白明哲扶着夫人目送马车去了东院，这次是打心里感激九爷，若不是九爷拼死护住，他的妻儿怕是就再也见不到了。
酒厂附近没有什么村庄，人手也不足，只因为靠着一条河，方便取水酿酒另外还可行船运输，若不然他们也不会大老远选到那么荒凉的地方。也因为这样，给了那些麻匪下手的好机会，那伙人提前一年找机会接近白家，上门当了护院，蛰伏一年才露出爪牙，踩点摸准了白明哲的行踪，又赶在年前准备“接财神”（绑票），一早就打算狠狠敲一笔。
至于妇人孩子，还未有从麻匪手中生还的先例。
白明哲每每想到此处，就吓得一身冷汗。
这次事情真的太过凶险。
方玉柔咳了一声，她刚生了孩子不宜吹风，白明哲忙扶着她回房中去。
“夫人小心，这几日我让人请了岳母过来，麻烦她老人家亲自照顾你。”白明哲话里带着愧疚和心疼，“是我没照顾好你和孩子，让你担惊受怕。”
方玉柔道：“虚惊一场罢了，幸好九爷带了护卫半路折返回来，要不是他们在，酒厂的人怕是都死光了。”
白明哲看了妻子一眼，他们之间感情极好，这会儿瞧着发妻虚弱苍白的脸忍不住虎目含泪，点头道：“这次九爷大恩，我一辈子都还不完。”
方玉柔握着他的手，笑道：“怎的又哭了？亏你还是黑河商号的大掌柜，让外人瞧见笑话。九爷恩情重，我们记在心里，慢慢还，他不是要建厂，你就多费心，一定把事情做好才行。”
白明哲点头应是。
方玉柔又道：“还有一个活计，人年岁小些，但是人机灵，我听说这次也是多亏他从黑河商号那边跑来酒厂报信，九爷的车队也是他拦下来的，好像叫……谢璟？”她那时生产，痛得已经有些神志不清，后面一路逃命也未能看清活计长相，这些都是听身边丫头说的。
白明哲平日在黑河商号，回青河县本家少些，点头道：“我去打问打问，一定重赏。”
夫妻二人说着话，回屋去了。
白明哲安抚了妻子，又看了看刚出生的幼子，这才匆匆去处理其他事宜。
白明哲在外忙了一下午，黑河商号和酒厂那边被麻匪杀了几个伙计，他亲自去给死者家人那送了些银钱过去，有一家只剩下一位眼睛瞎了的老母亲，穿着补丁衣裳还在盼儿子回来。白明哲于心不忍，又让人去买了好些米面和香油，给老人家留下。
等忙完一圈，折返回白府的时候，迎面就碰到小厮跑过来一叠声求他：“大爷，大爷快去看看我们二爷吧，今日闹得越发狠了，连药都不肯上……”
白明哲连忙跟着他一路过去，边走边问道：“怎么回事，新找的大夫也不成？”
“不成，二爷脚腕骨头断了，那天硬撑着骑马从黑河回来没吭声，连接了两回骨都没见效过，今儿白天上药的时候肿得老高，比第一日瞧着要重了许多！”小厮急得出了一脑门汗。
“那还等什么，快带我去瞧瞧！”白明哲顾不得许多，加快了脚步。
白家小院。
白明禹瘸着一条腿来回蹦，整个人浑身上下都带着烦躁的样子，跟丫头小厮发脾气，什么都不如意。
白明哲进门瞧见弟弟这样，一颗心放下了大半，但立刻又唬着脸训斥道：“胡闹！你脚断了，还在地上瞎蹦什么，回床上去躺着！想断一辈子当个瘸子不成？！”
白明禹被扶着坐回床上，半躺下来看向他：“大哥，家里怎么样了？我问他们，这帮人一个都不跟说我！”
白明哲坐在床边哄他：“都好，九爷今天也接回来了，受了些皮外伤，休养些日子就能康复。”他看了眼前的傻小子一眼，这么多年头一回见他这么急，也知道关心家里的事儿了，忍不住有些欣慰又心疼，“有大哥在，你不用管这些，好好儿养伤，早点把脚养好了就成。”
“大哥，我能帮你……”
“你安生点别再惹咱爹生气，我就谢天谢地喽！”白明哲道：“你听话些，明儿哥再给你换个大夫，若这个不行，就送你去平洲那边医治，我打听过了，那边有个神医治腿伤一绝，保管给你治好，跟以前一样能跑能跳。大哥今日去了好些地方，明天还要去瞧瞧这次受伤的几个伙计……”
白明禹鼻子一酸：“大哥，我也去。”
“你去做什么？年关到了，家里又刚出事儿，你在家陪着爹娘，我一个人去就成啦。”他坐过来，呼撸了一把弟弟的脑袋，还拿他当小孩儿，“你这回也受了惊吓，我原本还担心你有个什么三长两短回来怎么跟爹娘交代，没想到你能把黑河商号给我守住，好样的。”
“大哥，黑河商号那边……”
“唉，死了不少人，我也只能尽量去补偿，等安顿好了后事，再派人常去探望吧。”白明哲叹了一声道，“官府也派人来剿匪，你这段时间千万不要随意外出，安全第一，记得啊。”
“嗯。”
白明哲安抚他几句，就要走，白明禹又忙喊住他：“大哥，我还要找一个人！”
“谁？”
“寇沛丰，我身边那个陪读，他那天骑马冲到街上大喊‘走水’，要不是他，我也……”白明禹双手抓紧了被子，眼圈都红了，“我问了好多人，都说没再瞧见他。”
白明哲沉默片刻，叹道：“大哥尽量帮你找。”
白明禹点点头。
他看着大哥离开的身影，心里难受。
他找遍了所有的小厮，问过大家，都没见过一个叫“寇沛丰”的，黑河商号不用说，他一直寸步不离守着，但酒厂那边也没人听过这个名字。白明禹心知让这么一个半大小子逃出生天简直痴心妄想，但总还带了一点希望，等了好久，不肯放弃。
他心里知道。
他的陪读可能已经死了。
白二的脚伤县里大夫医治不好，他还要拖着留在家中，白明哲不肯答应，派人快马加鞭送他去了平洲医治。
平洲的神医专治外科，在那边敲碎骨头重新接骨，休养了一段时间，传信回来，说已经大好了，年末就能回来。
青河白家，东院。
白容久因伤没能及时回省府，加上这边建厂还有诸多事要筹备，也就干脆留在了青河县过年，不回老宅了。
九爷回来之后也让大夫给谢璟看了看，担心有什么内伤自己看不出，大夫瞧过之后，只看出手臂和肩上有几块淤青，其余没再瞧出什么了。
谢璟道：“我头一回扛.枪，肩上没力气，以后多练练就好了。”
白容久递了一把小手.枪给他，道：“回头让人教你，这个你先收着，防身。”
谢璟接过来，贴身收好，没瞧出半分排斥。
一旁的护卫多看了他一眼，他还记得谢璟在酒厂使枪的样子，他是用双枪的，一手绝活，倒是缺个小徒弟。正想着，就听到一旁九爷发话了:“让小厨房做一碗甜汤圆过来。”
下头人领命，很快就做好端过来了，九爷自己不吃，给了谢璟，“旁边有小桌，坐下慢慢吃。”
谢璟看了一圈，找了就近的一张端着碗过去坐下了。
护卫瞧得清楚，那是九爷平日下棋用的桌子，刚想开口就被九爷摆摆手拦下，九爷笑着咳了一声，道：“让他吃，念了一路，先吃完再说。”
谢璟抬头看看，一时没觉出自己哪儿做错了，他以前就老在这张小桌上吃饭，习惯性就坐在这了，等反应过来想站起身的时候，又被九爷拍了手臂，“就坐这吧，爷看