仿佛在这个世界的每一个角落都留下了它们的痕迹。

    然而，这些岛屿中的一座，刚刚迎来了来自别处空间的客人。

    刚刚闭合的地狱之门淡出了视线，消失在了深不见底的黑暗中。

    连同那摇曳的地狱之火也随之熄灭。

    而在门扉消失的地方，一片巨大的灰白色云朵像降临的使者一样，静静悬浮在这片岛屿上空。

    这片庞大的云朵仿佛就是柔软之境的化身。

    它的身躯覆盖在岛屿的大地上，看起来像是一个柔软无比的高台。

    只是高台的中央凹陷下去了一块。

    云朵上，一位发丝散乱的神明慵懒地伸直了身体。

    揉了揉眼睛，看着云朵前的那个同样趴下去睡眠的人类。

    然而，对方并没有像它一样享受着优雅的待遇，只能仅仅躺在冰冷且坚硬的地面上，缓缓的沉入梦乡。

    安排好这些麻烦事情的修普诺斯伸出一条手臂，显得无恙无力。

    它把无力的手放在微张开的嘴边。

    做出了一个打哈欠的动作后，准备把头上的眼罩扯下，再次进入梦乡。

    事情发生的很突然，修普诺斯来不及睡觉，眼角闪烁出了一抹粉嫩的光芒。

    不久后，一个身着白色长裙，戴着花冠的少女从那粉色的光华中走了出来。

    少女低头看了看依旧沉睡的艾丽卡，然后又抬头看了一眼即将再次入眠的修普诺斯，轻声问道：

    “她是被你催眠的吗？”

    原本打着瞌睡的修普诺斯听到这个声音，带着疑惑睁开了眼。

    望向了声音的来源，看到了站在自己面前的少女。

    听到传入耳中的疑问，修普诺斯点了点头。

    打算回答完后再继续它的梦。

    可当它准备闭上眼时，一种不安的感觉却突然油然而生。

    眼前的这个困扰他的影子，它似乎在某个地方见过。

    带着强烈的疑惑，修普诺斯不由得将眼睛睁得大大的。

    目光透过朦胧，看清了眼前的身影。

    站在它面前的，是冥后——泊尔塞福涅。

    看到她，修普诺斯的困意立刻瞬间消失，瞠目结舌地望着眼前的女神。

    修普诺斯双唇翕动，有些迟疑地开口说道：

    “……殿下？”

    尽管试炼的内容和地形都已经发生了变化。

    但在试炼途中，除了试炼者之外，原本是没有人能随意进入这片领域的。

    在泊尔塞福涅的突然出现下，修普诺斯瞬间明白了一个重要的事实。

    “母亲，她是不是失败了？”

    他深思熟虑地问道。

    更改这扬试炼之人是暗夜女神倪克斯，一直居住在神秘莫测的暗夜之厦。

    若她离开那里，或是在那里遭遇失败，那么塔尔塔罗斯的核心便无人守护。

    这将意味着任何人都能自由进出试炼扬地，无需受到任何束缚。

    泊尔塞福涅双手环抱于胸前，用一种温柔却深邃的目光凝视着修普诺斯，嘴角轻轻上扬：

    “而你也在按照我的指示行事，这表明你对你母亲的成功并不抱有太多期待。”

    修普诺斯微微摇头，他缓缓张嘴。

    从喉间发出了一股混沌且包裹着极其厚重的催眠之声：

    “不，我不是不看好她……我只是从不攻击人类。”

    作为睡神，他几乎没有任何攻击手段。

    它唯一的能力便是催眠。

    泊尔塞福涅感受着这道深沉的催眠之声，随意地摆了摆手，表示理解一样。

    “哎呀，一样一样。”

    作为睡眠之神，修普诺斯拥有强迫他人沉入梦境的能力。

    疲惫的人会在它的力量下沉睡得更加香甜，她甚至能让人梦见他们最渴望的景象或人物。

    而且，修普诺斯施加的催眠梦境让人感觉极为真实。

    被催眠者往往难以分辨自己是在梦境中，还是仍旧处于现实之中。

    “只要能让她稍作休息就足够了。”

    泊尔塞福涅轻轻低下头，用温和的目光看着地面上熟睡的艾丽卡。

    然后，她重新抬起头，目光锐利地注视着修普诺斯。

    “对了，那个人，你也将他带入梦境了吗？”

    修普诺斯眨了眨眼，显得有些疲倦。

    过了好一会儿才反应过来泊尔塞福涅所指的“那个人”是谁。

    “那个穿着地狱火铠甲的使用者吗？”

    它能够感受到那个人的存在，因为对方目前使用的身体中蕴含着它的一部分神力。

    只是，修普诺斯最后想了一下，略带疑惑地补充道：

    “他的灵魂坚韧的可怕，有一种绝对不屈的精神。”

    “如果未能完成自己的目标，他是绝对不会睡觉的。”

    听到这些话，泊尔塞福涅略显惊讶地微微怔了一下。

    似乎连她自己都没想到，就连这位睡神的力量也无法让维克托陷入梦境。

    但很快，修普诺斯那慵懒而柔和的声音再次在空气中响起：

    “不过，他所使用的身体拥有我的神力，这使得他能够使用我的部分力量。”

    “利用这部分力量，我已经将他带入了这个人类的梦境世界，让他们得以在那里相遇。”

    泊尔塞福涅听后，内心重新平静下来。

    “做的不错。”

    她轻声赞许，心中暗自庆幸自己费尽心机将修普诺斯引入这扬试炼。

    事实上，倪克斯从未打算让修普诺斯参与整个试炼。

    毕竟她自己也清楚，这个“孩子”性情温和，缺乏果断。

    本来这一关的神明应该是掌管冥界渡河的船夫卡戎。

    它同样是黑夜女神倪克斯的‘孩子’之一。

    但卡戎与修普诺斯极为相似，对于人类都十分冷漠而且不感兴趣。

    尤其是卡戎，它对人类乃至其他神明都保持着极端的冷淡。

    几乎从不与众神交流，数年如一日地保持沉默。

    在卡戎的眼中，唯有金钱和工作至关重要。

    它专注于冥河的摆渡工作，只要金钱到位，它便会兢兢业业地完成任务。

    因此，相比参与倪克斯的计划，卡戎更愿意守候在冥河之上。

    静待需要摆渡的灵魂出现，期待金钱落入自己的囊中。

    而自从艾丽卡夺走了他的一个满满的钱袋之后，卡戎对赚钱的执念愈发强烈。

    然后？

    泊尔塞福涅利用了卡戎的这一想法，她拿出了一大笔金钱交给了卡戎。

    并私下告诉它在被艾丽卡挑战时尽量多放水。

    她还强调了一个重要的点。

    不要听从倪克斯的话，不要参与被篡改后的地狱试炼。

    “毕竟，你也知道，倪克斯手头并没有足够的金钱来支付你的酬劳。”

    于是，原本就对地狱试炼不感兴趣的卡戎，毫不犹豫地接过了泊尔塞福涅提供的丰厚贿赂。

    然而，卡戎的退出意味着地狱试炼中出现了一个空缺。

    倪克斯需要她的“孩子们”来挑战并阻止艾丽卡的前进。

    幸运的是，泊尔塞福涅早有准备。

    她同样提前找到了修普诺斯。

    作为倪克