不仅限于雷州城，广州城、苏州城和扬州城等兴盛之地，街道呈现着欣欣向荣的景象，而人则明显更具朝气。

    自太祖朱元璋确立大明科举取士以来，普通百姓的晋升仅有科举一条路子，而在这个时代没有背景想要通过经商发大财几乎是痴人说梦。

    只是如今，很多年轻一代却是看到了一个不一样的选项，一条不通过科举考试亦能出人头地的道路。

    由于大明开海的稳步推进，致使大明海上贸易额逐年走高，特别开海派的领袖林晧然的权势已然在首辅徐阶之上，一些商人群体借此得到了一个暴富的机会。

    与此同时，联合商团这头巨兽正在悄然壮大，却是吸纳着越来越多的年轻人，给这些年轻人一个出人头地的机会。

    正是如此，很多沿海城市的百姓在感受到日子变好的时候，亦是对未来多了一份憧憬，甚至是一种野望。

    不过这都是地方上的一些微妙变化，却是不会影响到朝堂，而今的朝堂仍旧是徐党和林党间的明争暗斗。

    春节期间的朝堂表现得比较克制，双方似乎都已经有了默契般，显得和和气气地参加各种庆典活动。

    京城的元宵，今年显得格外的热闹。

    一轮明月高悬于鼓楼之上，宛如又大又圆的玉盘般，皎洁的月光将鼓楼飞檐上的动物雕像照得一清二楚。

    在鼓楼前面的一处空地上，那里的围观人群突然传起一阵欢呼声，只见一串串五颜六色的烟花在天空中绚丽地绽放开来。

    随着大灯会的节日正式开启，主街道呈现着人挤人的景象。

    一些举着冰糖葫芦木桩的小商贩沿街叫卖，街道两边的摊子叫卖着各种新奇的商品，有首饰、文玩、书画和盆栽等。

    由于是元宵佳节的缘故，今晚的灯笼格外的畅销，其中一处造型惟妙惟肖的灯笼摊子被围得是水泄不通。

    除了商业性质的商铺外，顺天府联合顺天商会亦是组织了各种表演，有踩高跷、耍杂技、演戏剧……，令前来参加大灯会的人看得如痴如醉。

    若是这里的盛况能够复制到全国各地的主要城市，那么这个隆庆朝已然可以称作是隆庆盛世，这副景象确实是一幅令人迷醉的元宵鼓楼图。

    在鼓楼上，下方只顾着游玩的百姓和士子却是并不知晓，一双充满着暖意的眼睛正在注视着他们。

    身穿士子服饰的林晧然正负手而立，颌下的胡须显得更具规模，那双深邃的眼睛正是无喜无悲般地注视着下方的盛况。

    他今晚再度重返城北，只是他不再是那个游离于权力之外的顺天府尹，而是处于权力中枢的文华殿大学士，是当下大明朝最有权势的官员。

    虽然他知道很多华夏百姓还在为温饱而挣扎，只是看到这个热闹的场景，心里亦是为着这里的热闹而发自内心的高兴。

    或许他已经沦为了政客，只是从雷州知府一步步走来，他的心里亦是始终装着百姓，这或许是他跟徐阶之流最大的区别。

    现在他已经身居高位，但却是没有忘记那份为民谋福的初心，亦是没有丢掉带领华夏民族走上世界之巅的决心。

    正是如此，他希望这种盛况不仅出现在帝都北京城，而且出现在全国各个重要的城市中，令天下的百姓都感受到时代的变迁。

    “林阁老，这鼓楼大灯会当真是一年比一年热闹了，真是多得大人当年的英明抉择！”顺天府尹徐纲带领着一众官员站在林晧然身后，显得由衷地佩服道。

    “大灯会能够如此成功，亦是多得徐府尹及诸位同僚这些年的劳心劳力，本阁老却是不敢居功！”林晧然打量着已经满头银发的徐纲，却是微微一笑地道。

    徐纲却是连忙摇头，颇有自知之明地道：“下官等人亦是萧规曹随，却是不敢居此大功，林阁老你莫要谦虚才是！”

    墨飞等人亦是赞成徐纲的这套说词，便是纷纷进行附和。

    “不管事情制定得多么完美，但最重要还是执行，这跟行军打仗一个道理。而今大灯会在徐府尹的治下取得如此佳绩，徐府尹跟诸位同僚便是功不可没！”林晧然却是知道大灯会固定有他打下的基础，但亦有着徐纲及顺天府衙官员的一份辛苦付出，却是认真地表达看法道。

    墨飞等人听到林晧然观点，虽然知道这是林晧然有意给他们脸上抹光，但心里颇为受用，亦是更加尊敬这位做事不图名的林阁老。

    徐纲心里亦是极为高兴，但还是继续恭维道：“纵使我等有一点功绩，那亦是沾了林阁老的光。还是这大灯会的基础太好了，亦是幸得林阁老有如此的妙招，我等仅尽一些绵薄之力便能让大灯会一年胜过一年！”

    虽然这是他治下的佳绩，但他心里很清楚这大灯会有着多好的基础。

    正是得益于林晧然扫清一切生事之人，并且制定各方得益的分配方案，加上大灯会商品物美价廉的定位简直是这时代的王牌，令到大灯会宛如是飞速奔赴的马车般。

    当然，今年之所以比往年还要热闹，却是跟今年是大比之年有一些关系，毕竟举人群体的消费能力极为恐怖。

    只是不管如何，大灯会能够有如此的盛景，虽然有着他们的一些辛劳付出，但最大的功臣始终是这位有惊世之才的林阁老。

    林晧然亦是不再矫情，却是打定主意地道：“徐府尹，你在顺天府尹任上的功绩是有目共睹，年后本阁老便向朝廷举荐你出任工部侍郎！”

    “多谢林阁老的栽培！”徐纲听到林晧然这个决定，心知这个位置已经是八九不离十了，当即便是兴奋地跪谢道。

    墨飞等人得知这个消息，眼睛不由得微微一亮。

    这个事情看似跟他们无关，但如果徐纲因政绩出众而被提拔，不说他们亦是从中沾光，甚至还有机会往上一步。

    林晧然在人事上有着极大的话语权，将徐纲提拔到工部右侍郎不过是信手拈来之事，此举主要是希望徐纲盯着张守直。

    砰！砰！砰！

    几枚大烟花从不远处的空地窜起，然后在夜空中绽放开来，给今晚的盛况继续锦上添花，亦给这里的男女老少带去好梦。

    林晧然等人被烟花所吸引，林晧然几乎每年过来都是在这里感受下气氛，却是不可能真的投入其中。

    不说他已经过了贪玩的年纪，而且他在大灯会暴露会造成极大的骚乱，何况他现在的身份和地位已然要顾及影响了。

    现如今，他已经不再是一个人而活，肩上既有自己的家人，亦有着一帮支持自己的志同道合的伙伴，还有躲在暗处的联合商团。

    正是如此，他每做一件事情都需要认真地权衡，给外界塑造一个稳重和老成的形象，这更有利于他成为文官集团的领袖。

    林晧然看着时间已经差不多，却是不打算等大灯会结束，便是扭头望向不远处的一个少女并咳嗽了一声。

    林平常的名气并不弱于林晧然，同样不敢出现在人挤人的大灯会中，正是在不远处的桌子前碎碎哆哆的，手里拿着一个精致的指甲钳，显得煞费其事地跟着旁边的几个妇人和少女讲解着什么，却是根本没注意到林晧然这边的动静。

    那几个妇人和女子听得很是入迷，亦是没有人注意到林晧然这个咳嗽声，却是继续向林平常认真地请教着一些问题。

    这……

    徐纲等人看到那边的林平常无动于衷，亦是不知道该不该帮忙提醒，不由得纷纷同情地望向位高权重的林晧然。

    林晧然倒是不显生气，却是注意到林平常手中的指甲钳宛如有着巨大的