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天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
傍晚，崇祯三年的第一场春雨，淅淅沥沥的，又悄无声息的来到了人间。
京东黄华坊。
一条不起眼的小巷子道口，一间不起眼的小酒馆门口，李元庆一身黑色锦袍，正站在屋檐下，静静的看着主街上行色匆匆的人群出神。
就在刚刚不久，王承恩给李元庆传过来消息，李元庆的伯爵宝座，已经有了准确的定论，将会在明日的大朝宣布。
王承恩特地点了这间小店，让李元庆请他吃顿饭。
李元庆又怎能不了解王承恩的深意？
这必定是事情不是最佳状态，哪怕是天子和朝廷册封了李元庆伯爵，但这个伯爵之位，恐怕并不是太过‘高大上’。此时，需要他王承恩~，待天子~，先与李元庆有个交流，让李元庆提前有个心理准备。
对于此，李元庆其实早已经有了充裕的心理准备。
大明王朝的‘吝啬’，恐怕早已经写进了基因里。
大明仅封侯、伯。
而这其中又有九成九都是外戚。
哪怕是当年老朱的铁杆弟兄徐达呢，也不过是身后时，加了一个虚无缥缈的虚王，而没过几年，又几乎被一网打尽。
更不要提，是此时‘掰着手指头、肋着裤腰带过日子’的崇祯皇帝了。
不过，事情至此时，李元庆对这些套路，早已经看的轻了。
不管白猫黑猫，能抓住老鼠就是好猫。
有肯定是比没有强。
与其去计较这一时一地的虚名，又何如去脚踏实地的做事，将自己的命运，掌控在自己手里？
初春的夜，比冬末时来的要晚了些。
此时，天色已经渐渐黑下来，街边的店铺里都燃起了灯笼、火烛，街上的行人也是愈发匆忙，急着回家，急着避雨。
主街和小巷虽都是以青石板盖地，但总归是有不少人的脚底，或多或少都沾了泥土。
嗅着这雨中混杂着人间烟火的湿润泥土气息，李元庆的精神头也一下子提起来不少。
尸骨铺就帝王路！
大丈夫马上建功立业，又岂能瞻前顾后，妇人之仁？
这时，一个熟悉的老马夫赶着一辆熟悉的破马车，吱吱嘎嘎的缓缓拐过了巷子口，身后还有两个撑着伞的小太监，卷起裤管，急急跟过来，正是王承恩怕是得已经有个几十年历史的‘神级’座驾。
所谓‘细节决定成败’。
某种程度上，这也是王承恩与当年魏公公最大的区别。
李元庆忙笑着冲进雨中，帮王承恩掀开了帘子，“王公，下雨湿滑，您小心些。”
马车中，王承恩虽有些疲惫，但精神头还不错，忙笑道：“元庆，等急了吧？本来杂家一早就等过来，恰巧这几天变天，永和宫的小主染了风寒，杂家便去抓了几副药。”
说者无心，听者有意。
李元庆一边扶着王承恩下了马车，一边心中暗道：“不是吧。田贵妃的身子这般娇弱？就…就这样就感冒了……”
扶着王承恩小心来到了屋檐下，李元庆边扶着王承恩往院里走，一边笑道：“王公，昨日元庆还在田国爷府上见过贵妃娘娘的面儿，怎么样？贵妃娘娘没事吧？”
饶是王承恩老谋深算，却又怎能猜的到李元庆的心思？笑道：“也无妨事。只是有些着凉，皇上今晚已经去永和宫照顾了。”
李元庆忙笑道：“待下次元庆进京，定要给永和宫多带些山参裘皮，还得请王公多多照料。”
王承恩哈哈大笑：“元庆，咱们爷俩之间，还需这般客套？”
两人一边说笑着，一边进入了早就收拾周正的小雅间内。
这小酒馆主做驴肉，尤其是一手清汤颇为出神入化。
王承恩是邢台人，喜欢这个口味。而民间也一直有流传，‘天上龙肉，地上驴肉’。某种程度上，驴间接等同于龙。
甚至，有方士认为，常吃驴肉滋补，太监也可以再长出那活儿来。
李元庆对此自是心知肚明。
不过，驴肉的确是好东西，不论是驴胶、驴肉清汤、‘金钱肉’，还是驴肉本身，对人都有很好的滋补效果，自然也乐意陪同王承恩。
雅间里早已经准备好了丰盛的酒菜，大锅清汤，驴胶、金钱肉、酱驴肉、热驴肉，一应俱全。
两人说笑着吃了些饭菜、喝了酒暖暖身子，王承恩也笑着抛出了正题，“元庆，此次功赏，皇上本意是想封你为辽南伯的，但元庆，你也知道，皇上这边也有不少难处啊。就在今天中午，皇上才跟司礼监和内阁把事情定下来。定海伯，元庆，你以为如何？”
王承恩说着，笑着、却是小心的打量着李元庆的神色。
“定海伯？”
李元庆一愣，片刻也反应过来。
按照大明的惯例，这种爵位的封赏，一般有两种途径，一种是封地，这种多见于外戚，另一种则是功勋，但便是戚继光都没有这殊荣。
而此时王承恩所言的这‘定海伯’，显然即非封地、也非功勋，而更像是一个任务，-----定鼎海州。
李元庆心中不由摇头失笑：“崇祯皇帝倒是真打的好算盘那。这种事情，也不忘了鞭策他李元庆。”
片刻，李元庆忙笑道：“王公，天子对元庆的厚爱，元庆必铭记于心。当不惜此身，以报天子知遇之恩！”
王承恩虽是早就料到了李元庆对此事不会有异议，但此时听李元庆明确表明态度，他还是很高兴，哈哈大笑道：“元庆，你还年轻，好好干！他日，或许，辽南侯，也绝非是难事！来，咱们再饮一杯！”
…………
李元庆与王承恩足足喝了一个多时辰、直到王承恩已经有了七八份醉意，这才结束了这场酒。
李元庆亲自将王承恩护送回府，这才返回三福客栈。
此时，雨还未停，淅淅沥沥的雨丝拍打在马车上，仿似有节奏的韵律，加之前方战马有节奏的马蹄声，很是好听。
不封侯，誓不休。
毛文龙年少时的誓言，依稀回荡耳边。
他李元庆此时距离封侯虽还有不少的距离，但~，以武勋而封伯，不说是前无古人，却绝对算是时代的轿子了。
尤其是崇祯皇帝也知有些‘理亏’，又赏赐了李元庆蟒袍玉带的权利。
这简直是大明这几十年来第一人！
要知道，此时的大明，可是巍巍正统，可绝不是南明小朝廷那草台班子，是人不是人都能封侯封伯。
这一来，哪怕他李元庆再见到阁老、内阁首辅，也无需再下跪行礼，只需拱手便可，而像是辽地其他的文臣武将，包括祖大寿、左辅、满桂、陈忠这些总兵级的要员，再见了他李元庆，也需对李元庆行跪礼，文臣就算不用跪，却也必须深礼到底！
十年磨一剑！
时至此时，有了这真正的勋贵头衔，再加之李元庆手中的本身实际权力，这才算是终于融入了大明这金字塔的最顶端。
哪怕还有至多七八个小时，就要尘埃落定，但李元庆此时却像是猴急的毛头小子，已经有些等不及了！
…………
或许是老天爷也知道他李元庆在今天的大朝中注定要成为核心，凌晨，等李元庆一众人来到宫门外汇聚之时，琉璃了一天的雨势，竟也停息下来。
而因为此次平谷之役的功赏