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    商队借着夜色，一路向北，在拂晓时分，抵达了一处狭窄的荒凉盆地。

    队伍前首，那老者爬下马来，对着那络腮胡子大汉耳语几句，很快，就有人在队伍中大喊，队伍原地休息。

    虽是一夜疲惫，但李元庆精神头却是极好。

    本来，李元庆以为这只是宝丰堂和渠家的商队，但现在来看，其成分明显有些复杂。

    而商队虽然看似散乱，但实际上，却是一丝不苟。

    各家都有各家的位置，谁也不会觊觎半步。

    昨夜之中，李元庆曾多次想脱离宝丰堂的护卫队，去四周查看，但都没有这样的机会。

    等到现在天亮了，李元庆这才得以看清一些队伍的阵容。

    这队伍很是庞大，至少得有几百人。

    各类骡马大车，差不多得有个二三十辆，把这个小盆地内堆得满满的。

    脚夫、杂役，大都是厚厚的棉皮袄，头戴棉帽，而护卫们，也差不多的打扮，只是腰上、手上多了佩刀和各式武器，还有些人拿着很长的火铳。

    除了马匹、拉车的骡马，队伍中还有很多的单匹骡马，大都背负着不少的行囊，在这春天的早晨里，牲畜们呼哧呼哧的喘着粗气，吐出白烟。

    队伍停下之后，就是吃饭。

    但他们似乎没有埋锅、吃口热乎的想法，只是拿出各自干粮，就这样吃冷剩的，马夫先喂马，然后才去自己吃饭，人与人之间，也极少有交流。

    李元庆本想抽个空闲，找周围的护卫们偷偷交流一下，打听一下消息，却发现，这个很难。别人根本不给你说话的机会。

    李元庆这时才明白，自己真是小瞧了这些大商人们。

    这混杂商队的纪律性，恐怕，比大多数官军还要规整很多。

    如此，李元庆也不再贸然，老老实实混在宝丰堂的护卫队中，静观其变。

    吃过了早饭，队伍并没有立刻出发，李元庆发现，身边几个护卫，都靠在附近的骡马身上，懒洋洋打起了瞌睡。那些脚夫、杂役们，也是找到各自避风的地方，似乎都要睡觉休息。

    没有人说话，商队几百口子大活人，除了骡马偶尔打个喷嚏，便再没有其他动静。

    李元庆这时已经适应了商队的规律，再想想之前那管事婆娘临行前的嘱咐，李元庆也隐隐猜到了这组织的一些架构。

    各家商队的这些人，应该都是各家精挑细选，许以厚利，保证商队在路途中的完整和规整性。

    恐怕，能参加商队的这些人，可能还有家口，被这些大商家控制，充当人质。

    毕竟，此时只是天启元年，大明虽已经山河日下，但这个庞大的王朝，对这万里河山的控制力，依然强而有力，这些豪商们，也绝不敢做的太过火，这毕竟是杀头的买卖啊。

    即是如此，李元庆也混入了人流，找到了一只温和的骡马，靠在这牲畜暖和的身子上，缓缓打起了瞌睡。

    一直快到傍晚，领头的护卫才把李元庆几人叫醒，低声道：“收拾一下，准备出发。”

    李元庆也不敢怠慢，赶忙收拾利索，来到了自己的马匹跟前。

    还是那个络腮胡子引路，商队缓缓而又有序的开始前行。

    一夜加上大半天的前行，在次日晌午，队伍已经抵达了荒漠的边缘。

    还是老规矩，吃饭，睡觉。

    李元庆透过这两日的行程，基本上已经明了，商队走的是蒙古一线。

    这是由广宁到辽东，最难走，也是道路最艰难的一段，如果是寻常的货物，打点擦边球，差不多也就糊弄过去了。

    但此次，队伍如此缜密，想必，货物里应该有些不同寻常的东西。

    李元庆想着，缓缓扫视队伍背后，似乎也没什么特别，初春的小草，被车轮压的东倒西歪，却依然在顽强的生长着。

    四周，也并没有什么异样。

    但很快，李元庆就发现了一些不同寻常的东西。

    马车的车辙似乎相差无比，但明显有几道，痕迹格外的深，再联想起之前，李元庆总感觉有几辆拉车的马儿，格外的疲惫，必须要马夫用鞭子狠抽，才会缓慢而行。

    本来，队伍的行程比现在还应该要快一些，正是这几辆马车拖了后腿，才使得队伍晌午才得以休息。

    什么东西会这么重？能把吃苦耐劳的骡马累成这样？

    精心仔细思虑，再联想蒙古、女真人最缺的东西，这答案已经是呼之欲出了。

    这几辆马车里，即便不是兵器，那也应该是铁器，如此兴师动众，其质量绝对差不了。

    如果是卖丝绸、卖私盐、卖药品，甚至卖粮食，李元庆都还勉强能够接受，但如果是卖铁器，这……

    这些狗日的，为了银子，真是连祖宗都能卖了啊。

    但此时这种状态，李元庆势单力孤，还要仰仗商队的鼻息，即便知道了内情，却也并不能真正做什么。

    不过，对那几辆马车，李元庆却是格外的留心起来，李元庆也很想知道，究竟是谁家，有这么肥的胆。

    …………

    两天半之后，商队已经抵达了浑河岸边，距离沈阳城，已经不足十里了。

    这一路上，队伍基本上都是昼伏夜出，白天太阳最好的时候睡觉休息，傍晚、晚上、早晨赶路。

    从广宁出发到现在，不过五天时间，算是相当迅速的速度了。

    队伍在浑河边暂时休息，因为前不久的战事，附近的村子、镇子，基本上都荒废了，此时正值春耕时节，但放眼望去，除却浑河的河水波涛依旧，其他地方，死气沉沉，连个人影也看不到。

    还是老规矩，队伍抵达这里时是早晨，一直休息到晚上，差不多8、9点钟，络腮胡子才带队前往沈阳城方向。

    这一段时间，李元庆睡的并不踏实，虽然明知道商队必定与后金有默契，但李元庆还是有些惊惧后金军来袭。

    但一天过去，连后金军的毛都没有见到一根。

    等商队抵达沈阳西门，城门早已经关闭了。

    老者让络腮胡子给城头上丢上去一封信件，很快，城门就被人打开，商队鱼贯而入。

    沈阳城不算小，西城这边，李元庆并不太熟悉，但进了城之后，商队也并没有要分开的模样，李元庆不由有些焦急起来。

    看样子，他们似乎并不想住宿，而是要前往某个交易地点。

    李元庆不用想也能猜到，这交易地点，九成，是后金军的某个军营。

    正要想个办法，借着夜色开溜，这一路上一直没有露面的那个更年期管事婆娘，却是悄悄来到了李元庆身边，她低声道：“拐过前面这个弯，我们往北面走，你往东面走。东面是一片民宅，我相信你能跑得掉。”

    李元庆忙低声道：“那这马？”

    这婆娘压低声音道：“这你别管，交给我来应付。”

    李元庆重重点点头，“大恩不言谢。你的恩义，我会记住的。”

    这婆娘却冷冷一笑，竟自走向前面。

    快到拐弯处，李元庆刻意落在了队伍后面，那婆娘也有意识的慢了下来。

    正到拐弯处，李元庆装作去一旁的墙角撒尿，这婆娘顺势骑上了李元庆的马，对李元庆悄悄摆了摆手。

    李元庆明了，飞速提上裤子，往后退几步，一个小冲刺，已经攀到了身边的院墙顶上。

    商队继续前行，似乎根本就没有人注意到这一