郝大通、丘处机等人知道人心叵测，生怕有人得知方志兴情况后有心打扰，并没有惊动太多人。就连他们自己，虽然关心，却也只在不远处轮流守候。而李莫愁自然也知道方志兴来此为何，她将女儿交给孙婆婆照料，自己则亲自带着神雕，隐在暗中守护，免得方志兴受了惊扰。如此一明一暗，防护可是极严，不说旁人是否知晓此事，纵是知道后有心破坏，也是毫无机会。
方志兴谢过几位师长，然后便去了玉虚洞，就此准备闭关。他上一世突破之时，不但准备仓促，真气凝练不足，还受到阴邪真气侵袭，导致自己被幻象所迷，最终走火入魔。这一世他不但更加注重真气控制，还极为重视心境修习，就是为了避免出现那样的事情。特别是他从欧阳锋处得到《九阴真经》总纲之后，从里面里面译出了一段妙法，可将修习内功时的心魔导化而为神通，如此一来，自然解除了突破时最大障碍，可以说只要真气积累足够，便能有把握突破。而方志兴这一世真气浑厚之极，甚至比上一世巅峰之时还要胜过一些，论及质量更是远远胜过，配合总纲中如何快速打通奇经八脉之法，可以说是十拿九稳之事。
进入玉虚洞后，方志兴心中默默念诵各种要诀，调节身心，心境渐入空明，而后运转真气，静静突破。他心神强大，又修成了双手互搏术，能够分心二用，能在一边运转真气冲击任督二脉的同时，留意体内的各种变化，并且感应外界情况，如此纵然心神失守或外界有人打扰，也有补救的余地。
紫霞真气份属阳刚，初时修炼时注重勇猛精进，真气性质也略显刚猛，不过到了后期，却又重视绵密之性，发功之时绵如云霞，而又蓄劲极韧，蕴含着极大后劲。方志兴以此用来冲关，自然也是极有帮助，他运转真气，自会阴而使，自任而督转向长强，慢慢磨开两者间的关联，而后一路逆行而上，打通背脊三关，到达头顶百会。如此已经涉及到脑部心神修练，方志兴上一次便是在此走火入魔，不过这一次他心境修为极高，又有《九阴真经》总纲的将心魔导化而为神通之法，自然毫无阻碍，顺势直冲而下。
到了这一步，方志兴只觉真气性质已变，似乎有一股清凉之气夹杂其中，周身极为舒适。他分心二用，感应到体内真气变化，却没有体验到玄关一窍所在，心中不由微微叹了口气，知道这次无法感应到玄关一窍所在。他纵然没有趁机打通玄关一窍的想法，却也想要摸清其位置所在，方便在以后打通。不过玄关一窍所处位置玄之又玄，甚至还有的说不在肉体之上，他也没有丝毫办法。
此时正在冲关之时，方志兴也无暇继续感叹，此时他体内紫霞真气的后劲已然尽数发挥出来，一路势如破竹，沿额头、鼻梁、口唇下行，通到了唇下的承浆穴。这一穴窍已是任脉所属，自此由督返任，沿身前任脉运行，重又回到了会阴。如此一个循环，算作一个周天，由于只涉及任督二脉，故而称之为小周天。
小周天是炼精化气的功夫，到了这一步，人体内的精气相合为一，百病不生。贯通小周天后，人体内的后天精气会慢慢补足，并在体内潜藏的先天之气的温煦下，慢慢返还为先天精气。由此一来，真气融合心神，也会慢慢转化为由先天精气神凝聚而来的先天真气。这一步一般需要百日，也被称之为百日筑基。
不过理论上能够如此，实际上可就要慢的多了，如今天地元气稀薄，各种天材地宝又极为稀少，可以说是极为不易。就是当年的一灯大师，由于身在皇室，精气充盈，能于未通任督时便在王重阳帮助下修练先天功，但如此也是将近二十年后，才在《九阴真经》总纲中快速打通奇经八脉之法的帮助下，在之后三个月完成了这一步。方志兴上一世从紫霞秘笈上所见，知道华山派几位将紫霞神功修至大成的先辈中，便有几人因为突破时年龄太大，最终也未将真气完全转化为先天真气。先天功专修先天真气尚且如此，其他人那就更不用说了，依照方志兴上一次和郭靖论武时的体会，那时的郭靖也未达到这一步。不过方志兴提点了他一些转化先天真气的方法，想来如今应该能够转化出部分先天真气了。
武道修练中，贯通小周天前虽然也可以说是炼精化气，其实更多的是奠基功夫，为打通任督二脉做准备。只有贯通了小周天，才能算是真正踏上了武道之途。小周天就是打通任督二脉之间的循环，范围较小故而称之为小周天，与之对应的，则还有大周天，要求能够将至少包含十二正经在内的周身百脉形成一个循环，运转周身。大周天是炼气化神的功夫，达到这一步，真气转化为先天真气的速度也会加快，最终神与气合，相抱不离，达到延年益寿的目的。此时人体真气便是先天精气神凝聚而来，理论上真气不散，人就不会死亡；人若不死，真气也不会散。当年王重阳临死时还能一指损伤欧阳锋的蛤蟆功，便是因为如此。而如今马钰则由于大限将到，心神衰弱，精气也不断流逝，无法维持体内真气，故而真气在不断消散。这也是马钰精研道家内丹之术，否则说不定现在已真气完全消散，卧床不起了。方志兴想出的为他治病之法，便是将其真气返还精气补益自身，并引出体内潜藏的先天之气。此法损耗人体最本源的先天之气，一旦消耗完毕，便是人体死亡之时，乃是方志兴想出的一个万不得已的疗伤之法，用以危急时保住性命之用。如今用在马钰身上，配合方志兴的一套秘法以及马钰精修的金关玉锁诀，可以延数月之命，让他平安渡过最后时光。
方志兴虽然以前曾用内息试演小周天、大周天功夫，却从未以真气运转，这次贯通任督二脉之后，可谓是第一次运转小周天。由此玄关已通，第二次、第三次时自然而然地飞快运转，顷刻之间，连走了一十八次，将一身真气稳定下来。他年轻力壮，又多服食菩斯曲蛇蛇胆等大补之物，精气充盈，每运行一周天，劲力便增加一分，只觉四肢百骸，毎一处都有精神力气勃然而兴，沛然而至，劲力充盈。片刻之间，不但冲关所耗真气尽复，反而更是增加了数分，而且绵密坚韧之处，比以往更胜一筹。而且此时真气阴阳并济，只要能进一步打通奇经八脉中的阳维、阴维、阴蹻、阳蹻四脉，便能自主控制体内阴阳二气，自由控制真气的阴阳转化。
贯通小周天后，方志兴心中自是喜不自胜，他压住心中喜悦，开始修习紫霞神功下一步的功夫，那便是气就神交、任督自转。这方法是从先天功而来，用以让真气时时运转，补足后天精气，转化先天，并且将人体心神与真气初步相合，为下一步的神与气合奠定坚实根基，可以说极为重要。
方志兴心神强大，这一步有具体方法指导，并不算难，他尝试运转数次，已然将心神初步融于真气之中，带动真气运转。这般以神引气，可以说极为玄妙，久而久之，真气中便会蕴含心神之力，继而时时运转，不断蓄积，称之为真气自转。
以神引气，可以说是内功修习中最重要的一种修练真气之法。武林中修炼真气之法是从上古导引术而来，大体可分为息导、形导、意导三类。息导，自然是以息引气，也即以呼吸之法带动真气运转，以此修练真气，这方法也称为吐纳之术，武林中大部分功夫都是如此，例如全真心法的基础功夫便是吐纳运气之法。形导则是以形体动作带动真气运转，内外结合，强身健体，最古老的导引术之一的五禽戏，便是华佗所创的形导之法，而方志兴所练的易筋十二式，也是这种功夫，由此他才能修练动作时自主带动真气运转。而意导则是以心神意念带动真气运转，这方法对心境要求较高，一般武功修练到了较高境界才会开始习练，以免出了岔子，方志兴混元桩中的抱元式便是如此，要求抱元守一，才能以意念带动真气。而他如今修练的以神引气，可以说是