寒冬天气，山林萧索，连绵山野之间，少了苍翠，多了些苍茫。

    远远看有三座七八丈高的石塔在半山腰，下面是几座金顶。

    往山林方向去，大道三丈宽，可并行四五辆马车，道旁全都是遒劲松木。

    那远处寺庙的香火，带着缭绕的烟云。

    张远和玉娘在数里外下了马车，并肩前行。

    孙立和苏长山跟在张远身后，苏幺妹与红玉则是跟在玉娘身后。

    到寺庙前的青石广扬，可见不少棚子搭在那，然后有大缸的热粥和馒头，每个棚子前都排了长队。

    青玉盟的棚子最大，肖扬等人在那，带着几个商队中人，熬粥，蒸馒头。

    等着领救济的人不少，起码三两千人。

    对于一座数百万大城来说，不可能没有穷人，郑阳城中冬日难挨过去的贫苦百姓至少几万。

    京源寺这里的救济，只是许多施粥地之一。

    城中还有不少官府设置的救济之地。

    那边要求严些，不像城外，谁来都可以领到救济食粮。

    巡看一趟，嘱咐肖扬他们多做馒头，张远陪着玉娘走到寺庙门口。

    “施主，请勿携刀剑入佛门清净之地。”在寺庙门口处，一位穿着灰色僧衣的四旬和尚出声。

    玉娘转头看向张远，面上露出为难之色。

    张远抬手将腰间双刀解下，抛向身后的孙立和苏长山：“你们在这等着。”

    看张远将刀解下，那僧人往后退一步，目光看向红玉，沉吟一下，双手合十，低下头。

    走进门庭，张远方才淡淡道：“就凭这禁刀剑一项，仙秦天下也无佛门根基。”

    仙秦天下，武道为尊，禁刀剑入寺院，那得好大脸面？

    “小郎，我知道……”玉娘握住张远手臂。

    张远乃是武者，是皂衣卫，两柄雁翎刀随身。

    让他摘刀，着实难受。

    “无妨，据说拜佛要诚心些嘛。”张远笑着牵住玉娘的手，向着前方大殿走去。

    寺庙之中青砖铺地，到处可见石雕佛像。

    张远对佛门没什么了解，只是修不破金身诀后，稍微了解些佛修。

    按照李纯罡说的，那些穷修，没什么大气候。

    别说，寺庙中的景致不错。

    玉娘是逢大殿佛像就要去上香的，片刻后，已经与几个上香的妇人一块，约着一起去一旁的偏殿上香。

    反正几个妇人嘀咕，偏殿求子很灵验。

    张远懒得去殿中叩拜，只等待门口处。

    大殿前，一位穿着儒袍的五旬老者背着手，同样是在等待。

    看到张远，顿时笑着摇头。

    “老夫这年岁来求子，小友你这年岁，怕是用不着吧？”

    “我也觉得用不着。”张远点头，看一眼殿中虔诚叩拜的玉娘，目光扫过大殿之中佛像，挺直腰杆，淡淡道：“求它不如求自己。”

    这话让儒袍老者哈哈大笑。

    殿中叩拜的一位三旬妇人回头，瞪老者一眼，让老者顿住笑。

    摇摇头，老者不以为然的低声道：“佛门重苦修，说什么众生皆苦，对百姓并无什么益处，为何香火这般鼎盛？”

    “大约是，这世上有人真苦，有人，永远觉得自己苦。”张远淡淡说道，“觉得自己苦的人，以为点了香火就不苦了。”

    “那些真苦的，都在外面等着救济呢。”

    从前时候张远看不透这些，如今他有外人难比的阅历，对世间万事都有了更深层次的感悟。

    “真苦，觉得自己苦……”老者喃喃轻语，点头道：“确实，那些花费成百上千银两来上香的，却不肯在外面施粥，这些人，便是来拜也无用的。”

    张远点头，未再言语。

    大殿中几位妇人在那叩拜低语，很是热络，倒不愿走了。

    “长史大人，您来京源寺，贫僧该早早迎待的。”一位穿着淡黄僧衣的六旬老僧双手合十，快步走到大殿门口，向着那儒袍老者躬身施礼。

    长史。

    郡府正六品文官，乃是郡守佐官。

    怎么说呢，长史这官职从前时候也是手中有权的，每一郡府三位长史可与武官争锋。

    但从府学兴起，朝堂以镇抚司和府学相互制衡，郡府长史官职基本上就是空架子了。

    若是强势郡守，长史便形同虚设。

    比如郑阳郡中，仅有的两位长史名姓都不怎么显。

    “别，大和尚你每接一次，我都要掏个几十两银钱，我真扛不住。”儒袍老者连连摆手。

    “长史大人说笑了，长史大人你是甘守清贫，若不然还差银钱吗？”僧人伸手指向寺庙墙壁，“大人若是愿意，我这京源寺缺字画，一百两纹银一幅。”

    “百两纹银一幅画？老爷你给京墨大师画个几幅，便算我们投的香火钱呗。”大殿中，穿着锦袍对襟袄的三旬妇人走出，到儒袍老者身边，低声开口。

    “咳咳，那不成，那不成，香火钱归香火钱，岂能这般抵算？这是对佛祖不敬。”大和尚没想到妇人这般算计，忙连连摆手。

    儒袍老者哈哈笑一声，伸手指着大和尚：“就知你还是贪图我那点俸禄。”

    此时，玉娘也走出大殿，到张远身边：“小郎，我们可奉些香火钱？”

    这话让大和尚竖起耳朵。

    “玉娘准备奉多少？”张远回头看向玉娘。

    玉娘伸出三根手指，犹豫一下又收回两根。

    这让大和尚极为肉疼。

    “十两？”玉娘低声问道。

    张远摇摇头：“这银钱拿来施粥，比捐了香火好。”

    大和尚张张嘴，手指摩挲下，胡子吹两下。

    “小郎说的是，银钱施粥或许更有意义，”玉娘点点头，转头看向红玉：“红玉，你待会拿十两银钱给肖扬，让他都买了米面。”

    “十两太少了，我们出一千两吧，刚才所见，那些百姓着实可怜。”张远摆摆手。

    一千两。

    这般轻描淡写，让那大和尚嘴角哆嗦。

    一旁的妇人和儒袍老者也是转头看向张远和玉娘。

    妇人刚才与玉娘交谈，听她言语平和，也没想到玉娘有这等身家。

    儒袍老者也没想到，张远看着穿着普通，年岁不大，有这等身家。

    千两纹银，便是郡府六品官，也是两年多俸禄。

    “赵夫人，我和小郎先走了。”玉娘回过头，向着那妇人一礼，与张远离开。

    “千两纹银这般不经意……”赵夫人低语一声，看着玉娘背影，“有几分云州口语，还是姓薛，郡丞夫人就是姓薛，出身云州薛家吧？”

    郡丞，郡府之中从五品，仅次于别驾的文官。

    她身旁儒袍老者眉头一皱：“你要作甚？”

    妇人转头瞪他一眼，没好气道：“你这长史说着好听，六品的大官，可俸禄低得可怜，家里还不是我张罗？”

    “若不是借着表姐嫁入云州薛家，我能与郡丞夫人说上话，你这长史都没得做。”

    “走，回城刚好可与那薛娘子一路，我来探探底。”

    “若当真是云州薛家之人，这不是又能结交一番？”

    妇人往前走，去追张远和玉娘。

    他身后，儒袍老者一脸尴尬，一旁的大和尚面上都是笑意：“长史大人，你不去？”