大水坑前边的那处小院儿空了得有三年了，两间小屋歪歪扭扭，灰瓦间荒草长得老高，打眼一瞧，就知道是一荒废的院落。就是这么一个不被主人待见的地儿，可却成了大毛儿和小毛儿哥儿俩的安乐窝，对于两个靠讨饭混生活的半大孩子，这地儿可是老天爷赏下来的，别的不说，最起码它四面有墙上边有盖儿能遮风挡雨，比滚门洞儿可强了百倍。

    说起这俩苦命孩子，也没什么太多的话头儿，城里跟他们一样的可不在少数，大都是从外乡逃灾过来的。大毛儿十五，小毛儿今年十一，俩人不是亲哥俩，却是同乡，在北平城里要饭时候认识的，一来二去互帮互助的，还混出了大交情。俩人去年秋天跟路边搂了堆土，拿干草棍儿当香，还像模像样拜了把子，说好了兹要是有一口吃的就俩人分，谁遇见好事儿都得告诉另一个，谁耍鸡贼谁就是大姑娘养的。

    其实说这话，也就是表表俩人的心情，爹娘到底是谁，吃百家饭长起来的俩人还真是不老清楚的。都是孤身一人儿苦巴苦掖熬日子，也算是同病相怜，要饭让狗追着咬的时候，至少有人能跟旁边帮衬一下也是好的。

    最初，这块宝地还是小毛儿串胡同儿要饭时候发现的，甭看他年纪小，可胆子大还有主意。趴门缝儿上一瞧，他就知道，那两间破房子可有日子没人住了。站在门前一琢磨，他把破碗和枣木棍子放到一边，看看四下根本没个人影儿，大白天的就顺着满是杂草的破墙头翻进院子里，四下一踅摸，这孩子心里就乐开花儿了，这住处可忒地道啦！灶王爷上天言好事也没忘了他小叫花子小毛儿，给置办了这么一处好住所。小毛儿一点儿也没耽搁，把要饭的破瓷碗放到门边做记号儿，撒丫子奔了草扬胡同找大毛儿去了。

    从那时候开始，俩人就住进了小院，算是寻着了一个暂时能落脚的好地儿。大毛儿毕竟年长几岁，就是有个稳当劲儿。他跟小毛儿交代了几件事儿，要想住得长远踏实，就得担着几分小心，有了住处也不能起火做饭，烟筒一冒烟，街坊立马儿就发现了。还有门上的锁也不能动，就那么锁着，出入趁着没人和天黑，扒墙头。最重要的一个就是，有了好事儿可千万别显摆，除了咱们俩人谁都不能告诉，要不价那伙子老叫花子还不红了眼睛？就这么着，从数九隆冬到了夏景天儿，哥俩儿住的那叫一个踏实、舒服，可那份儿小心却丝毫没敢减了去，小心使得万年船，这是大毛儿挂在嘴边的一句话。

    天儿是一天比一天热，眼瞧着就要数伏了，哥俩儿睡的那间东屋，前后窗要是不支起来，一觉睡醒都得蒸熟喽！这天夜里，跑了一天的俩人都累了，早早顺着炕就都躺下了。也不知道是到了什么时辰，大毛儿晕晕乎乎跑到院儿里撒了泡尿，刚回炕上躺下还没等睡瓷实，就听见院里“咕咚”一声，像是掉进来什么重物了。

    大毛儿一激灵，赶紧把小毛儿推醒，又赶紧捂着孩子嘴小声说别言语，看看去。俩人悄没声到了窗户跟前，赶紧把窗子放下来，凑近窗纸破洞借着月亮光影影绰绰看见墙根底下扔进来一大包东西，瞧着像是一麻包似的，紧接着，一个人影出现在墙头上，手脚麻利地翻墙进来了。不是进来贼了吧？可转个念头一琢磨，不能啊！就这屋，一眼看到头儿，任嘛没有，甭说是贼，就是耗子进来都得骂街。

    可就在这个当口儿，想从后窗户跳出去是没戏了。大毛儿转身蹦到炕上把后窗放下来挂好，按照刚住进来时候俩人商量好的主意，万一有什么幺蛾子就奔西屋跑，俩人一转身猫着腰就到了小屋。那是间放杂物的地儿，屋主搬家时候把东西收拾的差不多了，就剩下一张瘸腿儿桌子和几只抽了条的破竹筐。

    大毛儿抬起竹筐，示意小毛儿钻进去，那小子抬了抬手，就这么脚跟脚忙叨的工夫，他也没忘了把枣木棍子带上。刚安排妥当，门上就有响动了，是撬锁的声……

    大毛蹲在门边儿的竹筐里，从缝隙里看着旁边黑漆漆的东屋。那人扛着麻包进来了，谢天谢地，没打站儿，直接奔了东屋。

    他是屋主吗？大毛咬着嘴唇，耳朵支棱着，一点儿都不敢放松，汗淌进眼睛里也不敢抬手擦一下。

    又是一声响动，应该是那人把麻包扔地上了，没一会儿就传出来铁器的声响，大毛儿仔细听着，那人在扒炕！这是什么幺蛾子？

    脑子转了一下，大毛身上忙活出来的汗就变成了冷汗，那人是在埋东西，他想把麻包埋土炕里头！

    就那么一动不动的，过了也不知道多长时间，大毛儿的腿早都麻了，全身也没了知觉，眼瞧着就蹲不住了。强打精神竖起耳朵听了听，那人好像又到了小院儿里，接着传来了水声。大毛知道，院儿里有半截儿破水缸，前些日子下雨里面存了些雨水。看来那人想用水和泥，把拆下来的砖再填补回去，应该是快完活儿了。

    大毛儿轻轻呼出一口气，挪了挪没知觉的脚。过了这一关，那孙子干完活儿颠儿了，俩人一出来就算齐活。可偏偏的，老天爷就不让他顺顺当当跟那儿守着。可能是东屋扒炕的灰尘飘过来了，大毛儿的鼻子一阵痒痒，手脚麻木能忍，这个却怎么着都忍不了，这个喷嚏不打出来一准是不成的。而且，越是忍着，打出来的时候声儿就越大。

    大毛儿实在没辙了，使劲捂着鼻子嘴都不成，紧接着一个震天震地的大喷嚏在小屋子里炸开了。估摸东屋那人也吓了一大跳，还没等大毛儿反应过来，脚步声一下子就窜过来了，竹筐也被掀开，一个人高马大的人影出现在眼前，却瞧不清楚面目。

    那人没说话，可动作却特快，一把就把大毛儿拎起来，摁到墙上。

    通过拎着自己那只手的力道，大毛儿有种感觉，完了！这人下的是死手，这是要杀人呐！

    果然，他猜对了，那人根本没想废话，另一只手里攥着的铁棍抬起来了，刚才撬锁用的应该就是这玩儿意，大毛心想着，嘴里一点声气儿都发不出来。

    还没等铁棍落下来，大毛儿的眼光就瞄见了救星，小毛儿手里攥着那根寸步不离的枣木棍子出手了。这小子年纪小个头儿也不高，可手劲真大蹦的也高，就那一下，大毛儿听着，掐着自己那人，后脑海应该都塌了。

    “你小子也忒狠啦！脑浆子都砸出来了吧？”大毛儿喘着粗气说。

    “不狠成吗？让这孙子缓过手来，咱俩都得完蛋……”小毛儿掐着棍子的手也一直哆嗦着。

    大毛儿缓了缓，才掏出取灯儿在墙上擦着，看了看地上的人。真够渗人的，血淌的可不少，估摸着没什么活头儿了。

    “这孙子是醋泡出来的吧，怎么一股子酸味儿？太冲了，都闯鼻子。”小毛儿拎着棒子说。

    “别管什么味儿了，来，看看他出的什么幺蛾子！”大毛儿迈过那人到了东屋，在后窗台上把那盏油灯点着。俩人看看土炕，那张满是破洞的炕席被掀开了，麻包就在新扒开的炕洞里，旁边是拆下来的砖还有几样瓦匠用的工具。

    “拿着，我打开搂一眼……”大毛把油灯递给小毛儿，上炕把麻包解开了。

    刚一打开，在微弱的油灯光亮里，撞了满眼的就是头发，人的头发！

    甭多想，那人大半夜的过来扒炕，就是埋尸来了。

    大毛儿和小毛儿压根也没往那儿琢磨，哥俩儿一人儿嗷嗷叫了两声，差不多是从屋里蹦到院儿里的，然后连滚带爬翻过墙头，撒丫子跑了……