沈括一去契丹，没有三四个月回不来，而河东那边，还是继续在谈判。

    赵顼咨询元老重臣们的意见，可除了一个支持新法的曾公亮有一说一，说着若是开战之后，如何抵御契丹入侵；韩琦、富弼、文彦博、张方平等人无不是将天子的咨询，当成是攻击新法的机会。

    几个老狐狸没有一个明说要弃土，但话里话外都说着契丹兵强马壮，以如今河北饥荒未息，‘若兵连未解，物力殚屈，即金汤不守’。

    而王安石却还是拼了命的为赵顼壮着胆子。说‘契丹四分五裂之国，岂能大举以为我害？’，只是其‘方未欲举动，故且当保和尔。’

    韩冈从王雱的来信中，听说他岳父仍然不肯放弃，则只能摇头叹息。

    天子对契丹的恐惧已经近乎偏执了，王安石要是能说服他，早就说服了，何须等到今日？而能给天子壮胆的那几位，却又都是揣着明白装糊涂，拆台的本事更大一点。

    此事想着心烦，韩冈就只专注于他的工作。

    尽管与京城只有一百多里，但韩冈在白马一年来，进京的次数屈指可数。做知县时，那是照规矩，州县官不得妄出所辖之地。可到了做府界提点后，还是没有时间多入京城。为了流民安置的任务，他在开封府各县跑来跑去。二十多个县，韩冈全都走遍了，多达八成的乡镇，他也至少去过一次。一个月最多也就在月底时进京面圣一趟，汇报一下工作。

    能将几十万流民顺利的安置下来，并且不让他们扰乱地方秩序，决不是坐在衙门里吩咐一下就能轻松解决。也许有人有那个本事，但韩冈的办法就是多走多看。

    在京城中，多少只眼睛在阴暗处盯着，一点小乱子就能给放大个十倍二十倍。他可没有富弼在青州时那般的威信，言出不移的权威只处在流民营中。传达到下面去的命令，各县能遵循一半就很了不得了，许多时候，他都只能亲历亲为，盯着看着。

    不过随着流民逐渐北返，韩冈现在需要放在流民上的精力越来越少。九月下旬，他移文京府诸县，命他们重新普查在京流民人数。几天之后，王旁将各县的回报汇总，送到了他的手边。

    最多时曾经达到五十六万的河北流民，如今只剩六万五千四百一十六人，基本上都是在家乡已经没有土地、没有佃田，不需要急着回乡播种。

    其中还是白马县为多，有三万两千余人；其下分别是韦城、胙城两县，旧滑州三县的流民占了总数的八成以上。而其余各县，流民人数超过千人的，只有六个县，剩下的都是三百五百，不足以为患。

    九月底的时候，韩冈就带着这个好消息，再一次进了东京城。

    上殿奏对，当韩冈言及流民渐退，京府流民只剩六万余人的时候，赵顼也是大喜，连声赞着韩冈公忠体国。只是一番奏对，全都围绕着流民问题，赵顼半句也没问韩冈对于契丹人

    韩冈也明白，是他前两次奏对时，给天子留下了强硬派的印象，所以才没有被问。不过韩冈也没心思计较，他就算为此苦口婆心，在天子心中还不见得能落个好，干脆不提。

    出了崇政殿，韩冈便往，只是经过中书门前的时候，一个熟悉的声音在背后叫道：“玉昆！”

    韩冈回头，竟是久违的章惇。

    “原来是子厚兄，好久不见！”

    章惇大踏步的走过来，韩冈连忙行礼，脸上笑容，比起前日见到沈括时要真诚得多。

    章惇在荆湖数载，将后世的湘南、湘西的数州之地尽数改土归流，设郡置县，一边招募汉人屯田，一边引诱山蛮出山定居。户口总计增加了近十万，使得朝廷对荆湖南路的控制了大为增强。

    而韩冈的表兄李信在章惇麾下也大放异彩，李家嫡传的掷矛之术名震，如今已是镇守荆湖南路的兵马都监。因为李信的关系，韩冈与章惇之间的政治同盟越发的紧密，信函往来一直都很密切。

    章惇吩咐了身边的伴当一声，让他去中书告假，就与韩冈一起出了皇城，到了州桥边的周家园子找了个僻静的厢房坐下来说话。

    等着店中的小二奉茶奉酒上菜之后，章惇一边给韩冈倒酒，一边就责备着：“上个月愚兄就回了京师，想去拜访，你又在白马县那边忙着。上个月月底，听说你回京入觐，愚兄就在樊楼定了酒席，可是左等右等，就不见玉昆你上门来。未免太生分了一点。”

    “子厚兄勿怪。”韩冈连连拱手道歉：“小弟是见子厚兄当时正在审着市易务一案，御史天天盯着，不敢上门打扰。”

    “在外面让人通传一句，愚兄还能就出来了？难道天子会以为玉昆你来帮曾子宣关说不成？！”

    “总不能留人口实。”韩冈辩解了一句，又笑道：“是小弟的错，权且自罚三杯，还望子厚兄见谅。”

    在旱灾遍及中原，天子朝堂为此殚精竭虑的时候，市易务一案却并没有停止。只是案子的重心，逐渐转到了曾布是否欺君的事上。八月的时候，章惇一从荆湖回来，就被天子任命为市易司违法事的主审，并让他来根究曾布、吕惠卿何人所言为实。

    章惇与吕惠卿关系不恶，当年将他荐到王安石面前的，就有吕惠卿一个。

    章惇年轻时犯了不少事，道德名声不算好。当有人举荐章惇时，王安石本不想见他，是吕惠卿帮着说了一句话，让王安石接见了章惇。见面之后，章惇的才能轻而易举的就打动了王安石，就此成为新党的核心成员。而章惇与曾布的交情就不怎么样了，表面和气而已。

    故而在章惇的主审下，曾布被贬去江西饶州。而为了平复士林异论，成了祸乱之源的吕嘉问也被请出了京城，去了常州担任知州。

    章惇本也是开玩笑，韩冈要自罚，他也就陪着喝了三杯。放下杯子，他正容道：“还要多谢玉昆，今年遣了一批流民往荆湖屯田，帮了愚兄的大忙。”

    韩冈摇了摇头：“当时愿意去荆湖的也就是两千多人而已，对子厚兄可是杯水车薪，不值一提……”他说到这里，忽然心中灵光一闪，反过来问道：“子厚兄，你该不会是盯上了剩下的那几万流民吧？”

    章惇哈哈大笑：“故所愿也，不敢请耳。”

    韩冈则叹道：“熙河路也缺人啊！”

    关于剩下的这几万流民如何处置，韩冈有自己想法。都是没有土地束缚的流民，以充实边疆那是最好。本想再等一等，等到十一月的时候，就可以确定剩下的流民无意返乡，那时候再行招募，当能顺利一点。

    章惇眯起了眼睛：“听说洮河秋天的时候暴雨成灾，不知有没有大碍。”

    韩冈道：“子厚兄你月来在中书，怎么会不知？只是洮河发水，不是渭河，隔着一重分水岭，受灾的多是蕃人，巩州那边可是大丰收。”

    洮河在八月的时候发了一次洪水，规模不小，从家中来信，还有朝廷传出来的消息，都说已经闹到了要朝廷救灾赈济的地步。以旧古渭寨，也就是现在的陇西城为中心的巩州，位于渭水之滨。隔着一重髙山的洮河洪水，与巩州毫无关系，棉粮双丰收。

    另外洮州的汉人其实也没有怎么受灾，当是旧麦已收、新麦未种，而棉田也收获了，只是毁了些种了白菜、韭菜的菜田，人都事先躲到了附近的寨堡中。但吐蕃人就损失惨重了。宋人在洮州的屯垦区域，如今还是主要分布于狄道城周围，至于其余河谷地带，都是吐蕃部族占据，蓄养牛马牲畜，洪水一来，人跑得了，多少牲畜来不及跑，被冲走了无数。

    “如今熙河路的汉人户口已经超过两万户，根基已稳，而荆湖南路诸州县则是新辟之地，山蛮远比汉人