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    陈忠自是非常明了东江本部的现状。

    皮岛这几年发展势头是不错，但皮岛的地势实在是太小了，养活的人口却是太多。

    到现在，在皮岛，基本上稍微有点平坦的空地，不是种粮食、就是住人。

    东江本部这些将官们，之所以死缠上李元庆，有九成，就是看中了李元庆和他陈忠在长生岛和广鹿岛搞的盐场。

    但以皮岛的地势，又哪来的空地方，兴建盐场？

    再者，毛文龙在上头，盐场又怎的运作？

    最关键的，即便毛文龙点了头，但本部的盐场，这些将官们，利~~又从何而来？

    尤其是陈继盛右协兵败后，毛文龙也接连吃了几场败仗，他现在恨不得立刻就找回这场子，又怎的可能有时间来弄这些？

    陈忠用力喝了一口酒，叹息道：“元庆，这事儿真是难为你了。本部的这帮弟兄，还是太着急了啊。”

    李元庆也抿了一口酒，看着陈忠的眼睛，“大哥，本部的弟兄们看的起我李元庆，我李元庆就得接过这个担子啊！”

    “哎！元庆，这他娘的……”

    陈忠用力啐了一口，却忽然发现，他实在不好再多说什么。

    若再多说，岂不是毛文龙的不是？

    李元庆自然看明了陈忠的心思，笑道：“大哥，来，先不说这烦心事儿，咱们来干一杯。”

    两人接连喝了几杯酒，陈忠长长的吐出一口浊气，有些失神的道：“元庆，咱们弟兄，有些话，我也不避讳什么。大帅，大帅他真的有些老了啊！”

    李元庆点了点头，却并未立刻表态。

    在陈忠面前，即便是谈论毛文龙，他现在也不会再避讳太多。

    两人、两部的利益，早已经牢牢的联系在一起，几乎很难被分隔，李元庆并不担心、也不害怕，陈忠会出卖他。

    东江到了现在这个程度，虽还处在鼎盛时期，但太过迅速的扩张，各种利益纠结，加之东江本身底子并不够厚，很多看似细微、实则致命的矛盾，已经开始渐渐显露出来。

    最直白的来说，东江现在作为整个辽地，甚至是整个大明最具有包容性的军事集团，资源实在是太少了，但麾下将官们，却又太多了。

    李元庆初步估算，东江此时现在仅是千户以上的军官，至少不下四五百人。

    但东江的实职编制，恐怕，百多人都很难容下。

    形成这个结果的原因很复杂，但其实也很简单、很直观。

    辽地三部，李元庆的辽南是刚刚独立出来，并没有赶上天启元年、二年、广宁军溃败之后的大爆发逃亡。

    在沙岭、西平堡兵败后，广宁军十几万大军几近全军覆灭，百姓伤亡更是惨重。

    但事实上，百姓伤亡惨重是真的，广宁军兵败也是真的，但对广宁军内部大大小小的军头们来说，虽是巨变，但实际上，却并未伤及到他们的骨骼。

    有着沈阳城逃亡的经历，李元庆深深明了，他们在辽地的接连兵败，真正受伤的，只能是老百姓。

    军、兵，尤其是军官们，与老百姓们相比，他们实在是拥有太多太多的资源。

    当初，后金兵困沈阳城时，若李元庆不是大头兵，就算明知后金军将要在明日破城，他也很难有机会在最佳时机逃出来。

    否则，他最大的噩梦就不是后金军了，而是同胞的明军。

    比如西平堡之战，刘渠等人的三万余主力，在沙岭被后金军围剿时，周边附近，至少有不下十万余的明军，完全有机会救援，但从头到尾，直到刘渠等人兵败身死，也没有哪怕一支援军来救。

    沙岭兵败，西平堡沦陷，广宁军其他的十余万所谓精兵，只知一路逃窜，兵败如山倒。

    但他们有后金主力的消息，老百姓们怎的会有？

    等老百姓们反应过来，后金主力的屠刀已经举到了他们身前。

    手无寸铁的他们，又如何反抗如狼似虎的后金主力？只能是沦为猪羊，被全部宰杀。

    广宁之战，真正死在后金军手里的明军，只不过是屈指可数。

    尤其是大大小小的军头们，除了被充作炮灰的、抓了典型的，其余很多人，都未曾真正伤筋动骨。

    后来，后金主力撤走，一把火烧了广宁城，赵率教趁机收复了前屯，开始大肆在前屯招兵买马，意图恢复。

    但赵率教是关宁的老牌将门子弟，怎的可能会看上太多广宁军的溃兵、泥腿子？

    除了少数有用之人，被赵率教留下来，其余的大多数，要么，卷着家财、铺盖跑路，逃回关内，要么，去皮岛投靠了新兴的毛文龙，混个一官半职。

    毛文龙自收复镇江后，圣眷正浓，威势冲天，魏公公也很看好他，加之皮岛并没有文官监军，着实是提拔了一大批人。

    李元庆和陈忠，就是当时的受益者。

    但他们两人却只是‘之一’。

    再之后，包括沈阳、辽阳的明军溃兵残留，有诸多军官，后来都到了皮岛，融入了东江体系。

    毛文龙‘海纳百川’的思维并没有错，只不过，重重原因限制，皮岛资源有限，他并不能将这些汇聚的百流，发挥出最大的威势。

    说到底，这还是时代的局限性。

    尤其是现在东江本部中，只要稍微差不多、有点本事能力的，或者会钻营的，基本上都加入了毛文龙的义子大军。

    此时，在皮岛，放眼望去，‘哗啦啦’一大片，全是毛文龙的义子家丁。

    这让那些真正有能力、却又不善于往上钻营的将官们，又该如何自处？他们又何时才能等到机会？

    当初在镇江城，也幸得李元庆心狠果断，果断放弃了镇江城，逃到了广鹿岛，对毛文龙形成了既定事实，随后又簇拥他去皮岛，这才勉强一只脚跳出了这个圈子。

    但真正到李元庆升为总兵，彻底在大势上摆脱毛文龙的控制，还是用了近三年的时间。

    但某种程度上而言，即便是现在，李元庆依然处在毛文龙的影响力覆盖之下。

    陈忠此时能说出这番话，也是在他跳出这个圈子之后，得到了李元庆带给他的切切实实的实惠，才能看的更明白。

    说到底，这就是新与旧之争。

    历史上，没有李元庆的出现，在整个天启年、一直到己巳之变前，毛文龙和东江一直是辽地的扛鼎。

    但此时，有了李元庆和他的长生营的存在，很多东西，都有了参照物，不比不要紧，一比，很多东西，就会被显露出来。

    尤其是最根本的经济状况，此时的东江本部，根本完全不能与李元庆相提并论。

    就算在战功上，李元庆和陈忠也是遥遥领先东江本部。

    而随着李元庆从北地返回，在很大程度上，毛文龙和东江最引以为傲的战略作用，也被大幅度削减。

    这也无怪乎，张攀、毛承禄、陈~良策，甚至包括陈继盛，这些人，想靠上李元庆的大船，寻一条后路了。

    从李元庆的角度，他非常尊敬毛文龙，也感谢毛文龙给了他这个平台，让他能有施展拳脚、大干一场的机会。

    但形势在变化。

    因为李元庆的拼死牵扯，此时大明在辽地的形势虽然一片