“嫁给一个和尚 妙笔阁()”

    出了沙城, 面前便是一片浩瀚无垠的沙漠。

    烈日当头，暑气蒸腾，一支支满载而归的商队向着繁华的圣城方向行去, 曼曼的驼铃声和激越的琵琶声在沙海中飘荡回旋。

    李仲虔在马背上回头眺望屹立在黄沙中的沙城, 城楼上守军厚重的甲衣在艳阳下熠熠生光。

    城门外, 战火弥漫，各大势力犬牙交错，纷乱不止。

    城门内, 歌舞喧天，商贾辐辏，贸易繁荣。

    一道城门, 截然不同的两个世界。

    每经过一座市镇，几乎随处可见耸立的佛塔，百姓虔诚供奉, 将佛子视作神明。

    李仲虔出神思索半晌，乱世之中，明月奴远离故土, 逃到陌生的国度, 得到王庭佛子的庇护, 属实不易。

    他不信命，不信鬼神, 只信奉弱肉强食, 但是这一刻, 心里还是温柔了些许。

    只希望世道温和待她, 别让她吃太多苦头。

    李瑶英头梳辫发, 珠翠璎珞披肩, 一身娇艳得连日光都黯淡了几分的窄袖轻纱衫裙, 脸上罩了面纱，一边驱马，一边和老齐商量赎买奴隶战俘的事情。

    李仲虔听了一会儿，皱眉问：“北戎战俘你也要赎买？”

    瑶英解释说：“北戎战俘中有很多是从各个部落强行征召来的平民，并不愿意为北戎打仗。我们赎买他们，不会马上放他们归乡，而是让他们为我们指引道路，配合我们收复各个散落在大漠的绿洲，然后再想办法安置他们。多赎买一些人，我们就多一些战友，少一些敌人。”

    “我之前已经赎买了几批人，想继续从军的加入西军，想回乡的让他们结伴回乡，老实牧羊或是种地。”

    西军人数还是太少，而西域地形所限，很难在短时间内彻底平定所有纷乱，唯有先拿下重镇，再稳定局势。而拿下重镇后，为防止北戎以后反扑，士兵们必须就地屯田，一边休养生息，恢复生产，供应军中所需，一边保持操练，备战迎战。

    随着西军逐步收复失地，马上就会进行大规模的迁移人口，这时候每一个劳力都很珍贵——平定乱世，本就是为了人。如果人人都能安居乐业，战事自然就少了。

    高昌光复后，瑶英便吩咐老齐制定名册，让他着手准备安置战俘流民的事，免得以后手忙脚乱，忙中出错。

    李仲虔微微颔首。

    他想到了以后。

    西域局势复杂，西军不能依赖朝廷，更不能落到李德手里，必须就地扎根才能随机应变，那么粮草武器都要靠西军自己筹措，屯田可以减小军队粮草压力，解决长途运输这一道大难题，省去层层关卡，避免克扣，不过士兵屯田、忙于农活会导致战斗力下降。

    赎买人口填边屯田是个好办法。

    “钱够吗？”

    老齐在一旁笑眯眯地道：“阿郎无需担忧这个，管够。且不说我们日进斗金，不愁花销。西军乃民心所向，杨将军刚刚举起起义旗帜的时候，世家豪门和百姓都争着献财献物。起义前，公主找了些粟特商人，向他们陈说利害，商人也都慷慨解囊，为西军献上大笔资囊。”

    李仲虔挑挑眉，想起谢家的世代积累。

    她从会管账开始就帮他管着谢家账务，当初为了救他，她拿出一半打点朝中大臣，剩下的那些不为人知的产业，也足够他下半辈子衣食无忧。

    瑶英打发走容光焕发的老齐，朝李仲虔苦笑，小声说：“阿兄，百姓自发送钱送粮是真的，豪门和粟特商人最是精明，他们献财是为了以后打算，这些人情以后都要还。”

    世家和粟特商人盼着商路畅通后他们能控制商道，从中攫取利益，那才是一本万利的买卖。北戎强大时，他们依附北戎，北戎失势，他们立刻朝西军献媚，这些人要拉拢，但也要防着以后被他们架空。

    李仲虔看着满头是汗的瑶英，脸上神情复杂，道：“无利不起早，这是人之常情。你分得清这点很好，别和杨迁那样，满脑子只有大义。”

    杨迁就是个愣头青，固然胆气十足，但少了圆滑谨慎，以为靠着一把剑就能伸张正义、一展壮志，要不是因为瑶英、尉迟国主这样的人在背后斡旋，他早就被其他世家豪门出卖了。

    瑶英轻笑：“杨迁浑身是胆，我看他很好。”

    李仲虔眉头一扬，若有所思：“杨迁还未娶妻，他年纪只比你大几岁，倒也合适，长相也不差，相貌堂堂……他是河西世家之后，身份配得上……”

    瑶英忍俊不禁：“阿兄，你觉得现在的我需要赶着嫁人吗？”

    李仲虔不语。

    瑶英扬鞭催马，和他并辔而行：“阿兄，以前你担心李德为了拉拢其他势力胡乱把我嫁出去，现在他不能逼我嫁人了，我的婚事可以自己做主。阿兄，你不用再像以前那样总想着帮我找一门好亲事。我和杨迁只是朋友。”

    李仲虔抬眸看她，眼神深邃：“你嫁了人，我放心点。”

    瑶英轻哼一声，皱了皱鼻尖：“你就这么想让我嫁人？嫁人了就一定能万事无忧？万一郎君跟我不和，对我不好呢？”

    李仲虔脸色沉了下来。

    “那我就挖了他的心肝，给你下酒。”

    瑶英失笑：“那还不如不嫁呢！我现在不想嫁人。”

    她板起脸，瞪李仲虔一眼，道：“阿兄，你一直没娶妻，我可是从来都没唠叨过你。”

    李仲虔十五岁开始，谢家老仆就劝他早日成家，还帮他物色了几个门当户对的世家女，他断然否决。

    “我这样的身份，随时会大祸临头，做我的妻子，过不了几天好日子，何必害人？”

    老仆劝过几次，他不为所动，宁愿眠花卧柳，放浪形骸，和那些只认钱帛不认人的花娘来往，万花丛中过，片叶不沾身。

    他府中的姬妾大多是贱籍，知他无意娶妻，求他收入府中，他道：“我活着，你们想走就走，我出事了，你们都自寻出路去。”

    所以他一出事，瑶英就给他的姬妾每人一笔银钱傍身，让她们自行离去，以免被牵连，她们走得也干脆。

    “长幼有序，阿兄还没娶妻，我不急着嫁人。”

    瑶英一字一字道，语带威胁之意。

    李仲虔瞥瑶英一眼，嘴角翘起，“好了，今天不说这个了。”

    西军的世家儿郎那么多，总能找到几个她看得顺眼的。

    他们接着赶路。

    穿过寸草不生，绵延起伏，一座接着一座的沙山，前方出现一片耸立的危岩峭壁，队伍翻山越岭，走了一天一夜，呼啸的风声慢慢隐去，眼前霍然开朗，大片沃野映入众人眼帘。

    苍茫天穹下，几条河流蜿蜒流淌，波光粼粼。河边绿树成荫，牛羊成群，河谷绿意盎然，铺青叠翠，大小房屋村庄坐落其中，炊烟袅袅。

    扑面的风变得凉爽起来。

    漫山遍野种满棉、桑、麦，山坡上的果树硕果累累，葡萄庄园里，一串串葡萄挂满枝头，果香满溢。

    李仲虔暗暗道，难怪王庭富庶，这里荒漠纵横，也有大片连绵的肥沃绿洲，和波斯、天竺、拂林诸国贸易频繁，商贸发达。

    商队要留在河谷的市坊和本地商人交易，李瑶英、李仲虔急着赶路，和商队分开。

    几日后，两人和亲兵抵达圣城。

    天气炎热，瓜果成熟，小贩推着小车在街巷里叫卖酸梅、胡瓜、杏、梨，货架上琳琅满目。

    瑶英一行人风尘仆仆，又热