百里瑾找到一个客栈直接把她带到楼上，完全不给她在大堂‘欣赏风景’的机会。

    他觉得，越让阿竹看外面那些景色，越是给她那些不得了的思虑一个温暖巢穴，迟早长出一双翅膀，带她翱翔。

    他可不希望这种事情发生。

    “你且在这乖乖呆着。”

    百里瑾把她放在床上，用薄被盖住她大半个身子，又弯腰轻轻摸了摸她的脸——做足了情深缠绵的模样，才转身交代小二去上什么菜、烧什么水、备什么花瓣。

    她的脸，竟是也不让小二瞧了。

    阿竹身上有一股好闻的香气，出了汗闻得更清楚。

    百里瑾知道她好洁，一日最少得洗一次澡，还得配着花瓣。

    这些小要求，他愿意纵着她的。

    -

    宋灼是大启朝的将军。

    前段时间被派去镇压某地的山匪，得胜而归，班师回朝。

    他途中入住了一个客栈，偶然一撇见过一个被包裹在披风中的女子……只觉眼熟。

    心里留了个底，他让队伍先行，自己则伺机而动，想再看一眼那位。

    不仅是他，老板也很是奇怪。

    他说某房的客人入住后从不出门，也不问问附近有什么好吃的好玩的，就闷在房间里，窗户也不开。若不是让小二隔两个时辰上去问问缺什么，真怕人死在里面了。

    宋灼有捉匪的经验。

    这样形迹可疑的人，定是藏着什么秘密。

    那被裹在披风中的貌美女子，或许是不情愿？

    在次日午时，宋灼终于等到了机会。

    那人应是要退房，下楼跟小二说了几句，接着就上去把人抱了下来。

    他很仔细的盖住女子的面容，宋灼心里着急——

    直到那女子自个儿掀开面纱，烦躁的用手打了下青年的肩头，好像是不太高兴。

    “！！”

    宋灼呼吸顿住了。

    青年似有所感，哄着女子的间隙，冷冷侧眸看了宋灼一眼。

    宋灼好歹也是战场上拼下来的一条肝胆，却被这一眼瞧得手指微颤。

    ——不是怕，是某种控制不住的、发自灵魂的阴寒。

    青年什么也没做，抱着女子出去了。

    宋灼没敢追。

    他现在要做的，是立刻策马回京，跟陛下汇报此事！

    因为那女子，是陛下寻了好多年也寻不到的……

    皇后。

    -

    百里瑾雇了个马车。

    先前是骑马的，结果磨红了阿竹腿上一大块皮肤，还是在替她洗漱时看见的，她压根懒得理会。

    百里瑾到底是心疼她的，不得不多留了两日，找了药膏替她上了。

    上药时，阿竹百般不情愿，竟说他碰她一下要咬舌自尽！

    百里瑾吓得魂不守舍，生怕夜里她趁自己不注意，做了傻事……他又如同以前那般，委屈巴巴的跪在床边，边抹眼泪边发誓，绝不会碰其他的地方。

    他看出来了，阿竹心存死志，他哪怕是最好的大夫，拥有全天下最厉害的医术，也治不好心的。

    幸好阿竹还惦念着一点点情分，没有让他跪一夜。

    “阿竹，你再要是哪里疼了，一点要告诉我。”

    百里瑾痴迷的亲吻着她的耳边，双手紧紧地抱住她的细腰——是一个让她坐在自己怀中的姿势。

    “……”竹奚垂着眼，不理人。

    百里瑾叹了口气，拿她没办法，只好略微退一步，不再亲她了。

    -

    大启朝，京城。

    宋灼将军快马加鞭，路上一刻也不敢歇，竟比队伍还要早抵达京城。

    来不及接风洗尘，他拿着密令入了宫阙，跪在大殿之中。

    上面站着年轻的帝王。

    他一身玄衣，袖摆上绣着一只五爪金龙，怒目圆睁、张牙舞爪。厚重华美的衣裳套在修长高挑的身上，难以掩饰其中的好身材。

    他也是经常练武的人。

    新皇似笑非笑的把玩金核桃，看向台下的宋灼：“你说，你看见了一个不得了的人物？说来给朕听听……什么人物，让你宋将军掏出金令？”

    “……回陛下！是、是……”

    宋灼满头大汗。

    不仅是路上累的，还有直面新皇怕的。

    ——这位天子登基时，朝堂中基本没有愿意为他所用的人。

    有点根基的大臣自成一派，惯会做墙头草的大臣绝看不上毫无实权的皇帝。

    想不到短短两年，这位天子让所有人大开眼界，不得不服。

    宋灼咬着牙：“末将看见了竹姑娘！”

    “……”

    金核桃在掌心中停下。

    新皇眉头一皱，“你说谁？——你可知，拿她骗朕会是什么代价？！”

    他找了那人那么多年。

    期间不是没有人冒充，不是没有心存异心的人借机报复。

    他也曾为此受过伤。