李元冷眼看着,  他手腕抖得不成样，强撑着墙柱勉强站立。

    他饿了几日又一直被捆着，这会手上没有力气,  不然方才也不会只砸一下。

    他胆小。

    他得确保这人死了,  才敢放心。

    小姑娘抖着手连砸数下，李元见程班主彻底不动了,  开口道：“够了。”那小姑娘这才扔开砖头,  和妹妹抱在一处哭出声来，两人皆是一身狼狈。

    地上满是血，是谁的已分不清，程班主躺在那额角开了一个洞，血融进地上泥土里。他的小包袱丢在一旁不远处，之前为逃命塞得满，黄铜小佛露出一角，金佛莲花法座立在血泊中。

    李元脸色青白，脸颊那溅了血，看起来也没好到哪里,  他喘了一声，努力让声音清楚一些：“这里并不安全,  木床上还有一个包袱，里头有几件黑袍，你们一边穿上一边听我说。”

    那两个小姑娘也不傻,  事情发生突然，但她们敢还手就已证明有几分胆量。

    木床上果然和李元说的一样，有几件黑袍，程班主和程三几人在这里做了老巢，夜里出没的时候多,  黑袍也多备了几件。

    姐妹两个换上衣服，姐姐刚才拿砖头砸人的力气用完，此刻手有些发抖，盘扣系不好，妹妹过去给她一颗颗扣好，帮着穿戴好了，这才去换自己的。程班主这里的黑袍都是给男人穿的，小女孩穿着衣摆拖地，她们卷起来缠在腰上又拿绳子捆紧，露出的裤脚和鞋子因为沾了泥土，颜色遮住了些，也不怎么显眼。

    “抓你们的人叫程三，他还有几个帮手，那些个子高大，若是来了我们绝对跑不了。”李元哑着嗓子道，“你们趁现在快走，顺着破庙后门出去，有一条下山的小路，顺着一直走就能瞧见河，藏好了，路上瞧见任何人也不要冒头。进城之后，运气好在城门口就能遇到官兵，遇不到也不要在码头停，一直走，如果记得自己家在哪，就回家去，如果不记得了……就往西边去找青河白府，求一位叫谢璟的帮忙。”

    两姐妹认真听着，等他说完就道：“我们一起走。”

    李元摇摇头：“我腿断了，走不了。”

    他的腿从被抓来的时候就被打断了一条，现在能站着，完全是在硬撑着一口气，如果倒下，一时半会想再爬起来都够呛。

    李元从怀里掏了一个火折子给她们，叮嘱道：“你们出去，把院子里的枯树点着，那里隔着一道青砖矮墙，一时半会烧不到这边，但多少有个动静，能让巡山的人看到去报个信。”

    姐妹两个接过，还想扶他一起走。

    李元额上冒出一层冷汗，又急又怒：“如果想救我，就赶紧走！”

    姐妹两个这才放开手，姐姐咬唇道：“你等着，我们去报官！”

    两人走了几步，其中一个又折返回来，看头发被抓乱的样子能辨认出是方才那个妹妹，她一言不发，给李元磕了一个头，这才跑去追赶姐姐。

    李元稍稍愣神，他这辈子卑躬屈膝惯了，还是第一次有人这样感激他。

    胸口那里有点热。

    又有点酸。

    外头院子里燃起了火，火星子沾到枯树上一时间蹿得老高，发出“噼噼剥剥”的声响。

    火光晃动，映得室内忽明忽暗，呛人的气味和浓烟隔着墙传来，热得惊人。

    李元被头发遮住的脸上肌肉抖动，扭曲几分，之后归于一种古怪的平静，他不再激烈挣扎，而是积攒力气，半垂着的眼眸遮住里面涌动的黑色。

    他一点点往前挪，走近那个小包袱。

    咬牙扛着剧痛去捡那个包袱，一只手腕上还缠着未完全散开的麻绳，血浸透麻绳，已经和伤口凝在一处——他攥着碎瓷片一点点磨开绳子，也磨开了相邻的血肉。

    手快碰到包袱的时候，终是伤了的腿支撑不住，倒在了地上。

    李元抖着手把小包袱抓过来，也不管里头的金银细软，扒拉开那些只找那一尊黄铜小佛，小心擦去佛像身上的血污，宝贝似的拢在怀里。

    外头火光四起。

    李元躺在那，半晌没动。

    外头忽然有人声喧哗。

    有人救火，有人在大声喊着什么，逐一找过来。厢房木门陈旧失修，被撞了两三次就掉了半扇，紧跟着就有几道身影冲进来，为首的人举着火把往四下照了一圈，大步往这里来，喊了他名字。

    李元耳中嗡鸣，听不真切他在说什么，只瞪大眼睛看着那人，热泪盈眶。

    是谢璟。

    谢璟来救他了……！

    一个时辰前他还在拼命向人求救，但凡看到一个人影都不肯放过，但现在见了谢璟，反而发不出声了。他喉咙哑了，被火气和干渴弄得只发出几声粗哑声音，连喊一声都艰难，只扑腾着往那边爬。

    李元努力仰头看他，睁着眼睛流泪。

    谢璟走近了，看了一眼程班主那边，跟身后跟来的人说了一句“请官府的人过来”，随即又蹲下身来去检查李元的情况，其余都是皮外伤，只腿伤得重，右小腿那被打断了骨头，整个都歪了，拖在地上。

    谢璟拿树枝给他捆上，勉强固定，找了人背他出去。

    李元被送到马车上，谢璟很快也上了车，外头有火把打着，很快送了他们下山。

    这次的火光没有再让李元害怕，他半躺在那，从怀里拿出黄铜小佛递给谢璟，他喉咙已经被熏哑了，讲不太出话。

    谢璟给他递了水袋，车里暗，等到接过李元手里的东西才带了几分惊讶：“这是我卖给当铺的小金佛？你从哪里找到的，程班主拿了？”

    李元点点头，哑声道：“是。”

    不用他再多讲什么，谢璟就已明白事情经过。

    谢璟脸色沉下来，半晌没有讲话。

    李元喝了水，抿了抿唇，颤着声音道：“我，我没有，害姥姥。那日你被打……不是我……”

    谢璟道：“我知道不是你，若你够那么狠，也不会落得现在这个下场。”他拧着眉，面沉如水，“我只是怪自己没有早些想到。”

    李元捏紧了自己的腿，借着痛楚给自己力气，努力问道：“我给你的那三个铜板，你做什么了？”

    “买了一张芝麻烧饼。”

    “你救了我，不止一回。”李元眼里含着热泪，忍住更咽，“早就够那张饼子的恩情，谢璟，你不欠我什么。”

    谢璟没说话。

    李元又道：“我肩不能扛，手不能提，你留着我没什么用，这些天我也想过，这次回去之后，我就走。”

    过了一阵，谢璟道：“不用对我有用，活着，对得起自己就足够。”

    李元被谢璟送回寇姥姥住处养伤，还是原本的那个小单间。

    他这次伤得重，需要将养两三个月才能下床走动，原本大夫还怕他夜里发高烧落下什么毛病，给留了几服药，但李元命硬，硬是挺过来了。他身上的皮肉伤也好得很快，等几日脸上退去淤青痕迹，又是之前那个细胳膊细腿的单薄模样。

    谢璟这几日在外跑动，一直没能回家。

    程班主的事儿闹得大，连九爷都惊动了，特意从黑河回来了一趟。

    程班主的那个干儿子程三，同伙并不止一人，而是足有五六个。他们占了山上的破庙，从四处掠劫幼子，有些是乞儿，有些是好人家的孩子，被卖出去的具体不知有多少，光从破庙里挖出的尸骨就有十余数，其中包含程三本人的。

    当地官员年初的时候就被省府督察发了电报，让他