我进宫那年，只有十四岁，参加皇太孙选妃。

    皇太孙金尊玉贵，而我在秀女之中并不出众，从未想过能当选太孙妃。

    但我一进殿，太孙就对着我笑。

    我不明所以，平静如水，跪在殿中规矩道：

    「民女李铁柱参见皇上。」

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    我的祖父李铁匠，顾名思义是个铁匠。

    我家是永城有名的打铁世家，往上八辈儿都是铁匠，算得上是家学深厚源远流长。

    祖父弥留之际，我娘正在生我，别人是先出的头，我是先出的脚。

    祖父拖着最后一口气，期盼能见孙子一面，最终却还是没有熬过我。

    他满怀不甘地把我爹招到床边，给来不及见面的孙儿取了一个名字，一个朴素但是寄以厚望的名字——

    铁柱。

    李氏打铁铺的支柱。

    祖父刚刚咽气，我就呱呱坠地。

    爹抱着刚出生的我，跪在祖父的床前嚎啕大哭。

    「爹啊！您睁眼看看呐！孩子生出来啦！」

    「爹啊！铁柱，她是个闺女啊！」

    在经历了丧父的巨大悲痛之后，我爹很快陷入了纠结。

    铁柱，显然不能，至少不该，是一个姑娘的名字。

    但这是老父的遗训，老父刚刚咽气，他就违背遗训，这样显然很不孝顺。

    我爹在做孝子还是慈父中苦苦挣扎。

    最终决定做一个孝子。

    于是我的闺名就叫李铁柱。

    祖父去世后，我爹继承了祖父的打铁铺。

    但人们并不叫他李铁匠，而是带着一定程度的敬畏，称呼他李师傅。

    因为他读过书。

    每一个荣耀的家族背后，都有一个离经叛道的子孙。

    我们李氏打铁铺这个叛逆的子孙，就是我的父亲李康。

    我爹从小就展露出弃铁从文的志向。

    他才七八岁时，每天在替祖父拉风烧火之余，徒步至三条街之外的仁清巷，爬上一家私塾的墙头，听里面的老儒生讲《诗经》。

    如此风雨无阻的两年后，我的祖母于心不忍，从微薄的家用中挤出束脩，正式送他去了学堂念书。

    我家匠籍的身份，注定我爹此生只能做一个铁匠。

    虽然不能通过科考改变人生，我爹却依然勤奋好学，甚至暗自确定了自己的梦想——做一名诗人。

    他最崇拜的诗人是屈原，虽然屈原作品当中的许多字都让他在学习过程中不断陷入僵局，但他依然从思想和行为上，努力靠近这位异代的偶像。

    不但时不时挂一身花花草草站在打铁铺里沉思，还模仿《离骚》的文意，悄悄创作起个人作品，《牢骚》。

    梦想之所以珍贵，在于实现它的道路上必然遭遇沉重的打击。

    我爹遭遇的打击，来自我的祖父李铁匠。

    在爹十六岁时，祖父忍无可忍地停掉了他的私塾，并把他呕心沥血的《牢骚》丢进了火炉，让他安分守己地做一个铁匠。

    爹不得不放弃自己的文学梦想。

    但这只是表面上。

    继任铁匠后的我爹，始终保持着一个文人高风亮节的情操，和一位诗人崇高孤傲的姿态。

    敲打铁块的声音，能让他想起铁马金戈。

    眼前四溅的火星，能让他看到漫天星河。

    他沉默寡言，不苟言笑，显得很有世外高人的风骨。

    因此我家生意特别好。

    千里马常有，而伯乐不常有。

    在我爹二十二岁这年，永城迎来了贵客，我爹也迎来了伯乐。

    这位贵客和伯乐，就是当朝太子妃的父亲，彭城伯。

    本朝天子出身草莽，与皇后牛氏结合于微时。在他建立大昭成为皇帝后，无比感怀当年贫贱夫妻时的患难情深。同时鉴于自古以来的后宫女祸和外戚专权，他想到了个一劳永逸的办法。

    从民间选妃。

    彭城伯的祖上以务农为生，他本人年轻时候励精图治又赶上乱世风云，从一个普通的农民越阶成了食俸的官吏。

    天子建国后，他的女儿由于贤德美貌的名声，以及平凡普通的家世，被选拔入宫顺利成为了太子妃。

    彭城伯也从一个籍籍无名的七品小官，变成了高高在上的皇亲国戚。

    永城是彭城伯的祖籍所在，成为皇亲国戚后的彭城伯，并没有遗忘家乡的父老，每隔数年就会返乡探望和祭祖。

    在这次返乡中，他豪华的马车经过了我家所在的小巷口。

    马车中的彭城伯，在喧哗的人声中，蓦然听到了一阵铿锵悦耳的打铁声。

    伴随着打铁声，是深长而雄浑的歌声：

    日月忽其不淹兮，

    春与秋其代序。

    惟草木之零落兮，

    恐美人之迟暮。

    这是我爹的习惯，也是他受人瞻仰的原因——

    打铁的时候，咏唱《离骚》。

    如果说别人被我爹吸引，主要还是出于看稀奇的心情。那彭城伯被我爹吸引，就可以说是山水遇知音。

    彭城伯被打铁声和咏唱声深深吸引，他下了车，循着声音找到了我家的打铁铺。

    然后他看到一个身长八尺蜂腰猿臂的青年，挥汗如雨地赤膊打铁，嘴里却咏唱着《离骚》。

    惊为天人！

    他站在我家打铁铺的槐树下，静静凝视着这位打铁的年轻人。

    而我爹也表现出非同一般的素质，他面对身穿华服的贵人的瞩目，并没有露出受宠若惊的神情，而是视若无睹，打铁如故。

    彭城伯内心很激动。

    因为他想到了一个人。

    一个带着肃肃松风的古人。

    嵇康。

    终于，在我爹锻好一把菜刀，用冷水泼过，拿起来看宝剑似地端详刀锋时，彭城伯主动上前，向我爹致意。

    「不知先生如何称呼？」

    我爹放下菜刀，淡然回礼道：「劳长者问，在下李康。」

    彭城伯攥紧了手。

    嵇康。

    李康。

    嵇康打铁。

    李康也打铁！

    多么高度的巧合。

    彭城伯决定结识我爹。

    他邀请我爹一起吃一顿饭。

    由于本朝对外戚的抑制，太子的老丈人彭城伯，除了富贵一无所有，生命可谓寂寞如雪。

    在和我爹相遇的这个夜晚，他们一杯接一杯地喝酒，为彼此的怀才不遇和壮志难酬惺惺相惜，彭城伯对我爹的称呼也从李师傅变成了小李兄弟。

    彭城伯和小李兄弟，从金银铜铁聊到了人生哲学，相逢恨晚，千杯恨少，于是杯盘狼藉，相与枕藉乎酒铺，不知东方之既白。

    第二日，我爹因为醉酒，不得不关铺一天，又因为夜不归宿，被我娘罚跪了搓板。

    当他面对夕阳孤高地跪着时，还没有想到，自己的命运已经悄然改变。

    不久，他当官了。

    彭城伯离开永城回京后，不忍小李兄弟沦落市井，于是他举荐了小李兄弟一个官职——

    永城县主簿。

    主簿算不得上是个官，顶多是吏，但我爹从此吃上了官府的饭，成为了普通百姓眼中的官爷，可谓是一飞冲天。

    我爹并没有辜负彭城伯的青眼。