“堂下之人，你可看清楚了。这里是徐州州牧衙门，不是你们家两亩三分地。你说的话，可都是要负律法责任的！”

    老刘在堂上公开指摘徐州的州政和吏治，让陶谦大为光火。

    这个不明不白出现在徐州的家伙，竟然上来就找自己家的事。这让陶谦觉得非常失脸面。

    他作为东汉末年的群雄之一，实力毋庸置疑。这不光是因为徐州的经济发达，财力充足。陶谦本人的治理能力也算不错。

    众所周知，徐州的农牧业和手工业都很发达，以此为基础贡献的赋税也多。陶谦十分善于迎合地主阶级和大生产者。因此撑起了徐州经济的一片天。

    有人说，徐州是由陶谦和大地主大手工业者共同治理的，这一点也不过分。

    当然，陶谦善于在这些人之中游走游说，保证利益均势，也证明了他的统御能力。

    但很不巧，老刘这次来徐州推行土地改革，就是要触动这些大地主大生产者的利益。

    根据土地改革的路线，首先的目标就是要依靠贫农雇农，团结中农，中立富农，保护中小工商业者，有步骤地有分别地消灭封建剥削制度，发展农业生产。

    而为了达到这一目标，是有两种备选方案作为实施途径的。其一，就是通过同化吸收，直接将地主阶级和大生产者转变为可以联合的阶级，使他们自愿让渡生产资料；其二，就是暴力没收地主的土地，分给无地或少地的农民耕种。

    这两种模式，在老刘看来，都或多或少有着弊端。和平手段虽然可以缓和阶级矛盾，但是有着藏污纳垢的可能。而暴力手段虽然见效快，但容易造成阶级仇恨。

    所以老刘的打算就是，在徐州内部推行部分试点，再根据实际情况逐步在全徐州推广。而一旦这个经济大州也被完全纳入土改框架下，其他州郡自然也能群起效仿。

    但老刘深知，面前的陶谦可不是一般的小角色，他的背后，是有着大地主和大生产者撑腰的。如果用强硬的手段加以压制，很有可能造成反弹，这当然不是老刘希望看到的。

    因此，首要的一步，就是让陶谦从思想哪怕只是表面上，配合土改的意志。

    想罢多时，看着眼前颇有些火气的陶谦，老刘微微一笑：

    “陶州牧，我不过是说出了实情，你干嘛动怒呢？你这年纪也不小了，气大伤身啊。”

    “你！”陶谦眼睛都瞪圆了。

    “我说的并没有错。你们徐州的吏治真的是不怎么样啊。首先，按照道理来讲，像这种街头斗殴的事情，是不该让您一州之长亲自处理的。”

    “好，就算你亲自来处理，那么更应该审慎度之，而不应该偏听偏信。难道就是因为彭丈是你的亲戚，你就可以不管事实真相，一味偏袒？”

    陶谦听完就一愣：“你谁啊？轮得到你教训老夫？”

    老刘呵呵一笑：“在下刘德，身边的几位是我兄弟华硕，和我两个妹子甘兰陆茜。”

    “方才说过了，我们不过是路过徐州的客商，多有得罪之处，还请大人海涵啊！”

    随后，老刘话锋一转：“不过嘛……如果真是大人你的过失，又该当如何处置呢？”

    陶谦闻言一阵冷笑：“老夫在这徐州地面的名声，也算是有口皆碑。你出去打听打听，有谁说本官妄断刑狱，处事不公的？你只要能找出一个来，我就甘愿认错！”

    “哦？这可是你说的。”老刘笑道。

    转头，老刘看向何掌柜：“掌柜的，你还记得当时在你店里用酒菜的人都有谁么？”

    “记得。都是几个熟客了，但是……”

    “掌柜的，你把名单和住址告诉我，我去将他们请来，给你做证！”老刘眼神坚定地看着何掌柜，但发现对方的眼神依然在不断地闪躲。

    “这……害，我跟他们都不熟的，什么住址，实在是不清楚……”

    老刘摇摇头：“何掌柜，你别害怕。这件事，我一定会替你出头，请你相信我！”

    何掌柜却还是一脸支支吾吾，唯唯诺诺的表情。

    何平实在看不下去了：“爹，你就告诉这个大哥，看他能怎么办。反正咱家都被欺负到这个份上了，咱们还有什么可怕的？”

    彭丈大嘴一撇：“你们赶紧去找，我就不信你们能找的着证人，哈哈哈……”

    放肆地笑声，响彻州衙大厅。

    陶谦脸色一沉：“彭丈，公堂之上，不可放肆！”

    “是……”彭丈一边应答着，虽然止住了笑声，但脸上还是满满的不屑，极尽嘲讽之能事。

    眼见何掌柜还是不肯说出那些人的名字和住址，何平怒了，冲着老刘一抱拳：

    “这位大哥，虽然我爹不肯说，但我也知道几个，他们跟我关系都还不错，应该会帮忙作证的。”

    “哦？那太好了！”老刘说着，一边听何平附耳悄悄说出了几个人的姓名住址。

    老刘听完，一个抱拳：“小兄弟，有劳了！”

    陶谦见状，将眼皮一抬：“你们说完了？可有结果？”

    “回陶大人，既然我和华兄弟算是当事人，那么我俩肯定不方便亲自去请人。既然如此，就由我两个妹子去请人吧。”

    “嗯，也好。”陶谦点点头。

    老刘回头，对着甘兰和露西拉说道：“你们两个跟着何平去请人。记住，不要暴露身份。只说是有失物招领，请他们分别去县衙认领。”

    “王爷，这能行么？”甘兰小声问道。

    “行！这年头还没有几个真能路不拾遗的，见到有利可图，自然是个个主动。”

    “那好。王爷稍后，我们去去就回。”

    说罢，何平领着甘兰和露西拉就出了衙门。

    约莫两炷香的时间，一行人终于回来了。何平三人身后，又多了四个男子。想必就是证人了。

    就见四个证人，见到陶谦之后，纷纷倒身下拜：“参见州牧大人！”

    “免礼，起来吧！”陶谦沉声道。

    “听说你们在何家酒馆，看到了彭丈仗势欺人，不仅殴打何家父子，更是牵连无辜路人，可有此事？”

    几个人面面相觑，不是说好了，是来带自己领取失物的么？怎么突然就问话了？

    几个人还在犹豫，就见彭丈在一旁，双手紧攥成大拳头，关节都捏的咔咔作响。看向他们四个的眼神，也是恶狠狠的，充满了敌对的威胁。

    几个人心里十分清楚彭丈是什么人。再加上本来就是敢怒不敢言的主，这一被彭丈眼神威胁，更不敢多嘴了。

    老刘摇摇头：“你们怕什么？陶大人最讲理了。你们不要有所顾忌。”

    “对啊，你们快快讲出实情！”陶谦点点头，手捻胡须道。

    就见几个人齐刷刷又跪下了：“大人，我们没看到彭丈打人……”

    “你们！”何平简直都要气炸了。这特么也算是兄弟？亏得你们平时来光顾，我还给你们打折！结果还不是一遇到硬茬就怂了？

    真是塑料兄弟情啊。何平又气又羞，心里不住的懊悔。

    陶谦却微微一笑：“刘德华硕，你们两个还有什么话说？”

    就见老刘却一脸的镇静：“大人，能不能允许我和他们去小屋子单独谈谈？”

    “这……”陶谦不置可否。

    彭丈却哈哈大笑：“姨丈，就让他去说，我看他们还能说破大天么？”

    “好吧。”陶谦摆摆手，示意几个人去了内堂。