宋姨娘带着贴身丫鬟一路行色匆匆，顾不得飞絮打湿油纸伞，也顾不得泥水沾了鞋袜，一身狼藉敲开了春华堂的院门。

    “白姐姐？白姐姐！您可还醒着么？”

    不待扫洒的婆子们通传，宋姨娘已边喊着边迫切向屋内闯，伸出的手尚未来得及触到门帘，那绣着仙鹤照水花纹的幔子就在她眼前被撩起，走出个横眉怒目的嬷嬷，冲她劈头盖脸便是一通呵斥：

    “嚷嚷什么！我当是谁在这儿喧哗，原来是您！大下午的，宋姨娘这是失心疯了吗？大呼小叫个什么！”

    宋姨娘被骂得脸上青一阵白一阵，正欲动气，念及她是白姨娘身边最受宠信的嬷嬷，强忍住发火的念头，低声道歉：“常嬷嬷恕罪，请姐姐快些让我进去吧，实在有要紧事，耽搁不得。”

    常嬷嬷冷哼一声，面色虽有不忿，还是掀开门帘放她进去了。

    甫一进屋，扑面而来的脂粉香气混杂着花香，一时间呛得人头疼。宋姨娘咳嗽几声，皱着眉头用帕子掩住了口鼻，同时不忘环视几圈，终于在屏风后面找到了戴着香纱口罩搅和花瓣汁子的白姨娘。

    白姨娘此刻靠着个圆桌坐着，拿了个竹筛子捣药，桌上敞着六个香盒并零零总总二十余种香料，还盛了满满一篮子各色梅花瓣。见宋姨娘过来，她只轻飘飘抬眸瞧了一眼，瞥见她鞋袜沾泥，遂招手让丫鬟去取自己的衣物为其替换。

    不多时，一铜盆热气腾腾的花瓣水摆在了宋姨娘脚跟旁，又奉上一杯香茗。待小丫鬟将一切收拾妥当后，白姨娘才放下器皿，正眼望向椅子上局促不安的宋姨娘：“今儿个是怎么了，妹妹遇上了什么样的急事，怎的如此匆忙？”

    “姐姐问我？我倒要问问姐姐，自家嫡亲侄女儿进京，好好的侯府不来投奔，竟另行租房安置了！那名帖径自投到大夫人的门下，王氏和老夫人一商议，流水一样的礼品送过去，生怕迟了半步，怠慢了人家……”

    宋姨娘说着，忍不住沁出泪来，语气也愈发哀怨：“老太太把娘家孙女接来长住，季姨娘也把外甥女带了过来，这些年来占了公中多少便宜！白姐姐，咱们可是说好的，你让你侄女儿也住过来，我让我侄女儿到她院子里当大丫鬟，可现下呢？她怎么另立门户了！”

    听她说着，白姨娘的面色也凝重起来。她等娘家侄女的书信等了月余，满心期盼着对方早日进京，却不想临到人来了，反倒闹出了幺蛾子！

    真丝帕子在嫣红指甲下揉得团皱，她深吸一口气，勉力平复下翻涌的情绪，强装冷静道：

    “芳如，你莫不是弄错了？我那侄女儿才十四岁，自幼养在深山，别说进京自立门户，怕是见了人话都说不利索，怎会有如此离经叛道的行径！再说，她就算要租房另住，也该来知会我这个姑姑，哪有只通知大夫人的道理？”

    宋芳如恨极了她这般推诿的模样，柳眉倒竖，气愤填膺道：“这谁知道啊？我是在给老太太请安时亲眼所见！那帖子上明晃晃写着您家的姓呢，王氏也一口一个‘白家表小姐’的称呼着，还能有假？”

    她说得几乎哭出来：“唉，那成匹成匹的香云纱、妆缎、杭绸、云绢、织锦……漆盘装的组玉佩，一整个珐琅镶金匣盒的钗钏首饰，茶叶点心，摆件玩器，流水一样的送过去！因着怕人家冷，还特意送了件缂丝白貂皮披风……”

    琳琅满目的礼品在脑海中不断闪过，虽不曾亲眼见到，却恍然有目眩神迷之感。白姨娘紧抿着唇，目光晦暗，竭力压抑住喉咙间的干痒与哽咽，尽量让语调显得冷淡些，却难掩一字一句间的颤抖：

    “王氏治家严苛，我们这些当姨娘的每月不过二两银子，怎会给我那侄女儿送那许多贵重物什？难不成，是要给我个下马威？”

    她越想越心惊，也顾不得调了一半的香料，猛的站起身来，抬脚便欲走，又在宋姨娘惊愕不解的眼神中讪讪退回，慢慢坐回那垫了软靠的椅子上，眸色愈发幽深。

    “秦桑，绿枝，你们退下吧。”

    ……

    春韭巷位置偏僻，国丧前经历一扬浩大的抄家后便冷清至今。半年前售出一处三进的府邸，如今又赁出一个带大花园的一进半小宅院，好歹算是有了些人气。

    禧嬷嬷指挥小厮们搬完最后一批礼物，边拖长调子吩咐边不住眼地打量着周遭一切，四下窥探，心下不禁啧啧称奇。

    这“皎园”荒废数年，更兼连日大雪银装素裹，湖面冰封，旧时的亭台楼阁、戏厅别墅只能依稀分辨出些许轮廓；再隔着抄手游廊、客房、花厅、厨房、马厩看那宅院，一溜耳房过去，东西厢房护着两层高的正房小楼，树木憧憧，影壁隔开大门和一处屋前小园子，虽说也算个“麻雀虽小，五脏俱全”，到底布局古怪了些。

    威远侯府规制严格，禧嬷嬷住惯了工工整整的大宅子，头一次见到这样新奇的景致，难免觉得稀罕，左瞅右瞄，不肯放过半寸。

    “禧妈妈可是累了？不如先进屋，喝口茶水歇歇吧。”

    耳畔忽然传来一道清润悦耳的声音，禧嬷嬷侧头循声望去，只见一名披着藕荷色织锦羽纱斗篷的少女自雪中袅袅婷婷走来，眉宇含笑，望之令人如沐春风。

    因是头遭拜访这位远道而来的表小姐，禧嬷嬷人生地不熟，也不敢托大，忙侧身福了福回礼。

    见她仪态端庄，举止温婉，容貌娟秀中隐隐透出一丝清贵，疑心正是表小姐本人，又不敢笃定，只能试探着笑问道：“谢姑娘关心了，这点活计还累不着。老奴眼拙，敢问姑娘可是我家的表小姐？”

    那少女闻言一愣，随即莞尔：“嬷嬷折煞我了！我不过是小姐身边的一名丫鬟罢了，嬷嬷叫我玻璃就好。适才那与嬷嬷接洽的管家媳妇，就是我堂嫂林瑞家的，一并都是家生子。小姐在屋内呢，快些进来吧！”

    禧嬷嬷大囧，忙应着声儿一溜烟儿跟进了主屋里。

    她略识几个字，瞧见这正院门外挂了块上书“寸心馆”的牌匾，主屋则是“听雨楼”，懵懵懂懂的也未在意，只管快些进屋里去见表小姐。

    帘子一掀，顿时眼前一亮，外在虽然破落，内里却是个“洞天福地”，十分的宽敞明亮：禧嬷嬷瞅见好大一幅《岁朝丽景图》悬于墙壁正中，画下摆着黄花梨如意云纹的翘头案，两把圆椅列在两旁，一对束腰高花几子，白瓷瓶里供着新摘下来的艳红梅花，虽无其他华贵装饰，倒也疏落有致。

    一转身进了主卧，迎面竟是四扇乌木雕花苏绣荷花照水挂屏，屏风又大又厚，把内屋隔绝得严严实实。玻璃带着禧嬷嬷从侧边绕过去，屋内并无多少精致的闺房摆设，倒是一排排的书架和几张条案，皆由沉香檀木打制，书桌上放着各种各样的笔墨纸砚、棋盘茶具，显得十分整齐雅致。

    “嬷嬷，我家姑娘今日受了风寒，是以卧床不起，怕着了凉。”

    玻璃盈盈巧笑着，芊葱玉指伸向那正前方的四方“阁子”，像是没看到禧嬷嬷那惊骇张嘴的表情一般，若无其事地介绍道：

    “我家姑娘自幼娇养，是睡惯了千工拔步床的，这套新买的虽然不比巴蜀老家的阔大精致，但好歹也有三进。来，嬷嬷，烦请您跟我上来跟我上来。”

    纱幔掀开，露出了这张千工拔步床的第一层。禧嬷嬷从未见过如此豪奢的“床铺”，不由瞠目结舌，盯着那小巧的梳妆台和对面的美人榻说不出话来；玻璃笑盈盈地带着她踏上脚隔，拨开第二层纱帐，轻声道：

    “这外面的榻子是我守夜时睡的，那梳妆台也是我的，姑娘在最里面，过了这道门还有一道门呢。”

    跨过外门，但见一个比外层更