一支浅紫色的玻璃小瓶，肚大口小如同一个含苞待放的荷花花苞，以纯银打造的瓶盖是世间绝无仅有的螺纹口。盖上软木塞子，拧上瓶盖后便滴水不漏。

    瓶壁清澈透明，玉润光洁，看不到一个气孔。拿在手中，可以清晰的看到掺了金粉和珍珠粉的香水在瓶中摇晃。仅是外观，就是一件完美的工艺品。

    而作为装载这支香水瓶的外盒，同样是一件工艺品。嵌了红纹玛瑙、金翠软玉的彩绘花鸟螺钿漆盒，可以放在任何一家珍宝坊的门面里，也丝毫不显寒酸。漆盒中垫了一层定州的黄绫，在绸缎下，是一方软木，凿了正好能嵌入香水瓶的槽口。将香水瓶放进去后严丝合缝，一点也不会晃动。

    就算没有瓶中的香精，仅仅是瓶子和盒子，作价百贯亦不为过。而瓶中的香精，在配上瓶盖和盒子内侧的脂砚斋三个字后，更是价比黄金。

    皇后向氏将香水瓶托在掌心，正细细看着，馥郁的桂花甜香自掌中飘散。虽说她贵为皇后，母仪天下，但她的丈夫不喜奢华，与之类似的奢侈器物身边都少见，往往都送到庆寿宫和保慈宫中中，自不用说将日常消耗品做成奢侈品的香精了。

    不过女性的天性就算在宫中也是无法抹杀的，如此精致华美的一套香精，让向皇后爱不释手。

    “圣人，”一名宫女进来向向皇后禀报，“朱娘子和淑寿公主到了。”

    向皇后点了点头，命人传她们进来。香水瓶随手放进盒中，却没有让人收起来。

    片刻之后，一名宫装少妇便带着粉雕玉琢的小女孩儿徐步进屋，面向向皇后行了礼。向皇后揽过宫中唯一的公主，搂在怀里，笑着让朱妃落座。

    朱贤妃坐下来，顾盼生辉的眸子在阁中一扫，却见坤宁殿的东寝阁中只有皇后和女官，不见其他人。

    向皇后看得出她的心思，解释道：“蜀国方才带了她家的益哥入宫来，正与六哥儿一起在后面玩呢。有国婆婆看着，不用担心什么。”

    国婆婆是宫中的老宫女，是向皇后身边的亲信，有她照顾，倒也可以放心。

    而听到弟弟和表弟都在后面，淑寿公主便不安分的在向皇后怀里扭着身子，想要到阁后去。向皇后笑了一下，随即便放了手，放了淑寿到后面去找她的弟弟。

    “那蜀国哪儿去了呢？”朱贤妃问着。

    六哥赵佣虽是她自己身上掉下来的亲骨肉，但为了国家未来的安泰，却是一开始就放在坤宁殿，由皇后亲自教养在身边。为防在皇后心中留下芥蒂，甚至不敢多问。只能去问应该在坤宁殿的蜀国公主。

    “刚被召去了保慈宫。”向皇后说道，“才从保慈宫过来，坐下来还没说上两句话，说是二叔、三叔进宫来了，就又被召去了。”

    “二大王、三大王难得入宫，平常在宫外也不容易见面，也难怪太后会急着招蜀国回去。官家从崇政殿出来，多也会去保慈宫。”

    “不知蜀国会不会向太后说些什么，听说王诜在南面还是没改了旧性子。到扬州后，连着半个月都招了官妓饮酒作乐，前两天消息传到官家耳里，官家差点就要将他给贬去广南。”

    朱贤妃叹道：“如今的几位大长公主和长公主，就数蜀国最委屈。”

    向皇后陪着叹起气来：“天家的女儿能不委屈的，就只有唐人了。总不能学她们的样儿吧？大宋的公主只要沾点边，外面的言官就不会放过啊。”

    朱贤妃明白向皇后说的是谁。

    三十出头就病逝的仁宗长女秦国庄孝大长公主，她也只是跟驸马夫妇关系不和，换作是普通人家，早就去官府申请判了和离了，但天家的女儿却没办法离婚，只能分居了事。之后又被御史寻小过连番弹劾，以至于郁郁而死。

    这还是仁宗最疼爱的长女，而且与自幼养在宫中的英宗如同一母同胞的兄妹一般亲近——英宗在宫中时，就是寄养在其母苗贵妃那里——但结局还是如此让人惋惜。大宋的公主，没有一个能如唐朝公主那般恣意妄为的。

    如今的蜀国公主情况也差不多，夫妻之间的关系很是紧张，去年因为苏轼的案子，王诜之后没多久便被御史台盯上，连带的贬责出京。王诜带了小妾上路，而留下了蜀国公主。这样的丈夫，对女子来说的确是个不幸。幸好唯一的儿子种过痘一直都是健康活泼，成了蜀国公主唯一的寄托。

    向皇后心中暗自叹息，王诜风流倜傥的名声，在京城中都是有名的。她的小姑尽量想要做普通人家的新妇，从不想有什么特殊的待遇。但她的身份在那里，又不能对夫婿伏低做小，还要维持天家的体面，如何能讨丈夫喜欢？

    只是这件事说得也无奈，议论了几句，两人都不想再提了。

    “前几天因为蹴鞠联赛赛后的那点事，御史台还说不能让韩冈出掌资善堂，但现在开封府断案，好歹是还了韩冈的清白。”朱贤妃并不是关心韩冈，她只是为了儿子。

    前些日子新学、气学争道统什么的，向皇后和朱贤妃都不是很懂，但其权力斗争的本质，她们无论如何都不会看不明白。赵顼打压气学，她们不关心。但让韩冈去管资善堂，却是关系到她们的未来。

    向皇后没有太多想法，自家自夭折了一个公主之后，还能再生的可能性很小，并不指望还能有个嫡子出来继承大统。眼下保住唯一的皇嗣，就是最大的心愿了。

    皇帝的身体一向不好。为了能多几个儿子，又不得不旦旦而伐，宫中嫔妃雨露均沾的结果就是身体每况愈下，虽然一时间还没有大患，但以年过而立的皇帝，完全看不出正当壮年的精悍。正在后面与表弟和姐姐嬉闹的赵佣，便是宫中后妃眼下最大的希望。

    “官家也说过，钱藻是能吏。”作为一门显贵的外戚，向家很早就被拉进齐云总社之中，向皇后虽然对家里面的作为并不喜欢，但事到临头，该站在哪一边还是知道的。何况，外戚飞鹰走马，本来就是免除祸患的不二法门，也不能说家里面的两位兄长做得不对。向皇后道：“官家不为别的着想，总是会为六哥儿多想想。蜀国今天来，其实也是想让益哥给六哥儿做陪读。”

    “六哥儿和益哥的年纪都还是太小了一点，进了资善堂中，就怕他们心思不定。”

    朱贤妃有些担心。出阁就学，便是正式昭告皇子拥有了帝位的继承权，这当然是好事，但也意味着赵佣从此，有点小过都会落到外臣的眼里，

    “挂个名字就好，正式开蒙怎么也要到七八岁才是。”向皇后道，“有韩冈侍讲资善堂，也能对六哥儿多放心一点了。”

    朱贤妃点了点头。

    同一件事，不同的人，从各自不同的视角，得出的结论是不同的。皇帝也好，朝臣也好，资善堂的重启，对他们来说更多的是道统之争的余波。可对于向皇后和朱贤妃，资善堂的作用就是保护她们唯一的儿子，从身体健康，到未来能否顺利登基。

    相应的，这也就是在保护她们自己。否则让了二大王得偿所愿，她们最后恐怕连个名分都没有——太祖的孝章皇后年纪轻轻便辞世，后事连应有的礼制都没有得到。谁愿意变成第二个孝章皇后？——至少在皇宫中，资善堂得到了大部分人的欢迎，纵然是向皇后、朱贤妃以外的嫔妃，皇弟即位还是皇子即位也是完全不同的两个概念。

    在这件事上，她们是有共同利益的。

    不过，也是仅此而已。宫里面的内命妇，面对朝堂上政局的变化，除非因此牵连到自家人，否则大多数人都是不关心的。她们只会在首饰、服装、脂粉、香水之类的东西上下功夫。

    并不能说她们当真是不关心政事，但外有充斥朝