此时，琴声舒缓低昂，慢慢消失不见，庭院瞬间，陷入一片宁静。
“主人，有陈阁主的飞信。”
春儿漫步上前，轻声说道。
“说什么了？”
朱国照双眼轻合，面色平静，轻声问道。
“陈阁主说今日整个北州的聚宝阁和聚食楼全部开门，吸收了大量客人。”
春儿复述了一遍飞信中的内容。
“嗯，不错。”
“接下来，就是持久战了，这一次我要让所有世家偷鸡不成蚀把米。”
朱国照神色如此，没有一丝意外，这件事他早已经计划好了。
刘家。
“可恶，这聚宝阁和聚食楼，哪来的胆子敢跟咱们作对。”
钱家主脸上肥肉一阵抖动，大声怒道。
“哼，背后小人，之前说好的全部关门，谁知竟然背信弃义，私自开门，摆了我们一道。”
“你们二位可知道这个聚宝阁和聚食楼，背后之人是谁吗？？”
刘彦昌面目阴沉，这些年他只知道这两家势力很大，行事低调，别的一无所知。
“不知道，只知道这两家其实是一家势力，八年前在整个北郡悄然而起，很多人都查过背后之人，但是都一无所获，好像凭空出现一样，只知道出面的人是一个姓陈的和一个姓李的。”
孙家主脸色凝重轻声说道。
“难道就没有其他世家出手吗，眼睁睁地看着他们这么发展？”
钱家主疑惑地问道。
“呵呵，怎么没有，刚开始也有一些世家出手制裁他们，但是没办法，人家的货品新颖，质量好，一点用没有。”
“不瞒两位，老夫家里平日也没少用聚宝阁的东西，聚食楼就更不用说了，想必二位也尝过。”
孙家主满脸无奈，解释道。
“难道就没人出手……”
刘彦昌一脸阴狠，抹了抹脖子。
“有，结果是人家相安无事，出手之人全部身死，别的不说，就说几年前沈州的一个小世家，咄咄逼人，惹恼了人家，最后一夜之间嫡系全部被杀，连一点证据都找不出来，所有人猜测是聚宝阁背后势力出的手。”
孙家主眼中露出一丝回忆，对着他们俩人，心有余悸地说道。
“那如今咱们该怎么办？”
钱家主满脸愁色，出声问道。
“没办法，老夫劝两位，就此作罢吧，明显这聚宝阁背后之人跟这贤王有关系，或者说背后之人就是他。”
“所以说该开门就开门吧，毕竟这是贤王的封地，要是真惹怒了他，恐怕……”
孙家主面带担忧之色，无奈地说道。。
“难道就这样算了吗？”
刘彦昌神色纠结，不甘心地问道。
“那还能怎么样？”
“土地你不租，你该上的赋税一分不少，你租出去最起码还能少收取点租金。”
孙家主瞥了刘彦昌一眼，分析道。
“可恶。”
刘彦昌神色不甘，咒骂一声。
“两位，时候不早了，老夫就先回去了，告辞。”
孙家主显然不想在参与此事，站起身来，拱了下手，不等二人说话，就转身离去。
“咳，刘家主，在下家中也还有事，就先回去了，咱们改日再聚。”
钱家主神色尴尬，起身说了一句后，也连忙转身离去。
“哼”
刘彦昌神色阴沉地看着两人离去的背影，哼了一声。
清晨。
阳光明媚，万里无云，微风瑟瑟。
朱国照神色平静，看着面前的李严和其他三位城主，开口问道：“赈灾粮都追回来了吗？”
李严四人连忙答道：“回禀王爷，已经全部追回。”
他点了点头，又问：“罚粮可收全。”
李严四人神色未变，答道：“已经全部收全。”
他嘴角微翘，轻声说道：“既然都已经追回来了，就抓紧把这些赈灾粮全部下发出去。”
“这次我希望你们四人吸取教训，如果再有人敢贪污，我唯你们是问。”
李严四人神色严谨，正色道：“臣等一定严加看管，绝不会再出现这种情况。”
“最好如此，这一次本王就不重罚你们了，每个人就罚半年俸禄吧。”
朱国照面露威严，不容置疑地说道。
“谢王爷，不责之恩。”
四人听后纷纷松了一口气，连忙谢道，这几日四人可谓是提心吊胆，生怕朱国照拿他们问罪。
“至于那些不知悔改之人，明日就全部问斩吧，然后把案宗拿过来，本王上报朝廷。”
朱国照面带杀意，冷声说道。
“是，王爷。”
四人眼神下垂，急忙应道。
次日，上午。
朱国照坐在象辂车里，透过辂帘看向道路两旁的百姓。
今日是那些贪污赈灾粮的犯人，斩首示众的日子，一大早朱国照就带着人，来到刑扬。
此时，整个刑扬被密密麻麻的人群围得水泄不通，象辂车在护卫的簇拥下，来到高台边上。
“臣李严，参见贤王千岁。”
“臣等，参见贤王千岁。”
“草民，叩见贤王千岁。”
朱国照透过辂帘，看着象辂车前的官员，以及围观的百姓，淡淡地说道：“都起来吧。”
“谢贤王。”
所有人眼神下垂，神色恭敬地站起身来。
“本王今日来只是看一看，李大人你继续做你该做的吧，不用管本王。”
朱国照平淡的声音，再次在众人耳边响起。
“是，王爷。”
李严躬身应了一声，随后走上高台，坐在主位上，神色严肃地盯着开阳城之前贪污赈灾粮的五名犯人。
“台下所跪之人，贪污赈灾粮，不知悔改，罪不可恕，贤王有令。”
“斩。”
“饶命呀，大人。”
“王爷，饶命呀。”
随着李严威严的声音响起，一道火签令被李严扔在高台之下。
噗噗噗噗
刽子手刀起头落，五道血柱顺着脖子喷起，五颗双目怒睁的头颅滚到前面的空地上。
“好，这些该死的贪官。”
“杀得好。”
“贤王杀得好呀。”
朱国照听着围观群众的叫好声，嘴角微微上翘，对着车外春儿等人说道：“回府吧。”
“是，主人。”
与此同时，扶风城、天盛城、兰陵城都上演着同样的一幕。