时针垂直地面的时候,  下课了。他们把自己的笔记交到了托盘上，一起往外走，一旦离开这间唯一算得上正常的有课桌有黑板的人类教室,  机械世界的冰冷与寂静又笼罩了一切。

    喇叭用甜美的声音说着欢送语。

    “今天不喊你傻『逼』喇叭了。”陈桐嘀咕，“前提是你让我们都及格。”

    没人知道今天的笔记会被判定为合格还是不合格,  它或许很寂寞，但对于他们这些外来者来说,  它绝不仁慈。不过他们已经写了所有能写上的东西，心态还算坦然。走向火车时候,  薛辛甚至半开玩笑地说了一句：“今天上了历史课，明天不会是思修课吧。我可不想写论文。”

    郁飞尘则在想另一个问题。这节课后，他已经了解整个副本的机制和来龙去脉,  即使现在就被拉到系统空间里，也能把它解构个差不多。然而，他却还没想到离开的方式。

    按理说,  碎片副本逃生,  存在误打误撞找到了离开路径却没解构成功的情形,  却不应该像现在这样,  已经明白怎么解构了,  却还不知道该怎样离开。

    莉莉娅在自己的位置坐下，满眼『迷』惘,  道：“难道我们要替堡垒找到它的产品,  帮它实现愿望吗？可是这怎么找？”

    车厢里的人都陷入思索,  短暂的寂静后,  郁飞尘道：“不是。”

    所谓的产品，其实找不到，也不必去找。

    机械堡垒不像上个副本的圣子那样有清醒的神智。对于一个这样的碎片,  消失的产品就像永远无法回去的故乡。甚至，即使他们将产品双手奉上，它也辨认不出了。它失去了原料供应，也失去了制作流程，也明白维持运转才是自己唯一的生存之路，还存在着的只是那种怅然若失的落寞。

    扣好安全锁扣，将自己锁在座椅上的时候，郁飞尘抬眼看了看窗外的茫然空转的机械回廊。

    碎片世界是这样，人也是这样。譬如他自己。很多时候他不知道自己辗转在这些世界里是在追寻什么，或许那种东西根本不存在，他有的只是一种想去追寻某种事物的愿望，就像在海洋的惊涛骇浪中漂流的舰船想要一条航路那样。

    唯一有所不同的是他又遇到了安菲尔，也就近似地寻回了故乡。这种感觉难以形容，虚飘飘的心脏忽然落在实处，在这个寂静到诡异的非人副本里，他反而觉得安稳。

    安菲尔注意到他的目光，转过头来。郁飞尘觉得这人或许是误以为自己在担心他的晕车，不然何以轻轻用右手搭了一下他的左手背以示安抚。

    其实没有，他对安菲尔的标准已经降低到了不死就行。

    他的思绪重新回到副本上。一定还有什么没注意到的地方。

    火车停在走廊口，郁飞尘思索片刻，决定不回去，继续跟着火车去往堡垒其它地方。

    “但你没吃晚餐。”安菲尔的眼神因为晕，已经有些涣散了，但还是认真道。

    晚餐注定吃不上了，在宿舍走廊一来一回的时间，火车已经开走。但是不进食那些“能源”，后果又难以预测。郁飞尘权衡一番，还是决定留在火车上。

    课程的难易程度已经从“超简单”变成了“很难”，留给他们的时间不多了。他拒绝了其它人一起去的要求，这举动是在冒险，没必要多一个人。

    临走前他摘下校徽想交给安菲尔。安菲尔却没接。

    “不要摘下。”他对郁飞尘道：“里面写了几个能保护你的咒语。”

    郁飞尘有些意外，意外过后，他戴回校徽，觉得这待遇很不错。

    告别环节很短暂，郁飞尘提前去了动力室。没多久，同伴们的身影消失在走廊里，火车汽笛也长鸣一声，车身颤动，离开了走廊口。

    郁飞尘轻车熟路找到了位置固定自己，望向窗外，打算等火车带他去些新地方。

    然而，外面掠过的景物却越来越熟悉，直到一个令人记忆深刻的钢铁长轮吊与车窗擦肩而过，郁飞尘确认——这还是那条曾经走过的老路。

    老路走到尽头，火车减速继而停下，来到熟悉的堡垒大门前。大门打开，巨石滚滚而下倒满车厢。震耳欲聋的巨响声里，郁飞尘面无表情地看着它们。

    此情此景，与昨天他和墨菲一起经历的，又有什么区别？

    故地重游很快结束，火车装满矿石，驶向同样熟悉的道路。可想而知，新一轮故地重游即将开始——他首先会到达生产红黑晶石的第一车间，然后是第二三四车间，最后回到宿舍门口，任何新事物都不会看见。

    机车轰鸣着在第一车间的魔导炉丛林里停下时，郁飞尘难得一见地回顾了自己以前的经历。

    他不是个谨小慎微的人，甚至是个从不介意铤而走险的人。在过去，他冒了很多次险，但这些冒险都收获了超出预期的结果，是有价值的。这次，他的冒险却好像……是一场寂寞。

    如果不走这一趟，这时候睡着的热水袋已经自发贴在他胸前了。

    车身倾斜，矿石自车厢门滚落，来到传送带上。郁飞尘看着缓缓前移的传送带，它们会被送往不同的魔导炉，来自外界的力量被堡垒同化成自己能够掌控的结构——变成红黑晶石，而后成为整座堡垒的动力。这些红黑晶石被消耗完之后，新的外界矿石又被投入。如同人类被消耗完后，新的外界来客继续补上。

    没有新的道路，也没有新的事物。火车就这样行驶在固定的轨道上，日复一日，周而复始。

    “周而复始”一词出现在郁飞尘脑海里的时候，安菲尔的话语忽然鬼魅一般在他耳畔浮现。

    第二条路，寻找它和完整的世界相比缺少了什么。

    暗示着逃生之路的，是缺少之物——

    郁飞尘怔了怔，呼吸和心跳仿佛刹那间停滞。一个念头如同雪亮的闪电陡然撕破阴霾的夜幕。

    在这一刹那间，他忽然什么都明白了。

    火车的路线只有一条，它在大门、车间、宿舍、课堂间往复，控制着一切的只是一个循环。

    为什么他会觉得夜晚的火车会驶向一条新的路线？

    ——为什么会有夜晚？

    堡垒永远封闭，灯火永远长明，这个地方没有昼夜的分别。所谓夜晚只是他们这些人类睡眠的时间段而已。人的一天是一昼一夜，对于堡垒，却已经度过了两个周期。

    没有的不是夜晚，而是时间。

    在黄铜喇叭的广播里，上下课的标志不是某个时间点，而是表盘唯一的指针走到了垂直于地面的位置，魔导炉产生一批产品的度量不是两个小时，是时针走过了30度角。机械堡垒里没有时间的刻度，甚至，对机械来说，世界上根本不存在时间——它们只在意一个周期进行到了几分之几。

    火车载满矿石，是一个小周期的开始。

    新一批外来人进入堡垒，是一个大周期的开始。

    人在时间里行走，每一刻与上一刻相比都有变化，所谓时间就是推动这些变化发生的无形之物。

    可机械不认得时间。推动着它们进展变化，在一个又一个周期间往复运转的是有形之物，那东西就藏在数以亿计精密咬合的齿轮之间。

    所谓“时针”只是浮于表盘之上的假象……机械表的表盘之下，左右着指针转动的，是同样匀速运转的齿轮。

    一个充满未知，铤而走险的计划在郁飞尘脑海中逐渐成形。

    与此同时，失重与麻木却渐渐浮上他的身体。

    那是一种奇异的感觉，谈不上饥饿