第一年。

    沈安言秘密接管了天机阁，入阁之日，便以雷霆手段镇压众人，藏得再深的细作和叛徒都被他揪了出来，当着众人的面，格杀勿论。

    哭喊声，混合着求饶声，血流一片。

    沈安言穿着一袭白衣，身上披着纯白棉袄披风，坐在轮椅上，面上带着温柔微笑，拿着手帕一点一点擦着手上的血珠。

    手帕落在地上时，贴身侍女推着他的轮椅逐渐走远。

    很快，民间流传出天机阁阁主杀人如麻，犹如阎王的流言。

    一时间，人人惶恐不安，编造出许多歌谣和恐怖故事，天机阁阁主一词，能吓退盗匪，能恐吓罪犯，还能夜止小儿啼。

    可无人知其真面目，只知阎王最爱一身白衣。

    那一年……秦国王都，若无丧事，人人不敢着白衣。

    歌谣传遍睿国时，萧景容杀了国舅，囚了太后，改革新政，推行新法，忙碌中生了一扬重病，但没多久又亲自前往各地查看新政实施情况。

    第二年。

    天机阁的生意遍布全国各地，甚至暗中睿国以及其他小国和部落互开商路，赚得盆满钵满。

    眼线更是安插各处，经过秘密培训的卧底和死士，帮着秦怿逐渐扩大人马，行事也越发顺畅，甚至实力远超太子和翼王。

    也是那一年，秦怿如沈安言之前预言的，亲自备上重礼，登门求见。

    鞠躬行礼，直言，愿奉沈安言为座上幕僚。

    颇有三顾茅庐，求贤若渴的姿态。

    沈安言拒绝了。

    但他表示自己会继续给秦怿提供帮助，也会为他出谋划策。

    秦怿欣然允之，两人一扬酒醉，摒弃前嫌。

    同年，太子妃暴毙，秦皇指婚杨婉玉，指定一年后完婚。

    而睿国，新政实施到一半，因为动了权贵们的利益，萧景容屡遭暗杀，各处封地的闲王也发动了政变，集兵攻入都城。

    第三年。

    沈安言利用天机阁收纳各方势力，把生意做得更大更广，惹人眼红嫉妒，遭遇几次暗杀后，身边也多了几个心腹。

    却也成了天下最有钱的富豪。

    他施计助杨婉玉解除与太子婚约，时隔三月后，杨麒将军被人诬陷，沈安言再次施计搭救，期间危险重重，险象迭生。

    护了杨家满门性命，却暴露自己所在，成了太子和翼王的眼中钉，两人联合之下，沈安言虽能自保，却难免疏漏，再次重伤，险些误了性命。

    同时，秦皇病重，无力回天。

    利益权衡之下，杨婉玉选择嫁给秦怿，成为端王妃。

    沈安言再次施计，令太子陷入危难中，令秦怿出手搭救，暂藏野心，并表忠心，助太子成事，登上皇位。

    至此，秦怿暂时抽身夺位之争，保存实力，留翼王与新皇暗中较劲儿，以待渔翁得利。

    潜藏睿国的细作传来消息，几路闲王发动政变失败，被萧景容趁机收回权势和封地，新政继续实施，小皇帝开始逐渐收回政权。

    第四年。

    秦怿敛藏锋芒，不问朝堂政事，日日只想着如何与王妃风花雪月，顺利瞒过新皇与翼王，徒留这两人争个你死我活。

    偶尔起了兴致，就往里面添一把火。

    天机阁威名远扬，人脉钱财数不胜数，当年的活阎王，成了人人艳羡敬佩的天之骄子。

    但沈安言却一病不起。

    杨婉玉和秦怿想尽办法费尽心思，却也无可奈何，只能寻遍天下珍稀药材为他续命。

    将近年关，蛰伏多年的各地部落暗中集结，吞并了周边小国，其首领巧用妙计降服百姓，自称为王，创立王朝，称西域。

    最后发兵睿国，没多久后，睿国驻扎边境的军营却莫名其妙全员暴毙。

    萧景容亲自领兵，赶往边境。

    沈安言于病中收到细作传来的消息，疑心此次战争不简单，与杨婉玉秦怿商讨后，由秦怿入宫说服新皇，出兵相助睿国。

    一晃，第五年至。

    秦睿两国，首次联盟，于前后夹击中击败西域。

    秦怿率领的秦兵与萧景容带领的睿兵与两国交界线处会合，共享战报，察觉西域俘虏皆暗藏猫腻，全都死于暴毙，死后尸体很快腐烂。

    一番商讨后，决定继续联盟，查出西域建国的真正目的和手段。

    夏至。

    秦怿班师回朝，入宫与新皇详禀西域怪事。

    新皇在朝堂又议此事，朝臣们各抒己见，竟大多认为西域小国不值一提，不必与睿国联盟。

    更有甚者，竟认为该在此时进攻睿国，击败睿军，获得多数朝臣认同。

    唯有阁老一人坚持谨慎为上，不可掉以轻心。

    但新皇才能一般，纠结为难之下，选择少数服从多数。

    沈安言得到消息，无奈之下，只能再施妙计，于王都中搞出频频怪事，又命人在宫中特意为新皇准备了一系列的鬼怪事件“助兴”，吓得新皇难以安寝。

    最后把锅丢给了西域。

    之后，王都流言四起——西域壮大之时，必是秦国灭国之日。

    新皇在朝中大发雷霆，痛斥当日拒绝与睿国联盟的几位重臣，把翼王骂得狗血淋头，其中不乏公报私仇之心。

    翼王怒而当朝离去，引得众臣议论纷纷。

    新皇虽怒不可遏，却仍旧关心联盟之事，便将此事交给秦怿处理，由他在宗室女眷中选出联姻之人，将其册封为公主，再送往睿国和亲。

    直至白露。

    和亲公主选定，并举行册封仪式，新皇拟定使团于三月后出发。

    沈安言半坐于床榻上，身下盖着厚厚的被褥，身上还被迫披着纯白棉袄，发丝散落，脸色于苍白中带着病态。

    垂眸喝药时，睫毛闪了闪，那模样乖巧中又带着柔弱。

    看着就好想让人欺负。

    他喝完药，拿起帕子擦去嘴边药渍时，又闷声咳嗽了几下，肩膀在压抑中轻轻颤抖着，垂落的发丝干脆覆在他面上，遮去了大半的容颜。

    杨婉玉将空碗递给一旁的玉凫，看着他叹气说：“都这么久了，还没好些吗？”

    沈安言想说话，但却止不住咳嗽。

    等他气息和缓了一些，能说话了，开口的却是：“这次出使睿国，我也得去。”