咸阳城宽阔的街道上空空荡荡。

    只有更夫和巡逻的士兵才不用遵守宵禁制度，漫不经心的沿着空旷的街道巡视。

    哒哒哒。

    一阵急促的马蹄声从城门口传来。

    火把的照耀下，传信骑兵坚毅的面庞忽明忽暗，驾驭着快马朝着咸阳宫飞奔而去。

    沿街的百姓非但不觉得吵，反而兴奋的睡不着。

    那是去宫里报信的飞骑！

    始皇帝说，只要修好了磨坊，大秦就可以减徭役了！

    虽然只少一天，但这在大秦朝可以破天荒的头一遭！

    近些年，随着始皇陵、长城、灵渠等大工程的开建，百姓的负担越来越重。

    秦法规定，平民除了缴纳税赋之外，每年还要承担一个月的徭役。

    听起来不多，但是随着人手的短缺，真正执行起来，则面临着各种层层加码。

    名义上是一个月的徭役，有些人竟然一去三两年都不归。

    另外，由于秦法严苛，因为各种鸡毛蒜皮的小事而受罚者不计其数。

    修建秦始皇陵的七十万人中，大部分都是这类‘刑徒’。

    男的犯错了要罚，女性同样也不能幸免。

    陈庆上奏时所说的‘舂刑’，就是一种常见的针对女犯的刑罚。

    在更先进的工具发明出来之前，米麦的脱壳、加工一直是相当繁重的劳作。

    男人要被当成牛马去筑城、修长城。女人则被当成男人一样，每天提着沉重的石杵，日以继夜的在粮仓中舂米、磨面。

    世人只知道大秦以偏远的一隅之地起家，最终出函谷关横扫六国，却极少有人能看到背后无数老秦人付出的血和泪。

    当然，随着陈庆的到来，这种局面终于有了一丝松动的迹象。

    砰！

    哗啦——

    相府中，书房里再次传来摔东西的声音。

    李斯每次听到报信的骑兵经过，总是忍不住怒气勃发。

    尤其是陈庆那句‘别有用心’、‘奸人作乱’，如两把利刃狠狠地插在他的心上。

    我别有用心？

    我是奸人？

    你陈庆才是大秦最大的奸佞！

    李斯无论如何也想不明白，他与始皇帝相辅相成二十余年，居然抵不过陈庆三言两语的挑拨离间！

    这还有天理吗？

    “老夫不除此獠，誓不为人。”

    李斯面目狰狞，咬牙切齿的低声喝道。

    ——

    宜春宫。

    扶苏回来之前，这里已经被宫人和婢女打扫的干干净净。

    宫墙外已经陷入了一片宁静肃穆的黑暗之中，这里却灯火通明，异常热闹。

    “皇兄！”

    “恭喜皇兄，贺喜皇兄！”

    “皇兄，可曾给我们带了礼物？”

    “皇兄，听说北地多良马，你有没有带几匹回来？”

    嬴政共有儿子23个，女儿10个。

    再加上各自的随从和宫女，花园中足足有上百人围聚在一起，熙熙攘攘，犹如闹市一般。

    扶苏的生母郑妃年过四十，不过保养得当，依旧风韵动人。

    她目光温柔的看着自己的长子被弟弟妹妹们围在中间，多年来横亘于心中的大石终于放了下来。

    这回她无论如何也要叮嘱扶苏，千万千万不要再触怒了皇帝。

    只要安安稳稳等到登基加冕，就可以放开手脚按照自己的意图去施行政令。

    扶苏性格宽厚仁爱，哪怕被几个年幼的弟妹吵得耳朵疼，也没有着恼。

    “咦，胡亥呢？”

    他的目光扫了一圈，突然发现少了平时最爱惹祸生非的胡亥。

    这种扬合按理说他绝对不会错过。

    “皇兄，胡亥被父皇禁足了。”

    将闾委屈巴巴的仰着头说道。

    “是呀，足足半年呢。”

    “都怪那个穿越者，他不但坑骗我等，害得诗曼姐姐和将闾摔了跟头，还连累胡亥被父皇惩罚。”

    “皇兄，你回来了一定要给我们做主呀！”

    几个吃了亏的皇子公主叽叽喳喳，纷纷叫屈。

    扶苏面露惊讶之色：“你们说的可是陈庆？”

    赢诗曼点点头，忿忿地说：“对，就是这个名字。”

    将闾捂着屁股：“皇兄，我摔的好几天都下不了床，你可千万不能放过他。”

    兄弟姐妹们不由升起了同仇敌忾之心，眼巴巴的望着扶苏。

    作为长子，扶苏年纪最大，也最疼爱这些弟弟妹妹。

    而今更是被立为储君，地位超然。

    他们仿佛一下子找到了主心骨，都等着扶苏替他们报仇雪恨。

    “你们和陈先生如何起了冲突，如实道来。”

    扶苏语气严厉地问道。

    赢诗曼冰雪聪明，一下子就从称呼中察觉到不对。

    将闾傻乎乎的把事情原委一五一十的到来，然后仰着头，面露期待之色。

    “胡闹！”

    “陈先生乃大贤遗野，栋梁之材，岂容你们肆意戏弄！”

    “尔等目无尊长，不思己过，反倒在这里搬弄是非，难道一点也不知道羞愧吗？”

    扶苏气愤不已，严厉的目光从弟妹身上一一扫过。

    将闾的嘴巴直接张成了‘O’型，仿佛不认识这位兄长了一样。

    赢诗曼眼眶泛红，不知不觉鼻子发酸，眼角湿润泪花闪现。

    其余人畏畏缩缩的低下头，心中既委屈又失落。

    这还是他们的兄长吗？

    怎么不帮着自家人说话，反倒将他们训斥了一通。

    “将闾，明日我将禀奏父皇，罚你也在家闭门思过。”

    扶苏余怒未消，大声训斥道。

    “皇兄不要啊——”

    将闾哭得眼泪一把鼻涕一把，上前搂住扶苏的腰，不住地求饶。

    “还有谁去了？”

    扶苏不闻不问，目光很快锁定在赢诗曼身上。

    “皇兄……”

    赢诗曼泪水涟涟：“你为何责罚我等？我们不过是去瞧个热闹，又未曾如何。”

    “是呀是呀。”

    “皇兄你不疼我们了吗？”

    “陈庆不过一介外人，你居然向着他说话。”

    其余皇子异口同声，哭喊着发泄心中的不满。

    “怎么啦？”

    “刚才还好好的，怎么哭起来了。”

    “扶苏，你为何不好好看顾弟弟妹妹？”

    郑妃就走了会神的工夫，却被一阵哭嚷声吵醒。

    她急急忙忙走过来，目光探寻的看向自己的长子。

    “母妃。”

    扶苏恭敬地作揖：“将闾等人顽劣不堪，目无尊长在前，挑拨是非在后。不罚，不足以显公义。不惩，不足以正人心。还请母妃不要插手，否则非是爱子，而是害了他们。”

    一听兄长态度如此坚决，皇子公主们哭喊着把郑妃围在中间，齐声求饶。

    “我刚才听了一嘴，你说的尊长可是陈庆？”

    郑妃还是从嬴政嘴里听说这个名字的。

    始皇帝说梦话的时候提起过几次，一会儿要杀，一会儿又似有期盼，一会儿又勃然大怒，着实怪诞非常。

    “正是此人。”