上还放有一封书信。陈青牛先打开厚厚的信封，竟有七八张信笺之多，是朱真婴的亲笔手书，除了开头礼节性的问候，接下来没有一个字的废话。提及了白蛟在王府的安分守己，勤勤恳恳，一身蛟龙气息和珍贵的龙涎香，用以浸润鱼池里的那些神异锦鲤，效果显著，锦盒里的四尾锦鲤，灵气十足，而且越到以后，锦鲤的品质会越好。

    看到这里，陈青牛松了口气。

    陈青牛和小蛟做了一笔长久买卖，表面上当然是互利互惠。

    不过小蛟不知道，这其实是陈青牛在她身上贴了一张无形的护身符，虽然称不上是保命符，但毕竟有“观音座”三个大字，哪怕是陆法真某天起了歹意杀心，恐怕也得掂量掂量。

    否则以小蛟的那点稚嫩心性和浅薄修为，一旦幕后有哪位高人，铁了心要杀蛟夺宝，小白蛟说死也就死了。

    在信的中间，朱真婴通过官府邸报和藩邸独有的谍报，两相结合，给陈青牛详细阐述了近期的朱雀隋朝两国大事，既有庙堂秘闻也有沙场走势。其中王雪涛在马嵬军镇外的被杀一事，在朝廷那边惹起了轩然大波，连皇帝陛下都龙颜震怒，下令彻查到底。奇怪的是，王雪涛的亲哥哥，京城第一号酷吏王松涛，始终反常沉默，只不过非但没有让人觉得此事会善了，反而让人觉得王松涛哪天开口的时候，就是大批人头滚滚落地的时候了。

    信的后边，多是一些两国边境修士的小道消息，那些修士的家世根脚、宗门背景和战斗胜负情况，都有一丝不苟的批注。

    陈青牛反复看了两遍，确认并无遗漏后，这才让谢石矶收起存好。

    打开锦盒的刹那间，便有阵阵寒意扑面而来。

    四条被大修士以秘法瞬间冻僵致死的锦鲤，嘴边两根“龙须”，远比寻常江河鲤鱼要长太多，极为瞩目。

    盒内，铺有厚厚一层蕴含水精元气的特殊冰块，使得锦鲤灵气不会在漫长的寄送途中，快速散溢。

    陈青牛正襟危坐，闭上眼睛，开始以最娴熟的鲸吞术，汲取锦鲤灵气。

    四缕气息从锦盒内缓缓升起，如炊烟一般，最后分别从陈青牛耳鼻两处渗入体内窍穴。

    足足一炷香后，陈青牛才缓缓睁开眼睛，哈哈笑道：“通体舒泰！”

    站在一旁护法的谢石矶，她面无表情，实则有些疑惑，当初在藩邸，面对一水池锦鲤孕育出的灵气，片刻间就鲸吞殆尽了，今日却耗费如此之多的时光？虽说那些灵气，不如今日锦盒四条龙鲤的灵气，来得精华纯粹，但是如何都不需要这么长时间才对。不过当谢石矶发现墙头那边坐着的狐魅后，便有些了然。

    这大概是所谓的藏拙吧。

    用他的话说，则是……当爷爷之前先装孙子。

    那头任由一袭白裙从高墙拖曳而下的狐魅，也没有捣乱，眼神熠熠。

    陈青牛始终没有去看那千娇百媚的狐魅，起身收起锦盒，走入正房后，在床榻上盘腿而坐，双手掐诀，继续呼吸吐纳，消化灵气。

    临近黄昏，陈青牛骑上一匹原本用来驾车的马，独自前往军镇外的那座军营。

    在这之前，写了一封信，回复朱真婴，让谢石矶明天送往军镇驿站。

    谢石矶这次没有跟随陈青牛投军入伍。

    这趟进入边军，他是铁了心要走兵家修行的路子，宰相宗一役，已经让他看到一丝曙光。已是武道宗师谢石矶的，不需要这种磨炼，而陈青牛则是不需要她跟在身边。

    小暑大暑，上蒸下煮。

    小暑时分，鹰始击，迎杀气。故而无论人体还是天地之间，阳气都开始喧沸蒸腾。

    陈青牛骑马出城后，感慨良多。

    谁能想象一个勾栏青楼的小厮，大摇大摆开始领兵了。

    这趟出城连当国剑也没有悬佩，留在了回头巷那边。

    只带了一本贴身藏着的《礼记正义》，以及白蛟赠送的那只剑冢盒子，以防不测。

    彩绘木偶破天荒没要求当拖油瓶。

    陈青牛巴不得它别在自己身边晃荡。

    至于一名宣节副尉该有的甲胄武器和领兵符印，裴老头都已经托人送往军营，无需陈青牛亲自携带。

    陈青牛感到惋惜的是自己没能去探骊营，而是在长锋营任职。

    探骊营是铁碑老营之一，也是唯一一座仍然保持营号的军伍，营号来源于专属斥候名探骊，建功无数，探骊二字，寓意从蛟龙颔下摘取骊珠，难度可想而知，当初这支斥候的名声响彻西北边关，朱雀王朝拥有近百支大大小小的斥候、探子和马栏子，如今当之无愧的西凉第一斥候，鹞子精骑，几乎是全部照搬探骊老营的建制、训练和律例。

    长锋营说是营，也有将近千人的兵力，名义上却是挂靠在老营探骊辖下的一支军伍，条件就是长锋营培育出来的精悍士卒，都要优先抽补进入探骊营。只有这样假借探骊营的名头，铁碑到手的军饷俸禄才会多些，这种滑稽情况，只有啃老本的铁碑军镇才会有，其它八镇，自然不屑以此跟西凉讨要更多军饷。从马嵬到藩邸，也都睁只眼闭只眼，毕竟铁碑如今再落魄，也曾经是西凉铁骑的脸面，如果厮混到连一个老字营，都被摘掉头衔的地步，恐怕朱鸿赢也觉得不是什么光彩的事情。

    陈青牛一人一骑，孤零零向西北方，策马而去。

    长锋营驻地在四十里地外，位于一座不起眼的山坳里，烽燧瞭望倒是都有，就在山坡顶上，不过更多是象征意义，大隋羸弱边军，一直被朱雀王朝的百战雄师压着打，这是延续了将近二十年的大势。当然，如安阳郡主朱真婴所说，大势归大势，大势之下的诸多局部战场，也不是说大隋南疆边军，就一定会毫无还手之力，其实大隋南方砥柱的李彦超，麾下八万精锐，尤为善战，就曾经多次让兴师动众的朱雀征北大军铩羽而归，其它如小姨子在内等军镇，也吃过很多场结结实实的败仗，不过都无法改变两朝大局罢了。

    治世出贤相，乱世多名将。

    大隋李彦超若非大隋国势颓废，加上朱雀虎视眈眈，以大隋原本文官治国武人低微的畸形格局，恐怕给他三辈子时间，也爬不到如今的煊赫高位。

    陈青牛此次兵家修行，当务之急，是寻觅一粒玄妙难测的真意种子，然后就要马上去往古战场，就像找了一块良田，放下种子，生根发芽，最后才是以战养战，以金戈铁马的杀伐之气，不断浇灌蕴养，如此到了秋季才会丰收。而陈青牛尴尬的地方，恰恰在于种子找寻这兵家第一步之上，哪怕是莲花峰历代客卿的珍贵手札笔记，对此也语焉不详，给不出准确详细的捷径，毕竟那些客卿无一人选择兵家道路，更多是一些旁观心得。

    营地森严，正气肃杀。

    这便是行伍军旅独有的金戈之气。

    两名士卒早已持矛拦路，陈青牛翻身下马，又不是什么气焰嚣张的无良将种，做不出那种纵马直入的勾当，给守门士卒验过了官身诰敕，后者说过了主将营帐的具体位置后，毕恭毕敬放行。

    这座军营自有其锐气，如旭日东升。

    这是朱雀王朝近三十年来，在南瞻部洲版图上势如破竹，接连大胜，带来的一股无形惠泽。

    试想一座铁碑军镇的小小长锋营，尚且如此，那几位将整个玉徽王朝都收入囊中的大将军营，又该是何种惊人气势？

    长锋营主将是一位中年武人，国字脸，正七品的官身。一看就是性情古板的人物，得知陈青牛领命报道之后，主动走出营帐相迎，还挤出些笑容，亲自带着陈青牛走遍了军营，路上遇上一些个实权的职官副尉，为陈青牛