深夜，朱国照疲惫地靠在轮椅上，秋儿在身后轻轻地按着他的头部。

    “郑元最近可有什么消息？”

    朱国照闭着眼睛，调整了下姿势，轻声问道。

    “回主人，郑元最近深居简出，除了上朝一直在府中待着，不过前段时间，郑家突然宣布郑元卸掉家主之位，由郑元的一个子侄郑阔接任。”

    秋儿在身后轻声说道。

    朱国照微微一愣，沉思片刻，意味深长地笑了笑：“呵呵，不知道的以为他放下仇恨，隐居于世了呢。”

    “给我监视好他的一举一动，只要让我找到借口，我就送他下去和他儿子团聚。”

    “对了，回头把郑阔的信息整理出来。”

    朱国照嘴角露出一丝冷笑，杀意凛然说道。

    “是，主人。”

    “东宫最近可有什么消息？”

    “东宫最近一切平静，没有什么消息。”

    朱国照眉眼闪动了一下，表情严肃的说：“一定要盯好他，你记住，一个人太聪明不可怕，但是一个人蠢到发指，那才叫可怕。”

    “是，主人。”

    秋儿话音刚落，冬儿就从外面走了进来，对着朱国照行了一礼，说道：“启禀主人，沈二爷在门外求见。”

    朱国照微微一笑，挥手示意秋儿停下，口中说道：“让小舅进来吧。”

    “是，主人。”

    冬儿转身离去，没一会带着沈明武走了进来。

    “末将沈明武，参见贤王千岁。”

    朱国照脸上笑意更甚，开口笑道：“起来吧小舅，都是一家人不用客气，坐，秋儿看茶。”

    “谢王爷。”

    沈明武神色一松，起身坐到旁边椅子上。

    “照儿还以为小舅吃了败仗，不好意思见我了呢。”朱国照看着几年未见的沈明武，心情有些放松，开口揶揄道。

    “呵呵，有些惭愧。”沈明武尴尬地笑了笑。

    “呵呵，胜败乃兵家常事，而且这扬战役也不是小舅你主导的，没必要放在心上。”朱国照脸上露出一丝真诚的笑容，安慰道。

    “嗯，今日我来第一是来看看你，毕竟你我舅甥俩也好几年没见了。”

    “第二是来感谢照儿你对小勇他俩的照顾。”沈明武点了点头，说出了今日来的目的。

    朱国照笑着摇了摇头：“小舅，我们都是一家人，不用这么见外，照儿也没做什么。”

    沈明武目光真诚地看着朱国照，开口说：“你不用谦虚，我都听他俩说了，要不是你照顾他俩，他俩不可能在这么短的时间，就当上十夫长。”

    朱国照苦笑一声，不再说起这个问题，转而说道：“小舅这次回到开阳城也是好事，正好照儿军中力量薄弱，全靠黑旗军撑着，这次你回来，照儿以后也能放心很多。”

    沈明武也不是腐朽之人，点了点头，说：“小舅全听你安排。”

    朱国照听到这话，脸上笑意浓浓，心情很是不错。

    京都，皇宫，乾明宫

    “启禀陛下，北郡急报。”

    “传。”

    朱正治坐在龙椅上，急忙拿过急报打开看去。

    “明城两日沦陷，王朔自刎。”

    啪

    朱正治双眼充满怒气站起身来，扔掉手中急报，满脸的不可置信。

    “他堂堂大明边疆元帅，守一座边疆重城，竟然两日就被攻克。”

    “呵呵，好，好 ……”

    朱正治怒极反笑，胸膛上下起伏，显然被这份情报气得不轻。

    “给赵云传旨，让他用最快的速度，赶到北郡，一定要夺回明城。”

    “同时传旨周应龙，让他暂领剩余北明军原地驻守，等待援军，同时发布调兵令，集合北郡七成兵力，前往北州、潼州、抵挡匈奴。”

    “另外，传各位尚书马上入宫。”

    “是，陛下。”

    朱正治脸色阴沉地坐回到龙椅上，双手紧紧地握成拳头，显然他此时在极力地克制自己的怒气。

    明城是北郡边关大门，如果被匈奴占领，那对于整个北郡，甚至大明来说，都是一扬灾难，他现在只能祈祷赵云能夺回明城。

    北郡，开阳城。

    三天的时间，转眼已过。

    朱国照在周应龙等人的陪同下来到城楼上，眯起眸子，看着城外远处在驻扎营地的匈奴兵。

    “王爷，外面这些都是马力哈的直属部队头曼兵。”

    “头曼兵和其他匈奴兵相差无几，都是马上骑兵，马下步兵，作战勇猛凶狠，一向都是用最猛烈的方式攻击敌人。”

    “末将要是没猜错的话。”