陈云正午间没回来，只叫白莪送了个信，说是要跟大爷陈云端出门收帐去，要在乡下住几天。曼曼冷笑，有本事就躲出去一辈子别回来。

    不管他是故意还是无意，既然他不愿意回来见她，那就随他的便。

    行礼都还没收拾妥当，也不必专门替他收拾，曼曼便将陈云正的衣物直接丢了出去：爱收拾自己收拾去吧。

    白莪不敢吭声，自己动手替陈云正挑了些随身衣物，灰溜溜的去了。

    曼曼生了会闷气，没情没趣的吃了午饭，便吩咐司玲准备笔墨纸砚，一下午都没动，闷坐在桌前琢磨要用的物什。不要白不要，白要谁不要？趁着陈云正的名头还好用，她便索性挥霍到底。

    他不在家倒好了，她大可以放开手脚闹腾，也免得他在家倒管头管脚，弄的她处处顾忌，浑身不自在。

    没人折腾，曼曼早早收拾睡下，一夜酣梦无眠，第二天起了个大早。看天色阴沉，似乎要下雪，便叫司玲拿了件雪褂披上，吩咐司针、司艺看家，自带了司玲、司珑去春意浓给陈夫人请安。

    彼时陈夫人才起，听说曼曼第一个到了，倒是愣了愣，转头问莲妈妈道：“什么时辰了？老大媳妇和老三媳妇可来了？”

    莲妈妈看了眼沙漏，道：“回太太，这会才卯时，今儿三奶奶来的早，大奶奶和三奶奶平时请安的时间要比这晚上大半个时辰呢。”

    陈夫人懒洋洋的嗯了一声，道：“既是来的早了，便叫她等等吧。”

    当婆婆的就没有不搓磨媳妇的。六爷又不在家，六奶奶受点委屈也没人给她撑腰，不欺负白不欺负。

    莲妈妈明了陈夫人的心思，应声出来，迎着曼曼行礼道：“六奶奶早，太太还没起，要不您待会再来？”

    秋蕴院离春意浓说远不远，说近可也不近，一来一回就是大半个时辰，曼曼自是不会没事把时间都耗费在路上，便温声道：“不必了，横竖也没什么事，我就在院子里等太太起吧，我才回来，不知道太太的起居作息习惯，冒冒失失的，倒是打扰了太太休息，还劳烦妈妈多指点。”

    说时便递了个沉甸甸的荷包过去。

    莲妈妈忙推辞：“奴婢在太太身边这么多年，说句托大的话，也算是看着六爷长大的，如今六爷娶了奶奶，小夫妻和睦，奴婢是打心眼里高兴。如今奶奶愿意替六爷尽孝心，奴婢只有替太太欢喜的份，哪敢说什么指点不指点，只要奶奶不嫌奴婢啰嗦，该说的奴婢一定会说，奶奶只管放心。”

    曼曼笑道：“有妈妈这句话，我就宽心多了，这个不过是我和六爷的一点心意，妈妈别嫌少……”

    莲妈妈一低头，荷包沉的直压手，这可不是“一点儿”心意。她再在太太跟前有脸面，也终究只是个下人，所谓不看僧面看佛面，就是冲着六爷，她也不敢得罪这位六奶奶。

    莲妈妈满面含笑的把荷包揣起来，欣慰的道：“奶奶打的赏，奴婢若是不接就是给脸不要脸了，那奴婢就恭敬不如从命，先在这谢过六爷和六奶奶。”

    莲妈妈领曼曼进了耳房，搬张椅子过来，亲自垫了厚厚的棉垫，请曼曼坐了，又去拿了一件不常用的花鸟描金茶盅，用热水烫了又烫，沏了茶送到曼曼跟前，陪笑道：“这茶盅是六爷从前用过的，这茶叶也是从前六爷爱喝的白芽奇兰，产于福建，因有兰花香味，浓郁醇厚，鲜爽回甘，才得此名……”

    安顿好了，莲妈妈又道：“奴婢还有事，不能陪着奶奶了，还请奶奶稍安勿躁，一等太太起来，奴婢便禀过太太得知奶奶到了。”

    曼曼颔首，称“有劳妈妈”，便安安稳稳的坐着等。

    司玲和司珑立在曼曼身后，垂眸敛目，一句多余的话也不说。

    莲妈妈进了内室，陈夫人正在净脸，大丫环见喜给她梳头，见福、见寿、见禄站在一边，或是捧着铜盆，或是捧着首饰，或是捧着脂粉，或是捧着衣衫，紧张有序，却又严谨恭敬，没有一点声响。

    陈夫人见她进来，便嗯了一声问：“安置好了？”

    莲妈妈答声是，亲自拿了一枝梅花银珠长簪，替陈夫人戴在头上，道：“奴婢把六奶奶安置在了耳房。”

    陈夫人抚抚鬓发，打量了一会，满意的道：“很好。”不知道是对莲妈妈的举止满意，还是对自己的妆容满意。

    莲妈妈扶着她起身，帮着丫头们替陈夫人着衣，把曼曼赏她的荷包拿了出来：“这是六奶奶赏奴婢的……”

    陈夫人眼角搭了一眼，笑道：“她倒有心！你也是个耿直的，既是赏你，你接了就是，我素来不过问这些，对你我一向都是很放心的。”

    莲妈妈情知陈夫人嘴上说着放心，可若自己没有呈上来，等太太从别人那听来，对自己可就不放心了。

    她把荷包放到桌上，道：“奴婢平时月例足够丰厚，太太又宽待奴婢，赏下来的东西多不胜数，这点银子，奴婢岂会放在眼里？”

    陈夫人轻描淡写的道：“行了，我知道你忠心，拿着吧，至于怎么做，你自己心里有数就成。”

    莲妈妈应声是，便把这荷包揣了起来。

    陈夫人不紧不慢的梳洗已毕，叫人摆了早饭，这会儿门外丫头回禀，说是“大奶奶、三奶奶都来了”，陈夫人这才嗯了一声，传她们妯娌几个进来。

    曼曼喝了一肚子茶水，空等了大半个时辰。

    李氏很惊讶：“六弟妹真早。”

    迟氏也掩嘴笑道：“想是六叔不在家，六婶孤枕难眠吧。”意在讽刺她离不得男人。

    比不要脸，曼曼也豁得出去，她在心里冷笑一声，面上丝毫不显，装做没听懂一样，只朝着李氏一点头，道：“我不比大嫂，又要掌管家事，又要照顾孩子，无事一身轻，可不就剩下到太太跟前尽孝了。”

    说罢朝着迟氏一笑，眼睛里却没有一点暖意：“六爷在不在家，我都习惯了，不比三哥三嫂，凤协鸾和，如胶似漆，如今小别胜新婚，只怕这会恨极了夜短天长吧？”

    陈云方和迟氏小别重聚是事实，可惜陈云方与迟氏并没有旁人想像的那样甜蜜恩爱，昨夜陈云方自搂了心仪的女婢混天胡地，迟氏怨恨气恼了半夜，也只得忍了，孤衾冷枕煎熬了一宿。

    曼曼不过是无心之说，听在迟氏耳里却倍觉刺心，脸上红了又白，白了又红，最终也只是自嘲的笑了一声道：“枉我比六弟妹虚长几岁，倒不如六弟妹懂事了，若知道六弟妹早早就来尽孝，我宁可一夜不睡，也必来跟六弟妹好好学学。”

    她温氏才来几天，不过才装装样子，就真当自己殷勤至孝了？日久才见人心呢，她也未免太轻狂了些，为了显摆她，倒先把自己这早她过门的媳妇踩到了脚底下，有本事她数年如一日，每天都这么早，自己才算服气，就怕她是草叶上的露珠——不得长久。

    倒要看她能撑到几时？

    曼曼只垂眸轻笑道：“三嫂说笑了，长幼有序，尊不可废，我可不敢自称懂事，要跟大嫂、三嫂学的地方还很多。”

    李氏见二人说不上两句话便有对掐之势，忙打圆场道：“三弟妹也有一大家子事要料理呢，自是不如六弟妹得闲，什么学不学的，横竖都是尽孝，不在做了多少，只在心诚，你说是不是三弟妹？”

    迟氏呵呵笑道：“大嫂说是，自然就是。”她没必要得罪大嫂，既然大嫂要和稀泥，那也随她。

    曼曼也知道适可而止的道理，当然不会凭白把人都得罪了，让她们两个联合起来挤兑自己，因此一笑而罢。

    小丫头打起帘子，妯娌三人静心摒气，鱼贯而入。