“在做什么？”

    清澈甜软的嗓音从画家背后传来。生命之神萨瑟伸出手从后面环着画家,  越过他的肩头看向画板，又看向画家的调色盘。

    “竟然真的在画画，是不是有什么好消息了？”

    “算是吧,  ”画家蘸了一笔颜料,  在调色板上与另一笔混合,  说，“定位到迷雾之都在永夜的大概坐标了。”

    “我们找到的？还是祂有消息传来？”

    “都有。前些时间,  一些原本该在迷雾之都的人忽然出现在了永夜里,  被负责搜寻的巡游神抓到，顺着他们的来处，能找到迷雾之都的踪迹。根据那些人的供词,  正是祂打开了雾都的屏障,  把他们放出来的。”

    “那他们也知道迷雾之都里在发生什么咯？”

    “嗯，他们都还安全。让我在意的是……迷雾之都对祂的态度似乎十分复杂,  仇恨之外,  还有别的。但有一点毋庸置疑,  那里对祂来说绝不是安全之地。我已经派了十几位巡游神在附近的碎片世界里守着。”

    “那我要去看证词，不打扰你画画了。”说着，萨瑟还是好奇地问了一句，“今天打算画什么？”

    “今天不画，只是临摹。”灰色的画室墙壁上浮现一幅巨幅油画，仿佛有光芒透出，萨瑟看向那里,  不由得眯了眯眼睛。

    画家：“克劳德·拉格伦·乔的成名之作,  划时代的作品。它的名字是《黄昏·印象》。”

    “拉格伦……”萨瑟若有所思,  “是墨菲不喜欢的那个大画家吗？”

    画家笑了笑。

    “墨菲的存在超越了现实的世界。他习惯的事物是流动的,  不是瞬间的。这样一个观察世界的角度会带来痛苦。那么,  能让他感到永恒安宁的意象会是走向死亡的，而不是走向新生的。”

    “所以，拉格伦的画是瞬间的、走向新生的？等等，走向死亡……”

    “很对。”画家温声说，“好了…小精灵，不要总是压着我的后背。”

    萨瑟笑眯眯松开画家。宽松的长袍下，他的胸脯其实有一个不显眼的柔软弧度。树精灵没有明确的性别之分，但也可以说，那是同时存在的。

    “画一幅画的过程，和创造一个世界、创造一个生命的过程有什么区别？只是遵循的法则不同而已。至少，在拉格伦的画作中，我总是能感到那种——造物的。”

    画家落下第一笔。

    迷雾之都。

    突然而至的强烈光线使所有人眼前出现一霎的空白。视力缓缓恢复后才发现这光芒并不能算刺眼。

    那是黄昏时分的氛围，辉煌的金色簇拥着即将沉没的太阳。往后看，来时的方向也是一片璀璨。他们所站立的地方是一条白色的光滑步道，能够容纳三四人并排走动。走道没有护栏，虚空悬浮着，延伸到视线的尽头，显得格外纤长也格外危险。身畔则是无边无际的黄昏景色。

    说不清这到底是个什么地方，人在其中失去了上下左右的空间感，只知道身边紧邻着无边无际的光的海洋——离得那么近，好像伸手就能触碰到金色的天幕，和状若灼烧的夕阳，却因为缺乏实感、没有纵深而不敢往那方向走去——若去了，就会坠入无尽的光线织成的深渊，那种接近恐怖的感觉就是这样。

    夕阳把一行七人的影子长长投在白石步道上。方块四边走，边吹着口哨，那是一种刺耳的破碎曲调。克拉罗斯：“你亲爱的父亲就是这样教你讲礼貌的吗？”

    口哨稍停，方块四脸上挂起灿烂的笑意，语调却是能和克拉罗斯媲美的阴阳怪气：“是呢。又有谁比萝丝更懂礼貌？记得那个总是想穿裙子的家伙连吃东西都要嚼满五十下呢。每个研究员都被他喊过叔叔。”

    克拉罗斯居然异常受用：“那是当然，研究所里谁不喜欢我呢？”

    “天呐，报丧人阁下，你竟然还有这种过往？”海伦瑟兴致勃勃。

    克拉罗斯：“海王阁下，悄悄告诉你一个秘密。004号鬼牌最喜欢你这个类型的男人，哪天你不幸被玻璃室抓走，可以考虑去讨好他——记得穿少一点。”

    海伦瑟饶有兴趣：“那么这位004号长得怎么样？”

    “五官端正，大致对称，符合你一贯的要求。”克拉罗斯说，“只是偶尔有一些无伤大雅的小小癖好，想来见多识广的阁下您也不介意接受。”

    “真的无伤大雅吗？”

    “总之，比小方块的那位父亲好多了。”

    方块四微微一笑，深红猫瞳渐渐缩成危险的一线。郁飞尘就看着方块四走路的速度渐渐放缓，状似无意来到克拉罗斯身边。

    一刹那，粉红的身影霎时无声跃起！方块四手指从背后勒住克拉罗斯的脖颈，带着笑意往侧面使力，用整个人的重力带着他朝走道外的虚空处坠去——

    然后被郁飞尘拎着领子丢到一边了。

    克拉罗斯活动着脖子，懒洋洋道：“早说了，想要我死，先问过我的……”

    “再多说一句，”郁飞尘面无表情，“我把你扔下去。”

    克拉罗斯做了个封口手势。

    “还有你，去最前面。”郁飞尘看向海伦瑟。

    “太残忍了，连看着我的主的背影的资格都要被剥夺吗？”海伦瑟如丧考妣地向前走去。

    世界终于清净了。

    克拉罗斯：“你们也是这样吗？刚刚小方块想同归于尽的时候我发现，在这里我彻底用不出本源力量了。”

    墨菲：“不是用不出，是感知不到。”

    海伦瑟：“这样说吧，我现在根本无法做出‘去感知力量’这个动作。”

    郁飞尘看向安菲，对了一个眼神，安菲朝他轻点头。

    他们两个的状况也是如此。仿佛世界在一刹那失去了本质只剩下表象，连力量的概念都消失了，一片空空荡荡。

    安菲：“这样才像它应该做的。”

    “您怎么一副很赞许的样子？没有力量，我们不会死在这里吧。”

    无人回答，过一会儿，戒律近似无机质的声音响起：“已确认。仍保留基于硬件之计算、预测、感知、判断功能。”

    克拉罗斯：“这么久不说话，还以为你掉线了。”

    “抱歉，我不认为过往对话有参与意义。”

    “来自蓝星的初号机阁下，我在永夜里听闻过您和您家乡的一些故事。那真是令人唏嘘。好奇地问一句：您是有一个真正的人格存在的吗？其实没有也无所谓，您的脸庞和身体真是比例完美。”

    郁飞尘已经放弃让他们闭嘴了。这一刻连白松的存在都值得怀念。世上不会有人愿意和疯子、话痨、色鬼走在同一道路上。

    也有一些片刻，这些人真的闭嘴了，这时候整个空间显得如此寂静，没有风，没有一丝多余的声音。他们就这样在凭空悬立的道路上，拖着长长的影子缓缓向前。

    终于，当几乎把永夜里诸神的八卦听了个遍之后，前方出现了不同之物。道路的尽头是个圆形的平台，上面隐有什么东西。走近了，他们看见那是一个坐着的、人的背影。

    那人身着白袍，深棕褐色的短发，只看背影，已经让人觉出严肃。

    他所坐的方向正对着那轮巨大的夕阳，而在他的近前，支着一张空白的画板。

    这不是一座雕像，他是动着的，正一丝不苟地给这张画板绷上雪白的画布。脚下放着一桶清水，一个调色板，一小罐松节油。

    当一行几人来到他身侧