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“元庆，你是担心辽南么？现在沈世魁早已去旅顺赴任，辽南又几近无人区，这怕个卵~子啊？”
陈忠有些急了。
李元庆失笑着摇了摇头，“大哥，此事咱们去船上再谈。树欲静而风不止啊。”
陈忠登时一愣。
但片刻，他也反应过来，他的兄弟，绝不会无的放矢，也绝不会坑害他，既然他这么说，必定有他的道理。
陈忠也只能暂时按捺住性子。
李元庆和陈忠的船队，自进京之后，便一直停留在大沽口码头，并没有离去，一行人顶着午后的大太阳一路前行，傍晚时分，顺利抵达大沽口码头，依次开始登船。
西下的夕阳染红了天边的晚霞，辽阔的海面上，仿似披上了一层金色的盛装。
船队很快启航，女眷们都去船舱休息，李元庆站在船头，任由湿咸的海风吹拂过他的面庞。
此时，虽然得到了他想要的结果，但李元庆却也清晰的明了，开弓没有回头箭。
做出了这个决定，他和毛文龙的决裂，已经是不可避免。
但俗话说得好，‘人往高处走，水往低处流。’
不论是李元庆还是陈忠，想要获得更好的发展，就必须要走出这一步。
东江此时虽是鼎盛，但盲目的扩大，使得其中越来越多的隐患，一点点被暴露出来。
毛文龙本人是拥有崇高的威望和作用力，可以牢牢掌控这艘大船。
但东江内部的利益纠葛，分配不公，已经使许多老字号的老牌将领，心生不满。而新生代的将领一时又无法出头……
不论是他李元庆，还是陈继盛，根本无法化解这种矛盾，最好的办法，只能是拉一批，打一批。
而历史也已经证明，陈继盛失败了，而且败的很惨，被麾下反噬，东江灰飞烟灭。
此时这般状态，能在鼎盛的激流之上，跳出东江的圈子，反而能让李元庆更好的避开激流之下的漩涡，避免这些利益纠葛，赚个好人情，厚积而薄发。
只不过，即便脱离了东江，但辽南和东江之间，却又唇齿相依。
皮岛方面，李元庆倒不是太过担心，以毛文龙的精明，后金想在他的身上沾便宜，几乎很难实现。
但辽南方面……
说实话，李元庆对沈世魁并没有太多信心。
尤其是此次复州之役后，后金已经意识到辽南做大了，必定会想方设法，拔掉旅顺这颗钉子。
至于复州、金州，都已经是纯军城，无人区，被荒废掉了，放弃这两地，李元庆不会有丝毫压力。
但旅顺方面，沈世魁怎的可能放弃？
毛文龙又怎的可能放弃？
这一来，若辽南再有战事，旅顺将首当其冲。
而某种程度上来讲，李元庆和陈忠已经脱离了东江，再去协防旅顺，显然不如当年与张盘一起时更为默契……
这他娘的，真是剪不断，理还乱啊。
尤其是此次蒙古之役，李元庆心里，其实也并没有太多的把握，只能随机应变，看运气了。
又怎的能让陈忠一起去冒险？
晚上，陈忠让火兵支起了烤炉，搬到了船头，和李元庆一边烤马肉，一边饮酒聊天。
对陈忠，李元庆自是没有太多隐瞒，直接说出了他的顾虑。
陈忠用力喝了一口酒，“元庆，你的意思？是想我留下协防旅顺，稳固辽南防线？”
李元庆点了点头，淡淡抿了一口杯中酒，“大哥，此事，只是其中一个方面。另一个，便是盐场……”
长生岛的盐场在年前便开始运作，发展到现在，已经有了一些经验。
此时，两部看似是打了胜仗，但朝廷的赏赐还没有拨付下来，即便拨付，除却了还渠家的粮食钱，麾下各部分配完战功之后，恐怕也所剩无几。
这一来，开拓财源，便成为了两部最重要的问题。
但此时去南洋的杨小船还没有回来，与日本的贸易也很难成行，李元庆只能靠海吃海，先拿盐场来充数了。
听着李元庆的解释，陈忠不由眼睛一亮，“元庆，照你这般说，若盐场运作起来，一月能有五千两以上的纯收入？”
李元庆一笑，“大致吧。大哥，你我现在劳力都不算少。除却耕种，这些人力，必须要好好利用起来。此去蒙古若成，我们两部便会有更多的战马，即便不成，有你坐镇辽南，我也不至于伤了根基。”
陈忠也明白了李元庆的意思，“元庆，你放心吧。有我在，必可保辽南固若金汤。”
眼见陈忠终于被打动，李元庆不由长舒了一口气，只要陈忠能稳住辽南，他在前方，便再无后顾之忧。
…………
三日之后，李元庆一行顺利抵达了长生岛，陈忠则继续返回广鹿岛。
李元庆升为总兵的消息，早已经被快船通传回长生岛，此时，李元庆返回，岛上瞬间变成了欢乐的海洋，足有上万民众，早就在码头等候，恭迎李元庆顺利返回。
一直蒙着面纱的婉儿也被这一幕惊呆了，她也没有想到，李元庆竟然在长生岛这么受民众爱戴。
又看到了被人群簇拥着的张芸娘和渠敏秋，婉儿怎敢怠慢？赶忙由侍女扶着，来到两人面前行礼磕头。
“奴婢婉儿，见过大夫人，二夫人，三夫人。”
婉儿的姿态摆的很低，彩子虽然不是太起眼，但她依然恭敬行了礼。
张芸娘马上就要足月了，肚子已经很大了，她笑着对婉儿点了点头，却并没有立即表态。
一旁，渠敏秋忙一笑，“这就是婉儿妹妹吧？果然是国色天香啊。来，快起来吧。码头风大。咱们去内宅说话。”
渠敏秋赶忙将婉儿扶起来，笑盈盈的拉着她说话。
之前，她和张芸娘早就达成了默契，先看看这青楼头牌出身的婉儿究竟是什么秉性。
若是秉性好，就按照流程来。
若是秉性不好，她们说什么也不会让婉儿进门。
但此时，婉儿通情达理，又没有风尘女子的轻佻，反而乖巧惹人喜爱，渠敏秋已经有些喜欢上了她。
张芸娘虽有些无奈，但她也明了，以哥哥的身份，以后，还不知道要有多少女子要进家门，她也只得学会接受了。
好在婉儿还不错，也让她的心里稍稍好受了一点。
旁边早已经准备好了几辆马车，张芸娘率先上了第一辆马车，渠敏秋和婉儿、彩子一辆，后面的则是一大群丫鬟婆子，带领着这群小丫头，朝着官厅内宅返回去。
此时，李元庆却没有太多心思顾忌后宅方面的事务，他站在码头上临时搭起的高台上，热情的对他的子民们挥手致意。
“将军公侯万代！”
“将军长命百岁！”
“将军……”
看着身下这一片密密麻麻的身影，一张张欢喜鼓舞的脸孔，李元庆脸上的笑意，也越发真切。
与毛文龙亲手创立的皮岛一样，长生岛，是他亲手一点一滴、从无到有，一步一步建设起来。
岛上所有人，都是他李元庆的私产，与他的利益，息息相关。
此时，他已经成为了名正言顺的长生岛总兵官，未来的路，还会遥远么？
…………
迎接仪式足足进行了一个多时辰，又与监军魏良客套了好一阵子，到了傍晚，李元庆才得以脱身，回到