支支来自不同城邦的商队来往于流沙之中，悠扬的驼铃声阵阵回荡，等着进城的驼队商人排出几条长长的队伍。

    瑶英一行人纷纷下马，等着进城。

    他们早已经准备好文书过所，不用担心被人盘查，只是不能暴露身份。

    趁着排队，缘觉小声和瑶英交谈，他是队伍中少数几个知道他们此行目的的人。

    他看一眼队伍最前方的苏丹古，挠了挠脑袋，小声问瑶英：“公主，我有一件事情想不明白。尉迟国主叫达摩，可见高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他们的百姓对王十分尊敬，每年都有很多人去圣城聆听王的宣讲，王公贵族争相布施。只要我们说出王的名号，他们不就答应结盟了？为什么公主要亲自来高昌呢？”

    瑶英笑了笑，道：“尉迟王室是从河西迁过来的，深受儒学教化，此地风俗和王庭略有不同，而且我亲自来显得更有诚意。”

    缘觉的神情有些不以为意。

    瑶英没有多和他解释。

    高昌也崇佛，尉迟国主年年都向王庭进献葡萄酒，不过王权更重。这里曾是中原王朝州县，以汉人居多，官学教授子弟研读儒家经典、五经、诸史，虽然这些年迫于形势废除了官学，和其他臣服于北戎的小国一样改从胡俗，说胡语，但是中原多年来的影响根深蒂固。

    当年玄奘法师取经后回到中原，备受李世民、李治父子礼遇，和皇室来往频繁，他是个很聪明的僧人，明白必须依靠皇室才能将佛道发扬光大。他曾向李治上奏提出两个请求：把佛教排在道教之前，废除僧尼犯法和俗人一样定罪的这条律令，给予僧人一定特权。

    李治虽然很推崇玄奘法师，却断然驳回他的请求。在中原，沙门既出世又入世，始终服从于皇权。作为一个皇帝，李治不会傻到同意玄奘法师的奏请。

    同样的，尉迟达摩再怎么尊敬昙摩罗伽，谈起结盟之事，他还是会从高昌的利益权衡利弊，不会感情用事。

    缘觉和王庭亲兵自小在王庭长大，狂热崇拜昙摩罗伽，认为王公贵族臣服于佛子是理所应当的，瑶英解释得再多也没用。

    昙摩罗伽这些年能震慑魑魅魍魉，靠的不单单是佛法啊！

    瑶英心中忽然一动。

    从缘觉的表现来看，可以想见王庭出使高昌的使者态度会有多么傲慢，苏丹古上次出使高昌失败，是因为这个吗？

    她看一眼苏丹古，摇头失笑。

    苏丹古固然浑身戾气，倒也不是那种会高傲到失礼的人，不过他少言寡语，绝不是一个适合出使的人，昙摩罗伽病重之时，怎么偏偏就打发他出使高昌？

    明明阿史那毕娑才是最妥帖的使者人选……

    一阵欢快的琵琶声打断瑶英的思路，前方人头攒动，轮到他们入城了。

    众人进了城，风声顿时小了很多，扑面而来的风热乎乎的，混杂着各种尘世烟火气味。

    瑶英脸上蒙着面纱，一路留心观察路上行人，眉头轻蹙。

    一路行来，不论男女老少，没有一个人穿中原服饰。男人女人都是穿小袖袍，辫发垂背，男人腰间佩匕首，女人的辫发间装饰珠玉璎珞。

    这里是中原故土。

    瑶英一边走路一边怔怔地出神，没留意前方的人忽然停下了脚步，转身朝她看了过来，一头撞了上去。

    她猝不及防，趔趄了一下，对方却坚实得像一面墙，一动不动。

    旁边的缘觉瞪大了眼睛。

    瑶英揉了揉额头，抬起脸，对上苏丹古深碧色的眼眸。

    她朝他笑了笑，媚眼扑闪，面纱蒙面，看不清表情，一双眼睛显得格外妩媚。

    缘觉脸色古怪。

    等瑶英站稳了，苏丹古道：“三天后，尉迟达摩会去王家寺院礼佛。”

    瑶英会意，点点头，三天后就是他们和尉迟达摩见面的日子。

    “苏将军，这几天我想去坊市逛逛。”

    瑶英想了想，补充一句，“我想打听些消息，和尉迟达摩谈判的时候才更有胜算。”

    苏丹古嗯一声。

    瑶英松口气，别看苏丹古凶神恶煞的，其实很好说话，她这一路有什么事情和他商量，只要说出理由，他都会认真考虑。

    他们先找到一家驿舍住下，掌柜热情招待众人：“客官风尘仆仆，一路受累了，请先到堂中略坐坐。”

    堂中生了火炉，众人又累又饿，围坐着喝汤取暖。

    瑶英也是疲惫不堪，喝了碗热汤，吃了几张胡饼，回房休息。伙计送来热水浴桶，她顿时来了精神，脱下满是尘土雪泥的衣裳，泡进温热的香汤中，惬意得手指头都不想动一下。

    同行的都是男人，她不想成为累赘，一路咬牙奔驰，饿了吃冷硬的干粮，冷了多披几件袄子，累了和其他人一样和衣而卧。这期间别说洗澡，连想用热水擦身都是奢望。还好现在是冬天，她可以忍受。

    在热水中泡了一会儿，僵硬的四肢渐渐放松下来，又酸又疼，瑶英昏昏欲睡，楼下突然传来一阵嘈杂的人马响动，有人高声呵斥伙计，马嘶高亢。

    楼梯有脚步声传来。

    瑶英立刻起身，匆匆擦了擦湿透的长发，随意挽了个发髻，穿上衣裳。

    门上几声叩响，谢青的声音响起。

    “进来。”

    谢青进屋，眉头紧皱，小声说：“北戎小王子跟过来了。”

    瑶英心里咯噔一下，“他发现我们了？”

    谢青摇摇头：“他们不认识我们，刚好也住进这家驿舍了，一共十八个人，就在楼下院子里堵着。缘觉请示摄政王，摄政王说以不变应万变。”

    瑶英蹙眉。

    冤家路窄一次就够了，她还以为已经甩掉北戎小王子了，没想到他们前脚入住，小王子居然后脚就撞了上来。

    她沉吟片刻，道：“摄政王说的对，以不变应万变。我们才刚刚住进来，无缘无故换一家驿舍，反而会被北戎人怀疑，不如就这么接着住下去。我们知道他们的身份，正好可以借机打探他们来高昌的目的。”

    这家驿舍是王庭在高昌的一处据点，不然苏丹古他们不会住进来，小王子眼光真好，一挑就挑中了最危险的地方。

    谢青应是，出去吩咐谢冲几人，要他们小心行事，没事最好不要出门。他们是汉人，太显眼了。

    小王