腊月二十三，是小年，这一天要祭灶。佟家今年新搬过来，自然是没有供灶王爷的，方氏依然在锅上面的横板上摆了糖果，又在灶坑前烧了几张纸。意思是让灶王爷回天上多说好话。过了小年，这就得开始忙活了。二十四这天，云松领着几个儿子，拿了新扎的笤帚，把前院后院里里外外的都打扫了一遍。因为窗户纸都是新糊的，所以就不用糊窗户了。接下来就该蒸馒头了，二十五，方氏就开始蒸馒头了。蒸了两锅，这是预备着年后来客人好用的，所以只点了个红点。二十六这天，又蒸了两锅，这回蒸的是枣馒头。就是在揉馒头的时候，在馒头揉好要定型时，用刀轻轻的在馒头顶上划几道，然后两个手指对着在馒头上戳一下，往上一提，就弄出个小鼻儿来，把切成两半的枣子嵌进小鼻儿里，枣馒头就成了。也可以在周围多弄几个，那样的馒头非常好看。玉娴最喜欢这样的馒头了，一看就透着喜气。

    过年是要有鱼的，这叫年年有余，可是大冬天的，鱼不好弄，云松就去江上凿冰钓鱼了。方氏担心云松，每每出去都要叮嘱几句，云松忙活了好几天，才钓上来了五六条鱼来，还想去钓，方氏就不让了，这些已经够用了。

    二十七这天，云松开始往外送节礼了，玉娴二十那天就泡了不少绿豆，又找了一个破缸，生了两缸绿豆芽。不光是为了自家吃，主要还是送人，这东西是稀罕物，有钱都买不到。再说过年桌上能有点新鲜菜也是听不容易的，所以云松决定今年就搭着豆芽再配点别的送人。云松拎着一条鱼，两盒点心，两块布料还有一包豆芽先去了老宅子。这回秦氏脸色好多了，老爷子更高兴，“云松啊，你们今年刚分出去，啥都缺，还往这送啥？留着给孩子多好。”

    “爹，这是孝敬您和娘的，家里都够用了。”云松也没多说，坐了一会儿就走了。然后又去了佟世旺和佟世明家，这两家都是鱼和豆芽。最后又给赵婆子家，春生家等那些和他们夫妻相处不错的都送了些豆芽去，人家见了这白白嫩嫩的豆芽也都挺高兴的。

    云松忙活外头，方氏就在家烀肉，碧莲送的肉还没怎么么吃，这回都拿进屋，该烀的都烀上了。主要是腰条肉，那种五花肉，做扣肉最好了。还有肘子，猪头，都放到大锅里，添了水慢慢地烀上。差不多的时候在锅里放上花椒大料等调料，一股子肉香就飘荡在屋子里，让人垂涎欲滴。

    方氏又把所有的肉皮都用水煮了一下，然后剃去上面的肥肉，把肉皮用碱水洗了，在切成条，放到锅里熬皮冻。这可是过年才能吃到的好东西，家里要是来了客人，上菜的时候切一盘，蘸着蒜泥吃最好了。这皮冻也分清冻和浑冻，清冻就是烀出来的肉皮汤，没有肉皮的，浑冻就是里面有肉皮的，方氏两种弄了些。

    到了二十八，云松拿了些东西去西江村的岳母家。本想着把吴氏接过来过年的，谁知小舅子来信说要回来，可能二十八晚上能到家。云松就把带来的东西给吴氏留下，一条鱼，一只鸡，一条肉，两盒点心，一套方氏给母亲做的衣服鞋袜。从里到外，从头上到脚底下，全都做了新的，老太太当然高兴的不得了。“碧芸这孩子，身子还没好利索，就忙这忙那的，费这功夫干啥？家里咋样？都还好吧？”

    “娘，家里都好，大郎他们认了个师父，每天教他们习文练武，孩子们都有长进。玉娴也认了个师父，是镇上的方掌柜的。对了，玉娴她娘还和方掌柜的结拜，成了姐弟，以后当亲戚走。娘，你有多了个儿子呢。”云松把孩子们的事都跟吴氏说了。

    “好，好啊，孩子们都能有出息就好。娘千盼万盼，终于盼到了这天，云松啊，你们的好日子在后头呢。对了，去你爹你娘那了吗？也别太绝情了，毕竟是长辈，年节的还得去。”

    “知道了。娘，我和玉娴娘都商量好了，年节的该去还去，其余的咱不搀和。”

    “对，这么做就对了，别让人挑出理来，面上过得去就行。”吴氏也赞同。

    “娘，我得回去了，家里忙着呢，过了年，初三的时候我们全家都过来给娘拜年。”

    “好，回去吧，帮着碧芸干点活。”吴氏送到了大门口。

    方氏今天开始炸各种东西，肉丸子，素丸子，茄盒，干果，还有里脊肉用面糊裹了，炸出来。玉娴又给母亲出主意，做了糊涂鸡。就是把鸡都剁成大小差不多的块，裹上面糊，下锅炸。炸好后，等着要吃的时候用老汤烩一下。因为都有面裹着，谁也不知道里面是什么，所以叫糊涂鸡。这也是没办法，这样抗吃，两只鸡能弄出一大盆来。

    大郎他们砸了不少的核桃、松子出来，玉娴就捅咕着和哥哥们做了些核桃糖，松子糖什么的，满屋子飘起了香甜的味道。做好的糖送到外面放凉，然后用刀切成小块，几个人把形状好的都用纸包了起来，剩下些边角的，就留着自己吃了，小四小五吃的满嘴，美得不行。

    今年是腊月二十九除夕，二十九的早晨吃过早饭，云松和孩子们把各个门上都贴了对联。仓房贴了五谷满仓，牲口棚也贴了六畜兴旺，水缸，炕柜上都贴了福字。屋里屋外的，喜气洋洋。

    灯笼杆子也竖起来了，上面挂了个红红的大灯笼，有绳子和滑轮可以调节灯笼的高度，这样就不担心蜡烛的问题了。

    这些都忙完后，云松就领着男孩们去上坟，方氏领着玉娴在家做饭。年夜饭是放在傍晚吃，也就是申时末，所以时间还是很充足的。母女二人在那忙的不亦乐乎，袁先生被这气氛感染了，也来帮忙，但是他啥也不会干，只能给烧个火，倒个水什么的。那他也高兴的很，十多年了，他年年都东躲西藏的，哪有什么过年的心思，如今能安安稳稳的，一家人忙活着做年夜饭，已经是以前难以想象的幸福了。

    家里的几个锅灶，都烧上了火。炖鱼的，炖排骨的，还炖了只大鹅。方氏做了不少好吃的，不光是因为今年是分家后的第一个年，更是因为袁先生在这，他可是大郎他们的师傅呢。等到云松领着孩子们回来的时候，菜已经都差不多了。

    方氏见他们都回来了，就喊着大家都洗洗手，准备吃饭。大家一起动手，把饭菜都收拾上桌，桌子还是摆在东屋。所有的菜一上桌，把玉娴吓了一跳，天啊，这是多少个菜啊？都摞成摞了。玉娴看看桌上的菜，炖鱼，红烧排骨，炖大鹅，糊涂鸡，扣肉，干炸里脊，茄盒，丸子，清炒肉，佛手白菜，拌豆芽，炒木耳，凉拌猪耳朵，还有红烧猪蹄，猪肘子，皮冻。这一大桌子，哪吃得上啊？我的个娘哎，您这也太夸张了吧，过完年咱还有吃的吗？无语了。

    云松和袁青云进来的时候也吓了一跳，“弟媳妇，你咋弄这老些菜啊？这哪能吃的上，你把一年的好吃的都给弄上来了吧？”

    “袁大哥，你这是头一回在咱家过年，咋地也得隆重点，快，坐下吃饭吧。”方氏招呼众人都坐下，然后又去拿了一壶酒回来。给云松和袁青云都倒上酒，“袁大哥，让云松陪你多喝点。”

    大家开开心心的吃了顿最美的年夜饭，云松和袁青云喝的有点多，两人吃完饭就去东厢房躺着去了，大郎他们帮着把桌子收拾好。方氏刷了碗筷，就让大郎炒瓜子，自己开始剁馅了。今天晚上的饺子馅是白菜和萝卜两样，萝卜又叫莱菔，有来福的意思，白菜谐音百财，都寓意着吉祥。萝卜是早就用插板插成丝，烫好了冻在外面的，白菜得现剁，肉也的现剁。小三看母亲在那剁馅挺累的，就来帮忙，他劲大，剁起馅来一点也不费劲，没多会儿就好了。

    方氏去舀了白面，加水活好了面，盖上盖帘放在炕上醒了会儿。大郎他们炒好了瓜子，放到簸箕里，端进了屋。看到娘把面活好了，就去找出面板，放到炕上，娘几个一起包