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    走出宁远官厅的大门，牛根升忙快步上前来，恭敬的低声道：“将军，咱们去哪？”

    李元庆思虑片刻，“直接出城。你派人告诉满桂，过些时日，两万两银子，会同下一批的辽南老窖，一起运过来！”

    “呃？是！”

    牛根升虽不明所以，但看李元庆神色不善，忙快速去办。

    简单收拾一番，李元庆直接出了宁远城，来到了东岸海边的船队上。

    不多时，牛根升派去处理事务的亲兵，也都快速赶了过来，一行人纷纷上船。

    没有片刻犹豫，李元庆大手一挥，船队直接驶向了深海。

    站在船头上，看着逐渐消失在视野里的宁远城，李元庆长长的吐出了一口浊气，脸色却是缥缈的让人难以捉摸。

    事到如此，倒不是李元庆不仗义，一定要‘卖掉’高第。

    实在是因为这件事，本就是一个死局，李元庆根本就无法仗义的起来。

    高第，是以他蓟辽经略的强权，硬生生把李元庆招到了辽西，逼着他李元庆来表态。

    而且，四十万两银子是好，但~~，这是辽西的粮饷，袁督师要查出其中猫腻，并不用费太大的力气。

    若是因为这区区四十万两银子，就把自己推到了风口浪尖上，任人口诛笔伐，李元庆还没有这么傻。

    再者，高第屁股底下的污点着实是有点多，莫说跟孙承宗了，便是袁督师，他也根本没法比。

    这倒不是说高第能力差，事实上，高第能混到今时今日，他的能力可绝不差。

    最关键的是，高第的心，就没有放在辽地，他之所以来辽地，完全就是被逼无奈、赶鸭子上架。

    如此，李元庆又怎能把宝全压在他的身上？

    至于对袁督师‘坦白’，李元庆其实也很光棍，明确的对袁督师表示，高第这边事成，他会将其中的十五万两白银，塞进他袁督师的腰包。

    这种事情，袁督师又不傻，轻重缓急，他又怎的能分不清？

    没有过多犹豫，他就把这件事答应下来。

    如此，原本属于‘黑~金’的这四十万两银子，这样打了个转儿，便算是洗白了。

    李元庆再拿在手里，已经不会有任何危险，虽然比之前的数量，少了一大半。

    李元庆忽然想起了有位先贤，曾经写过一篇《爱莲说》：‘莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖……’

    可人在河边走，又哪能不湿鞋呢？

    为了前程，为了理想，就算前路荆棘满地，血雨腥风，又怎的能容李元庆犹豫半步？

    …………

    十日之后，已经到了三月中，前往山海关的船队顺利返航，带回来整数的二十五万两上好的官银。

    朝廷方面，袁督师和高第的撕逼大战仍在继续，但李元庆，却是已经脱离了这个‘火坑’，隔岸而观火。

    事实上，袁督师之所以将此事答应的这么痛快，最关键的，还是李元庆的态度足够诚恳，并明确对袁督师表示，三月末，他将会出海，未来一到两年的时间，他都不会再参与辽地的战事。

    依照袁督师的‘雄才伟略’，这自是他最愿意见到的事情，毕竟，辽地这场戏，只能有一个‘主角儿’。

    加之还能收上十几万两银子，他又怎的会拒绝呢？

    此时，经过了周传海一众船匠、和数千辅兵紧锣密鼓的修补，此次出海的战船，都已经差不多休整完毕。

    只待各项物资准备齐全，船队就随时都可以出海了。

    在前往辽西之前，李元庆也令亲兵给京师的杨娇~娘发去了消息，让她尽快赶到长生岛，与船队一起，前往南京，视察雾雨阁在南京的产业，顺便利用雾雨阁的关系，帮李元庆在江南收购物资。

    有着杨小船此次远航带回来的百万两白银，加之高第和袁督师的这二十五两白银，李元庆此时的现银贮备，已经是相当充裕，岛上也是全员动员起来，所有人，都在为此次出海做着准备。

    三月十四，杨娇~娘带着三郎，还有百多人的队伍，顺利抵达长生岛。

    让李元庆欣喜的是，他之前的努力总算没有白费，杨娇~娘的肚皮，终于又成功被他搞大了起来。

    经过仔细的商议，李元庆将出海的日子，定在了三月十八，也是取了发财的吉利之意。

    按照计划，船队出海后，李元庆将先行前往皮岛，拜会毛文龙，而后，再直接由海路，前往南京，采买货物之后，再前往福建，与郑家‘聊一聊’。

    此时，大明前往南洋的航线，看似很遥远，但实际上，这条航线已经有几百年的历史，早已经很成熟了。

    除非是点子太背，直接遇到了台风，否则，这一路安全的很。

    李元庆思虑良久，最终，决定带上他的没有怀孕的大部分妻妾和孩子，一起出海，算是当作放松和旅游，也让她们开阔一下眼界。

    可惜，张芸娘和渠敏秋，因为是主母，要坐镇长生岛，却是不能去了。

    李元庆也只能对她们许诺，再过几年，等一切更稳定了，一定会带她们出海。

    长生岛此时的战船，虽然没有装配强有力的火炮，只是以冷~兵器的撞击武器为主，但胜在数量多。

    此行出海的规模，初步预计，战船的数量，将会在八百艘以上。

    再加之岛上豪商们的大小货船，突破一千五百艘，并没有太多难度。

    在兵员方面，经过缜密的思虑，李元庆决定带上八千战兵，基本上占到长生岛常备战兵数量的一半，各种火器，自是要带的充足。

    在安全方面，李元庆也经过了紧密的思虑。

    长生岛船队的海上战斗力，虽是寥寥，但登陆作战，威势却是惊人。

    在此时，船队规模这般庞大，寻常的小海盗，根本不可能奈何到他们，唯一能威胁到船队安全的，只有郑家。

    不过，以郑芝龙的尿性，他若敢出兵对付李元庆，日后，又怎的可能由满清来占得这关内的万里河山？

    至于南洋方面，李元庆就更不担心了。

    谁敢来冒犯他的权威，他就拔了谁的根！

    时间飞速流逝，转眼，已经来到了三月十八。

    一大早，南信口码头上，却已经是山呼海啸一片，在漫无边际的人群欢呼声中，李元庆带着他的一群妻妾，率先踏上了他的坐船。

    很快，各人各部，也纷纷开始登船。

    在辰时末，也就是早上八点五十八分左右，李元庆大手一挥，船队依次开始驶向深海！

    辽阔的大海一望无际，但身侧、身后，漫无边际的巨大船队，却仿似要将整个天地都遮盖起来。

    站在宽大的甲板上，李元庆不由想起了当年小胡子的意气风发。

    可惜啊！

    此时天空中没有漫无边际的战~斗~机，否则，这遮天蔽日的场景，该是何等的壮阔？

    前方，杨小船亲自坐镇一艘大型战船，为整个船队领航。

    身侧，数百条满载战兵的中型战船，就像是巡洋舰、护卫舰一般，牢牢的拱卫着李元庆坐船的安全。

    这些时日，李元庆其实也一直在思虑，将长生岛的船队力量重新整合，规制很健全，目的性和分功也都更明确，按照大明水师的规制来。

    只不过，‘庙小妖风大，池深王八多’。

    在此时这种错综复杂的政治环境下，李元庆也不想太‘冒头’，便暂且