夏风朗站在高柜台前边，仰头看着账主似的伙计，扬起胳膊把探员证直接扔进柜台，伙计捡起来一看，才弯腰低头换了一副大笑脸，连跑带颠地跑出来给俩人鞠了个大躬才说：“哟，官爷，小的昨儿吃黄酱把眼睛蒙住了，没认出来您，您老千万担待着，可甭和小的一般见识，气着了不值当的……”

    任千里靠在柜台上有些个哭笑不得，看着那伙计说：“你这小脸儿变得可够快的，甭跟这儿废话了，叫你们掌柜的出来，我们这儿有正事儿，哪有功夫跟你置气，麻溜的，赶紧！”

    “好嘞，我这就去，当家的跟后头呐，您二位稍等……”伙计说完，火烧屁股似的往后头跑了。

    “当铺这号生意，是‘春添本，秋回利’，要是没什么大乱子，一准是稳赚不赔，比棺材铺还稳当。”夏风朗点着烟，看看四下也没个坐的地儿，只好站着跟任千里闲聊。

    要说那伙计还真是利落，没等着任千里搭话茬儿，人家就一阵风似的回来了，身后还跟着一个五十多岁的人，人高马大的，看着就那么壮实。

    “哟，对不住对不住，慢待了。说起来也是没法子，我们这儿柜台外边不设座儿，实在慢待二位了，我是这儿的主事人杜逢年，有什么事儿咱们里边聊……”刚见着夏风朗，当铺当家的就自来熟似的忙着把俩人往后边让。

    夏风朗也没客气，跟着杜逢年到了后边一间屋子。着眼一打量，屋子不算大，但却拾掇得挺利索，里边是一张花梨木的书桌，上边摆放着文房四宝笔架山子等用具，看样子这儿就是杜掌柜的书房。伙计张罗着倒茶敬烟，忙活了半天才退出去。

    杜逢年看看夏风朗，又抱了抱拳说：“二位官爷到这儿来，一定是有什么要紧的事儿吧？”

    夏风朗欠欠身子说：“杜掌柜，您甭客气，我们来是为了公事儿，警察的公事儿自然没小事，我也就不兜圈子了……周玉通周先生是您这儿的人吧？”

    “对对，周玉通是小号的首柜先生，他……不会捅什么娄子了吧？还得劳烦您二位特意跑一趟。”

    “唉，掌柜的，是这么一回事儿……”夏风朗瞄着杜逢年，根据经验察言观色，发现他并没有什么变貌变色，起码在这件事的反应上是正常的，所以也就放心把事情大概的说了一遍。

    听完这一番话，杜大掌柜张着大嘴，半晌都没合上，缓了半天才吐出一口气，脸也跟着煞白煞白的。

    “这是哪儿来的事儿呀！这横祸怎么摊在周先生身上了，哎呦，怎么想怎么不像是真的……”

    等着杜逢年渐渐稳定下来，夏风朗才又看着他问：“大掌柜，您觉着这些日子周先生有什么和平常不一样的地方吗？或者有没有跟别人结梁子的事儿？甭管什么事儿也甭管大小，连拌嘴都算上。您好好想想，听完了我这边自个分辩就成。”

    “唉……说实话，官爷，进到我们这屋里的主儿，就没有顺风顺水顺心思的，都是没米下锅要钱救命的事情才来当铺。再加上看货定价的都是站柜先生们，这外人都说我们这行是落井下石的买卖。所以，要说有人心里记仇了，还真说不上来。可这行就是这样，再正常不过了，要说不正常的，还真没有。周先生这人还算随和，在店里人缘不错，跟外边也没听说闹别扭什么的。而且在铺子里要是跟外人有吵架拌嘴这种事儿，根本不用站柜先生出头，柜台里伙计学徒就给拦下了……还有一个事儿，官爷，这周先生啊，年前就告了假了，过了腊八就走了，说是五月回来销假……”

    “怎么走那么长时间？”夏风朗问。

    “嗨，当铺这行都是这样，三年一次假，一次半年，从我这掌柜的到学徒一视同仁，都这样儿。这还是进了民国以后改的，前清那会儿，五年才一次，一次十个月。周先生是徽州人，说是回家省亲。我们这上上下下的都以为他早就跟老家享着福呐！哪成想啊……唉！”

    夏风朗点点头，又掏出烟卷在烟盒上墩着，点着以后才问：“那周先生跟北平这边家里还有什么人嘛？”

    “没有，周先生家里人都在老家，就一人儿在这边。他住的离这儿也不远，是东家的房子，有俩徒弟跟他住一个院儿里，平时也有个照应。”

    “哦，没有异常！这样儿，您再好好想想，还是那句话，多小的事儿都成。趁着您琢磨的功夫，周先生请假离开之前，他收东西开的当票底子我得搂一眼……”

    “好嘞，那都是现成的，你稍待，我让前边送过来。”

    杜掌柜坐在椅子里拧着眉头回想当铺里的事儿，夏风朗把当票底子摊开在那张书桌上，吹了吹上边的浮灰，这才细细做做地看起来。就这么上心一看，他才知道，这周玉通不愧是首柜先生，收的东西可都是大件重器，没有怂的，金银玉器古玩字画花梨紫檀真称得上是包罗万象了。

    任千里抻着脖子瞄了几眼，一看当票上面的字写得都跟天书似的，有的字根本就没见过，有的还少了几笔，压根看不出来是什么。

    挨张仔细翻看着，夏风朗发现了一张十一月二十五那天开的当票，上边写的是假石手镯一只，当银是一千大洋。要是按照当铺给的价钱估算，这只手镯最少值个四千到五千块。“假石”是当铺行里的春典，玉器和翡翠都统称为假石。在这儿要是能给上一千现大洋，那就应该是老坑里出来的料子打造的手镯，肯定不是一般成色的物件。

    跟杜掌柜一核实，夏风朗猜的果然没错儿。又叫来前边的伙计一问，他还记着，那是去年冬天一个二十多岁的年轻人过来交易的，看样子穿戴还不错，不像是个在钱财上受憋的主儿。其他也没什么新鲜，听了价格他一口答应下来，赎当期限是半年，月息是二分五厘。

    把那只翡翠镯子拿到手里时，夏风朗端详了好半天，才还给伙计。就是这时候，杜掌柜长出了一口气，探着身子说：“刚才我仔细回想了一下，还真想起一个事儿来。不是恭维您，您这双眼睛就是火眼金睛，好些当票，单单挑出那一张来，我说的这事儿，就和这镯子有关系。”

    “哦，那您给说说，越细致越好……”

    “其实也不是什么大事儿，当时根本就没在意。那天收了这只镯子以后，我特意过了一眼，确实是好东西……您可能知道我们这行有一规矩，叫‘明一暗二’。就是说到了当期以后啊，物品要给本主儿留一个月再处理，这是明的。暗的就是过了一个月以后再留一个月，这都是对好东西来说的。这就跟押宝似的，万一本主儿有了钱过来赎当，也能多要俩钱儿！可就是这只镯子我还没等着看完呢，周先生就跟我说，也甭等着留了，这东西一准儿是死当，他就能处理一个好价钱。我说那哪儿成，就是不多留一个月，好歹也得到了当期本主儿不来再出手啊，这规矩可万万坏不得。然后周先生也没多说什么，说别的话就岔过去了……就是这么一回子事，当时也就当聊天了，没在意。可现在回想起来，觉得确实有点子奇怪。周先生在行里的年头可不少了，根本就不是个毛躁的人，守规矩着呐。不知道为嘛那次就想着把规矩给破了……”

    “哦……”夏风朗点点头，继续问：“那您昨晚上七点钟到十一点之间在哪儿来着？您别多心，这就是例行公事，被害人身边的人都要问问。”

    “哦，这个我懂，昨儿和前儿都正赶上盘货，晚上上了板之后我盯着伙计们干活来着，六点多一块儿吃的晚饭，盘货一直到……我想想啊……差不多得有十二点多钟了，所有伙计都在，互相都能做个证明。”

    “好，没问题。还有啊，那周先生有什么知近的人吗？”

    “要说和他走得近的，也就是他带着那俩