楚雄正准备将解救出来的李辰西、赵盼儿等人一起送回李家村，没想到赵盼儿率先提出要见他。

    他想了想，决定还是见她一面，看看她有什么要说的。

    “老杨，请她进来吧！”

    几分钟之后，楚雄见到了赵盼儿;

    杨威陪同在一旁，她是李家的新媳妇，这个嫌还是要避的。

    “楚连长，谢谢您的救命之恩，请受小女子一拜！”

    赵盼儿说完就向他盈盈一拜，行了一个仕女礼。

    “老乡，不用客气，我们也只是应李家所托过来救人;

    李家是出了出兵费的，所以你不用感谢我。”

    楚雄觉得还是撇清一点好，多一事不如少一事。

    “楚连长，我在省城上学的时候就听说过八路军是老百姓的队伍;

    来河东是专门打鬼子的，你们什么时候开始为地主老财办事了？”

    赵盼儿的话明显带着浓浓的火药味，这让楚雄有点摸不着头。

    “老乡，我们八路军打鬼子是需要团结一切可以团结的力量的;

    只要不愿当亡国奴的人都是我们团结的对象，包括李家这样的乡绅！”

    楚雄是不会给任何人留下话柄的，赵盼儿想抓八路军的话柄门都没有。

    赵盼儿见这个楚连长滑得跟泥鳅一样，也就不再拐弯抹角，开始直奔主题:

    “楚连长，我已经知道你们马上要把我送回李家;

    我直说了吧，这桩亲事不是我自愿的！

    国难当头，我还不想这么早结婚;

    我要加入八路军，跟你们打鬼子！”

    他这下总算是明白赵盼儿为什么找八路军的茬，原来是不想让他送她回李家。

    至于她所说的加入八路军打鬼子，八成也是为了逃婚！

    这就给他出了一个难题了，赵盼儿是李家明媒正娶的媳妇;

    如果没有土匪劫道这一个插曲，她现在应该已经跟李家三少爷入了洞房了。

    八路军是应李家的请求帮忙解救人质，如果这个时候收下赵盼儿打鬼子，这就有理都说不清了。

    以后在李家村附近怎么开展群众工作？

    他决定不接这个烫手山芋，于情于理说不过去，他直截了当地回绝道:

    “老乡，我们的任务是将你解救出来并送到李家，事实上你跟李家是有婚约的！

    我们八路军是不好去干涉群众的家事的，希望你能理解。

    至于你到了李家之后的选择，那就是你自己的自由了！”

    楚雄还有很多大事要做，可没有太多时间陪赵盼儿掰扯她婚姻上的事。

    他都把话说到这上面了，赵盼儿也不好再为难八路军，毕竟是八路军救了她。

    她在心中暗暗想道:

    “本小姐大不了到了李家再跑一次，天下之大又不是只有你楚雄这一支八路军，哼！”

    天亮后，楚雄带领二排将赵盼儿、李辰西等人送回到李家村，杨威带其他人留守神仙岭。

    李家三少爷等人被救的消息早已经传到了李家村，这次土匪掠走了李家村二十几人，大部分都是各家的顶梁柱，李家村的天都快塌一半了！

    土匪窝自古都是好进不好出！

    有别于第一次进李家村时的冷冷清清，这一次就是敲锣打鼓的迎接亲人八路军了——当然还有他们被救出来的亲人。

    胡双枪为祸一方多年，官府多次清剿，拿他一点办法都没有，越剿越壮大。

    没想到八路军一出手就剿灭了他们，而且还全须全尾地救回了李家三少爷和他的新媳妇，保住了李家的颜面;

    这让李耀祖很是开心，不禁在心里感慨，这五千银元花的太值了！

    见楚雄过来，李耀祖远远地就打起了招呼，双手一拱，笑着说道:

    “楚长官，辛苦了！

    大恩不言谢，老夫仅代表李家村的父老感谢八路军星夜出兵，消灭了悍匪胡双枪，为地方除了一大害！”

    “李族长，客气了，八路军是老百姓的队伍，驱逐倭寇，维护地方安宁是我们义不容辞的责任。”

    楚雄当着李家村数百乡亲的面，将解救出来的赵盼儿等人全须全尾地交还给了李家村;

    这里面还包括二十多名替李耀祖家去迎亲的年轻人，他们可都是李家村老乡家的顶梁柱。

    看着自己的儿子或者丈夫从土匪手中解救出来，李家村的村民算是彻底记下了这笔恩情，接下来八路军在李家村的群众工作就要好做的多了。

    回到李家大宅，李耀祖再一次跟楚雄坐在了一起。

    虽然他很感激八路军救回自己的儿子、儿媳，但情归情，路归路，他还是不希望八路军留在李家村。

    因为这会把鬼子给吸引过来的，李家村担不起这个祸事！

    “楚连长，这些是老夫和乡亲们的一点心意，总共1万银元。”

    李耀祖让人抬来了几个大箱子，里面满满的都是银元。

    “李族长，我记得余款应该还剩2千银元，你这数目不对吧？

    我们八路军替老乡们做事是不收取任何报酬的。”

    “楚连长，你也是爽快人，那老夫就开门见山了:

    李家自明末乱世从陇右迁徙于此地，就是为了躲避战祸而来;

    数百年来，从不参与天下纷争！

    当然，这毕竟是国战，作为华夏一分子，李家村也支持国府的抗日大业;

    这多出的8千银元，就是我们支持八路军抗日的一点心意！

    李家村世代耕种，并无争斗之心，恳请贵军将根据地改建到其他地方，老夫和李家村数百村民不胜感激！”

    李耀祖拐弯抹角的话楚雄算是听明白了，这是要送客的节奏。

    鬼子现在还没腾出手来管后方的事，大部分老百姓对鬼子的恶行没有切身的体会，对鬼子的真实面目没有一个清醒的认识。

    他们还以为这又是一次改朝换代，只要不反抗，就能保命。

    谁坐天下，他们交足皇粮就行！

    这种思想在广大民众中还是很普遍的，只有见识到鬼子的暴行后才会幡然悔悟:

    原来，鬼子是要他们当亡国奴！

    这根本不是改朝换代，这是亡国灭种！

    鬼子会将他们像牛马一样的杀掉，然后指着他们的骨头说:

    “看，亡国奴！”

    楚雄的内心也是一种无力感，民众只有付出惨重代价后才会真正明白这个道理。

    他还是不甘心地多问了一句:

    “李族长，我想知道这是你个人的意见，还是全体村民的意见？”

    楚雄才不管他什么族长不族长，他只能代表他一家。

    李耀祖早就想到了这一点，见他问起，就从身上掏出一张纸条，递给了他。

    “楚长官，这是全村数百乡亲们的请愿书，上面有92名户主的画押。”

    楚雄一听，心中略显苦涩，轻轻打开了纸张，里面的意思大体就是希望八路军到别的地方建立根据地，他们得罪不起鬼子，集体出资8千银元，支持抗日。

    上面摁满了密密麻麻的手印，血红色的，触目惊心。

    这就是民众唤醒之前的抗日大环境，人人恨鬼子，但又人人怕鬼子！

    民族觉醒是需要过程的，就算现在八路军在村子里大力的宣传，也不会有太多人听的进。