可恨的阿根廷啊……愤怒的小船怒求订阅支持……

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    天启七年十二月十一，大雪。

    在满桂依依不舍的送别下，李元庆的队伍，顶着风雪，一路向西，踏上了前往京师的路。

    老话说得好，‘一朝天子一朝臣’。

    此时，经过了大半年的辛苦经营，终于到了李元庆到新皇朱由检面前，讨得红利喜钱的时候了。

    今年的天，比往年还要更冷一些。

    以往，关内的雪，虽然可以没过膝盖，却是很少有没过大腿的时候，但此时，雪势已经可以很顺利的没过常人的大腿，至少得有七八十公分厚了。

    哪怕是官道一直有各处驿站的人手打扫，但还是湿滑的艰难难行。

    好在李元庆此行，战马带的极为充裕，足有一千两百多匹。

    在离别时，满桂又赠与了李元庆二十匹好马。

    主要是满桂这厮，吃喝嫖赌，样样俱全。

    虽然辽南商行每年给他的红利，已经不算少了，接近十万两的规模，但这厮过日子，却实在是不咋地，底下又有这么多兄弟们要养活，实在是没有太多余钱，只能是拿战马充数了。

    也幸亏是过了年不久，辽南商行的红利又要到了，要不然，满桂这厮，怕真的得去大街上要饭了……

    不过，行路虽难，但那都是儿郎们的事情，李元庆坐在宽大、舒适、又暖和的马车里，却是轻松惬意。

    一边欣赏着路边的美景，一边享受着杨娇娘、李琉璃和赵梅的服侍，非常的舒畅。

    只可惜，这行路速度，着实是无法提起来了。

    照这般速度估计，每日，最多也就行个三四十里路，等赶到京师，怕是要到年底了。

    但李元庆并不着急。

    行路不难，又怎的能体现出他忠心面圣的决心呢？

    …………

    十日之后，队伍顺利抵达了玉田县境内，在一座小镇上暂时落脚。

    此时，虽然还有不到十天就过年了，但最为难行的一段路，已经过来，由玉田往京师，路要好走了不少，快马加鞭，五六天时间，便可抵达，不会误了李元庆在年前面圣的吉时。

    一路辛苦，儿郎们也是非常劳累。

    李元庆也抽得了半日之闲，给儿郎们放了半天假，又在镇子上购买了大量的活猪活羊，让儿郎们提前享受一下过年的气氛，顺便，好好补补身子。

    这小镇叫做刘家寨子。

    位于玉田县西南，距离宝坻和香河很近，基本上就是与宝坻的分界线了。

    小镇虽然不大，但外墙却防御很严密，差不多得有个十米高，与寻常的城池，也差不了多少了。

    当然，这并不是朝廷出钱建造，而都是当地的豪绅们，自发募集筹钱建造。

    这也是没有办法的事情。

    从天启五年之后，整个大明，彻底坠入了小冰河气候的深渊，尤其是北地，气候持续恶化，一年几乎就可以分成两个季节，一个夏天，一个冬天。

    这导致以农业为主的北地，损失惨重，各种土匪、盗贼四起，简直是多如牛毛，搞的民怨沸腾，民不聊生。

    但官府的能力却是有限的，尤其是官军的战斗力，着实是让人堪忧。

    地方豪族无奈，只得自己出钱，联合起来，共同筑堡防御。

    李元庆对此也有些无奈。

    豪商豪族们可以筑堡防御，但普通的老百姓却是……

    不出意外，明年开春后，流民大潮，怕是已经无法阻挡啊。

    可惜。

    不在其位，不谋其政。

    但李元庆就算不爽，却也不能轻易越权。

    他也只能筹备着，在明年开春后，在这边，多多设立一些募集点，招募流民，前往辽南了。

    杨娇~娘她们一众女眷，虽是乘坐马车，但路途不好走，却也并不轻松。

    但今日，正是堡外的大集，遛狗的，耍猴的，杀猪的，卖肉的，应有尽有，非常热闹。

    杨娇~娘也来了兴致，撒娇缠着李元庆带她们去逛逛。

    李琉璃和赵梅虽然不敢跟杨娇~娘这般对李元庆公然撒娇，但她们大眼睛里的期待，却是表露无遗。

    尤其是赵梅，她本就是这附近的人，对这种大集，非常亲切，也非常熟悉，看向李元庆的大眼睛里，甜的都快要淌出水来……

    些许小事儿，李元庆自然不会薄了杨娇~娘几女的面子，便直接应承下来。

    让杨磊令人去买了十几身寻常的兔子皮厚棉袄，李元庆换上，带着也换上便装的杨磊和七八个亲兵，陪同杨娇~娘三女，来到刘家堡南门外的露天大集上逛热闹。

    兔子皮的棉袄样式虽然不好看，但取暖效果却不错，也是老百姓们的最佳选择。

    当然，只是对富户而言。

    寻常的老百姓，能有一件棉布破棉袄，那已经是了不得了。

    此时，李元庆虽只穿着兔皮棉袄，但他本身高大威严，上位者的气势，想遮掩都遮掩不住。

    而杨娇~娘几女更是娇媚俏丽，华贵异常，让人一看，便知道是大户人家的女眷。

    大集不算大，大概一里半来长，但却非常热闹，还有不少人在烧香祈福。

    等李元庆一行人近了，跟人一打听才知道，今天这大集，正好跟一月一度的庙会重叠了，有不少佛门中人，也出来做法事，度信徒。

    在这种纯民间自发兴致的大集上，想找好货，还是非常困难的，但倒腾一些民间的稀罕货，却是很有可能。

    很快，杨娇~娘几女，便被一张火红的狐狸皮吸引住了。

    狐狸皮。

    在辽地，尤其是有喜哈儿卫的支撑，在辽南来说，并不是太稀罕的货物。

    只不过，火红的狐狸皮，却真是不多见。

    在老百姓的传说里，狐狸可是有灵性的东西，火红狐狸，更被认为是一种妖媚的象征。

    其皮毛的成色实在是太好了，非常适合来做毛领。

    尤其是这鲜艳的颜色，怕没有那个女人能拒绝这种诱惑。

    杨娇~娘三女，只看了一眼，便已经挪不开脚步了。

    “这位大哥，你这狐狸皮怎么卖？”

    卖狐狸皮的汉子，是个四十出头、非常沧桑老成的汉子，旁边，还有一个长的虽然俊秀、眼睛非常大、仿似是会说话般的十六七岁的少女。

    在少女旁边，还有一个十一二岁，看起来病恹恹的少年。

    从最底层出身，杨娇~娘对这种劳苦百姓，很是同情，因此，她说话也很客气，并没有携带太多优越感。

    这汉子用力抽了一口烟袋，有些哆哆嗦嗦的看着杨娇~娘和李元庆一行人。

    他虽然没见过啥子市面，却是也看出来，眼前这些人，肯定都是贵人啊。

    他犹豫了一下，似乎是下定了很大的决心，这才艰难的道：“这位夫人，您，您的眼力太好了。我这张狐狸皮，要，要，要一百五十两现银。”

    “一百五十两？”

    杨娇~娘忙看了李元庆一眼，这价钱可不算便宜。她虽然很喜欢，但却并不会奢侈无度，想征求李元庆的意见。

    李元庆一笑：“娇~娘，你喜欢就买下吧。这位大哥，您是要银票还是要现银？”

    等说完这一句，李元庆也反应过来，不由笑着拍了拍脑门子，摆手对身后的杨磊道：“拿一百五十两现银来。