乔氏看着面色苍白的唐文清匆匆离去，若有所思，在她的印象中唐文清永远都是从容的有执掌天下的气度，可今儿这是怎么了？

    这时，夜杨氏走过来质问道，“你又来后院干什么？你若是想糊弄我们心儿，可是打错了主意！”

    自从乔氏开始管家后，几乎每天都来后院看夜问心，夜问心若是有事，她就立刻避开，若是没事儿，她就多待一会儿。两人没话说就不说话，夜问心看书，乔氏拿了针线影子样地坐在一旁，倒也让夜问心生不出厌恶之心，有时，夜问心还会留她共进午膳。

    听了夜杨氏的话，乔氏简直哭笑不得，她得蠢成什么样儿才能生出算计夜问心的心思啊，只得好脾气地说，“娘说的对。”见夜杨氏再没话说了，这才福了一福，却继续往夜问心的院子里去了。

    腊月二十八，穆府开坛祭祖，来的人却比往年多了很多，除了楚家还有很多望族世家前来观礼，因为今天穆府要正式宣布穆子楚为少族长。

    本来应该等过了年穆子楚满十八岁时再宣布的，可穆子楚不愿意等了，族长想拖也拖不了了，想想也不差这三两个月，于是，就变成了今天。

    赤金冠蟒纹袍腰中琳琅玉带，刻意装扮后的穆子楚，端的是朗眉星目唇红齿白，翩翩如玉少年郎，让前来观礼的人不由得心中一片暗赞，这要是没有穆楚两家当年的协定，穆家的门槛恐怕都会被媒人给踏烂了。

    只是，穆子楚故作端正的脸上，始终噙着一丝冷笑，手不时地摸上拢在袖中的折扇，他在等，等萧演出招儿。

    焚香鸣钟，呈献祭礼，族长带着穆家人三拜三叩，祈祝祷告，祭祀礼在热闹而庄严的气氛中顺利地进行着，接下来，穆子楚独自一人净手后，给祖宗牌位进香，再从族长手中接过象征族长身份的金弩，聆听各位宗中长老的训诫和鼓励，整个仪式就算是完成了。

    手在白玉盆中洗第三遍时，穆子楚已听到了隐隐的喧哗之声，心道，这时机掌握得可真好，在进香前如果有人质疑穆子楚继任族长的资格，可当面提出来，穆子楚这少族长恐怕就当不成了。

    “出了什么事？”穆家族长的脸色十分难看，但声音听起来色厉内荏。

    立刻有人跑了出去。

    穆子楚仔细地观察着穆家族长，继而一笑，管他和这件事是不是有关联呢，自从雨夜遇袭那夜，穆家族长将穆子楚毫不留情地赶出穆家，穆子楚就和他断了最后一点父子情意。

    接过丝帕不慌不忙地擦干了手，穆子楚抄起双手站在一侧，右手已握住了扇柄。

    吵闹声已然很近了，就连楚家族长都铁青着脸质问道，“怎么回事？”就差没说你们穆家又想怎样了。

    就在这时，一直侍立在穆子楚身后不远处的旺福、旺财忽然齐齐冲了出来，紧随他们身后的是捧笔和侍墨，这几个人早得了穆子楚的吩咐，并去阻拦当先冲进来的穆子翼，只朝着穆子翼身边的护卫们下手。

    穆子楚忙中偷闲看了一眼，只见旺福、旺财毫不留情地痛下杀手，心头不由一松，幸好，萧演派给穆子翼的不是朗乾卫，他就知道唐文清是个不吃亏的。

    其实萧演派了，可他身边的朗乾卫除了萧演不侍候其他的主顾，当初的契约里也的确有这么一条。萧演想再给穆子翼订其他的朗乾卫，可惜朗乾卫都有差事了，说是要等上一段时日才行。

    一晃神的功夫儿，穆子翼已到了穆子楚的近前，指着穆子楚破口大骂，“你个贱人生的野种……”接下来他要说，连个庶子都算不上，有什么资格当穆家的少族长，只可惜他再没机会说出口了。

    穆子楚迎着穆子翼抢步上前，右手抽出折扇一抖，伴着“哗啦”一声响，扇骨的尖端齐齐崩出，准确地割断了穆子翼的喉管和半边脖颈，随后折扇竖起，及时挡出了飞溅过来的鲜血，整个一套动作不仅快如闪电，还带着行云流水般的潇洒，不枉他悄悄苦练过千百遍。

    穆子翼大瞪着双眼仰面倒下，他到死也没想到，穆子楚敢在穆家祠堂中的众目睽睽之下就这么杀了他，如同杀一头祭品，而他们的亲生父亲就在一旁作壁上观。

    穆子翼的喉咙“咯咯”作响，他好恨，怎么就来不及把能将穆子楚毁于一旦的后半句话说完呢？！早知如此，他就不该顾及父亲的名声，直接高喊“穆子楚是族长的私生子”了。

    实际上，说了又怎么样呢？在穆家难道知道当年真相的，就真的只有穆子翼一人吗？还不是闭口的闭口，死掉的死掉？！就算穆子翼今日真的说出来了，穆子楚自然有办法将这件事消之于无形，比如说，告诉别人，穆子翼已经疯了。

    只不过，到了那时，穆子翼就别想死得这般痛快了。

    穆子楚面色冷漠地盯着穆子翼咽下最后一口气，一点没有平生第一次杀人的不适，这得感谢唐文清当初在夜家后院和他开的那些“玩笑”，相比较于那些狰狞恐怖奇形怪状的尸体，穆子翼的这具尸身，简直再正常不过了。

    穆子楚收了折扇，随手丢给身边的下人，整个人又恢复了一尘不染的清爽，尤其是那双细细洗过的手，十指修长，简直如白玉雕成的一般。

    “我不允许任何人侮辱我的娘亲，即使是我的兄弟，也不可以！”穆子楚扫视了四周一眼后，看着穆家族长冷冷地说。

    楚家族长很快地接口，“子楚，你做的对，我们楚家的女儿不是送来给人欺辱的！”声音过份地大，像是在给自己壮胆，但慑于穆家的实力，并没有人敢于声援他，只是各怀心腹事地静静地看着。

    穆家族长脸色青白，热泪纵横，他双臂前伸，身体僵硬地向前走了两步，似乎是想抱住什么，留下什么，他的儿子啊，他养了二十余年的亲生儿子，就这么活生生地死在了他面前，叫他如何不痛彻肺腑？！

    可他终是止住了脚步，颤巍巍地说，“穆子翼在大祭典上咆哮祠堂，理应处置。”这句话说完，他瞬间从中年汉子，变成了迟暮的老人，整个人都萎顿了下来。

    但穆子楚并不打算放过他，“公然辱骂长辈，诬蔑少族长，按照族规的话，该将穆子翼除族。”穆子楚不是在商量，而是在通告，不仅告诉穆家族长，还要告诉身边所有前来观礼的人，让他们明白，穆家惹不得，穆家的穆子楚更惹不得，而从今日开始，穆家就是穆子楚一人的天下！

    除族，就从从族谱中除名，穆子翼死后不能进祖坟，只能成为孤魂野鬼，穆子翼的妻儿后代从今以后也不再是穆家的人，穆家二房中穆子翼的这一支，断了！

    楚家族长打了个冷战，穆子楚，太狠了！

    可是，除了穆家族长没人敢说什么，就是穆家族长，只要想想穆子楚近来的所作所为和刚才杀人的狠绝，也同样不敢反对，他只是身子晃了晃，一副快要晕倒的样子，但马上有人上前将他扶住了，并在他的耳边轻轻地提醒，“老族长，就是您想歇着，现在也不是时候，怎么都得让少族长接了手才行！”

    三言两语间，周围的环境已被下人清理干净了，就如同方才的血雨腥风从来没发生过一样。

    接下来的仪式进行得相当快，穆子楚就用那双刚刚杀了人的手给祖宗上了香，从强自支撑的族长手中接过信物并高举，接受族人分外热烈的欢呼，族老们的训诫十分潦草，几乎都是勉励赞美之词，用了正常的一半儿时间都不到。

    随后的酒宴上，包括楚家族长在内的观礼宾客全都胆战心惊却不敢离开，穆家族长因身体不适没出现在宴席上，穆子楚一向没心情同这帮人周旋，所以早早就散了。

    大年初一，楚家族长来拜年，穆家族长抱病，穆