青兰掀开马车后帘一角,谨慎观察周围。
忽而林小玉抱着那钱袋出现在车后,追着马车跑,神色有些着急。
青兰道:“小姐,刚刚那位姑娘在追着我们跑。”
沈听竹道:“停车,让她上来。”
林小玉见马车忽然停住,先是一愣,看青兰对着她招手,便不再犹豫上了车。
她拘谨地坐在最外层,紧张地绞着手指,脸上还带着泪痕。
沈听竹道:“林姑娘还有何事?”
林小玉眉眼低垂,低声说道:“今日多谢小姐搭救,不然我肯定难逃一劫……我是来还钱的,我只需要十文。”她边说边打开钱袋子。
青梅制止了她的动作,“唉,我家小姐心善,说给你就给你了,剩下的钱你自己留着用吧。”
林小玉无措地摆手,“不不不,不可以的,爹爹从小就告诫我不能贪得无厌,小姐对我的恩情,我没齿难忘。”还是想打开钱袋。
青梅道:“嘿,我说你这个丫头,怎么这么轴呢!”
林小玉脸涨得通红,“我不是……”
沈听竹取下帷帽,盯着林小玉道:“林姑娘,你一直追我,应该不只是还钱这么简单吧。”
她的目光澄澈,如一汪清泉,似能包罗万象,映照出一切谎言。
林小玉“唰”地一下就在沈听竹面前跪了下来,流着眼泪道:“小姐,葬了爹爹后 ,我……我实在没地方去了,我能跟着您吗?
她捏着衣角,“我……吃的少,什么事都能做。”
林小玉头越垂越低,“我会很乖的。”像一只无家可归的小猫。
“好。”沈听竹没有思索,毫不犹疑答道。
青梅青兰均是一惊,同步望向沈听竹,“小姐!!!”
林小玉喜出望外,一直磕头,“谢谢小姐!谢谢小姐!”
沈听竹从袖里拿出一个绣着文竹的香囊,递给林小玉,“三日后,你凭此信物来江氏布坊找我。那袋钱也不必再还我。”
“多谢小姐。”林小玉接过香囊,行过礼后走下马车。
待她下车后,青梅闷闷不乐道:“小姐今日是赔了夫人又折兵,钱没了不说,还收了个来历不明的人。”
青兰也有些许担忧,但见沈听竹不打算解释,话到嘴边又咽了下去。
小姐行事,自有她的道理。作为下人,听命便是。
……
苏经国走在去沈府的路上,便在思忖着待会儿应该找些什么说辞向苏禾儿要钱。这是一笔不小的金额,可得好好讹她一顿。
经过皇城里最大的赌坊时,里面正人声鼎沸。苏经国瞅了一眼,摇头欲走。
赌坊里眼尖的伙计看到苏经国,热情地迎了上去,“唉,这不是苏掌柜吗,您有小几日没来了,不进去玩几把?”
苏经国摆摆手,“算了算了,今日有正事要做。”
伙计搭着他的肩,悄悄说道:“苏掌柜,我们都是老相识了,这个事我就告诉你一个人,不可外传,最近我们赌坊整了几个新花样,绝对稳赚不赔。”
苏经国抬眼看他:“此话当真?”
伙计悄眯眯点头,眼睛笑得眯成一条缝:“肯定真啊,这是内部机密,我想着您是我们店里的老主顾才说的。”
苏经国一听,顿时心痒难耐,反正也只是玩几把,等下再去要钱也不晚。
他笑道:“那我就去试试你说的新花样。”
伙计喜笑颜开,俯身道:“唉,您请进!”
苏经国被伙计领着来到新赌局处,那里早已经围满了人,他灵活地挤到最前面。
赌桌最前面站着一个美女荷官,笑得风情万种,动作娴熟地拿着赌盅上摇下摇,左摇右摇。
“啪”一声,赌盅置于赌桌上,里面骰子发出几声清响,便没了声音。
“赌大还是赌小?”
“我押大!”一个富商将几张银票押在“大”上。
“现在为您揭秘。”美女荷官笑着将手置于赌盅之上,一点一点缓慢将它抬起。
“大———大———大———”围观的人群热火朝天喊道。
苏经国瞪着一双老眼全神贯注,也跟着起哄:“大!大!大!”
随着赌盅逐渐被揭开,苏经国心里也捏了一把汗。
———快了!快了!!还差一点!!!
美女荷官彻底揭开赌盅,骰子上的数字竟然是———
六点!!!
美女荷官祝贺道:“恭喜这位客人,六点,大,翻四倍。”
“啊啊啊啊啊,六点,就是六点,我猜对了!”围观的人群骚动不堪。
富商乐呵呵将赚的十几张银票又全部押在“小”上,道“继续!”
———三点,小,翻六倍!
———四点,大,翻八倍!
———五点,大,翻十倍!
苏经国眼看着富商的本钱由十张翻为一百张,彻底忍不住了。
他都能赢这么多,难道他还不行。
若今日赚个十几张银票回来,再去苏小禾那讹一笔,不仅能还沈大小姐钱,自己也肯定能留不少。
苏经国挤掉富商,将身上带的几张银票全押在“大”上:“我来!”
美女荷官拿起赌盅,里面骰子随着她的动作滚来滚去,苏经国的心也跟着跳来跳去。
他手心冒汗,暗念:“大!大!大!”
揭开赌盅,她道:“恭喜这位客官,五点,大,翻两倍!”
苏经国心脏砰砰直跳,如从几百米高空坠下,又在最后一刻被人提起。
他笑着收钱,又将钱押在“大”上。
“四点,大,翻四倍”
“大,翻六倍”
“翻十四倍”
……
苏经国愈来愈得心应手,到最后只看得见自己不停收钱的动作,只听得见别人的赞美和称颂。
再一次,他将全部银票押在“大”上。
美女荷官揭开赌盅,颇为惋惜地看着苏经国:“一点,小,全输。”
一念天堂,一念地狱。
苏经国眼巴巴看着自己赚的几百张银票霎时付诸东流,眼珠子都要掉出来。
美女荷官道:“客官,可以贷款哦。”
苏经国犹豫片刻,可看着那些银票,坚决说道:“我贷。”
他侥幸想着:没准下一把我就连本带利赚回来了呢?
可接下来的事态发展却截然不同,他不停输,不停贷,输了又贷,贷了又输。
苏经国冷汗直流,头昏脑胀。
———二点,小,输。
他再次道:“我还要贷!”
美女荷官摇头,:“客人,您在本店贷款数额已达上限。”
苏经国眼睛充血:“我贷了多少?”
“十万,白银。”
他最后几乎是被架着出了赌坊,苏经国抬头看着刺眼的阳光,脑里一阵发昏。
算上要还沈大小姐的钱,他一共要还十五万白银。
他不过只想玩几把,怎么就把钱全输进去了呢?
现下只有唯一一个办法——去找苏小禾