“前几天师父给我的医书，你都看完了吗？”
“看完了。”
端木蓉声音哽咽，又机械般重复了一遍，“我已读完。”
念端垂下眼帘，隐藏起眼底的愧疚之色，柔声说道：“蓉儿你聪明伶俐，悟性极高。若能远离尘嚣，专心研习医术，定能著书立说，将这救世医术传承下去。”
端木蓉鼻头一酸，眼泪夺眶而出，忙应声道：“弟子一定谨记师父教诲。”
“如此，便是我医家一大幸事了。”
念端疲倦地眨了眨眼，忍不住唤了一声，“蓉儿。”
“师父！”
端木蓉连忙向前挪动几步，轻轻握住恩师的手，泣不成声，“师父，弟子在这里……”
念端看着她泪眼婆娑的样子，终究还是心疼地劝慰道：“为师最放心不下的人就是你啊！”
端木蓉更是泣不成声，坚定回应：“师父放心，弟子必定会一心研读医书，寸步不离医庄。”
念端的目光落在端木蓉那双纤细而坚定的手上，那是她为了拯救苍生所锻炼出的技艺。突然，念端感到全身剧痛，强忍住喉间的腥甜，疲惫地说：“罢了，你随心所欲去吧！”
“咳咳咳！”
“师父！！！”
焰灵姬步入屋外，忽闻屋内传出一声撕心裂肺的哭喊。年轻的女子哀恸之声在屋内回荡。
焰灵姬走进房间，看见床上躺着一名脸色苍白、双眼紧闭的女子，看上去已经去世。床榻前，一名少女正跪在地上，痛哭失声。
焰灵姬走上前，为念端把脉，发现脉搏虽然微弱，但并未完全消失。
“令师尚有一线生机，我能救她。”
察觉到焰灵姬的话，端木蓉猛地抬起头来，泪眼汪汪地看着她，满怀希冀地道：“真的吗？请您务必救救我师父！”
对于端木蓉而言，念端不仅是师父，也是如同母亲一般的存在，她对念端有着深厚的情感。
焰灵姬立刻取出一只小瓶，从其中倒出一颗续命仙丹，将其送入念端口中。
片刻之后。
念端缓缓睁开眼睛。
“师父，您醒过来了！”
见状，念端破泣为笑，满心欢喜。
念端一脸困惑。
她不是已经离世了吗？
为何又重获生机？
“究竟发生了什么？”念端疑惑询问。
“师父，是这位姑娘救了您。”
端木蓉指向一旁的焰灵姬。
听闻此言，念端目光转向焰灵姬，眼中尽显惊异之色。
她清楚自己的身体状况，原本已是油尽灯枯之际。
而此刻，她却感受到体内再次涌动着生命力。
难道眼前这女子的医术，竟比自己更为高超？
“多谢姑娘的救命大恩。”
“姑娘的大恩大德，念端永生难忘。”
念端诚挚致谢道。
“我此番前来，意在邀请您前往咸阳城，为秦国效力。”
焰灵姬直言不讳地道出来意。
听罢，念端脸色微变。
念端素来坚守的理念是，医者应远离世俗纷争，独善其身。
唯有如此，才能保全自身不受伤害，从而更好地行医救人。
“秦国人？你是秦国人？”
“正是秦国人挑起了天下战乱，你要我去救治秦国人，岂不是会间接导致更多家庭破碎、家破人亡？”念端质问道。
“念端先生，您的观点有所偏颇。”焰灵姬回应道。
“我哪里偏颇了？”念端追问。
“春秋战国以来，七国战乱连绵不断，并非因为有了秦国才开始战争，纵使没有秦国，七国之间也依然战事频发。”
“而秦国正力图终结这种战乱局面，因此寻求统一六国，一旦秦国实现天下一统，那么七国战乱的状态便会终止，百姓不再受战火摧残，得以安居乐业，享受和平生活，您说对吗？”焰灵姬阐述道。
这些道理，皆源于焰灵姬日常陪伴嬴政左右，耳濡目染所学。
听得多了，自然也能娓娓道来。
“即便你所说的有其道理，我也无意前往咸阳。”
“还请你离开吧，我和我的徒弟不会加入秦国。”念端坚定表态。
在此之前，燕丹曾多次邀她加入墨家，但她始终拒绝了他的好意。
只因她希冀明哲保身，不愿卷入各国战乱之中，以免给自己和徒弟带来祸患，所以，她一直婉拒燕丹的邀请。
如今焰灵姬亦来相邀，她同样无意接受。
“即使您不愿归附大秦帝国，恐怕也已成定局。”
“因为您身处的这片土地，如今已归属大秦帝国版图。”焰灵姬宣告道。
“什么？”
“秦国灭掉了燕国？”
“何时发生的事？”
听到这个消息，念端满脸震惊之色。
她们所在的这个小山村与世隔绝，对于秦燕之间的战事，竟然毫不知情。
“确实灭掉了。”
“就在不久前。”
焰灵姬平静地回答，秦灭燕的战事刚刚过去几天，消息尚未传至这个偏远山村。
念端闻言，轻轻一叹。
“始皇帝已在咸阳建立了一座医学院，广纳天下名医，传播医学知识，普度众生。”
“我秉承始皇帝旨意，特来邀请先生您，前往大秦医学院担任要职。”
焰灵姬再度发出邀请。
念端听后，面露犹豫之色。
她实不愿离开镜湖医馆，更不想远赴咸阳。
“始皇帝的好意，我心中感激不尽。”
“但此处已然成为我的归宿，我不愿离开这里。”
念端还是委婉地回绝了对方的邀请。
然而，面对念端的坚持，焰灵姬转而强硬起来：
“既然您不愿去，那我只好收回赋予您新生的权利。”
“毕竟，是我在生死之间救回了您，换句话说，您的生命现在由我掌控。”
焰灵姬冷漠地说出这一席话。有些人就是这样，
你与他温言软语，他反而摆架子。
而当你态度坚决时，他又会妥协。
听闻此言，端木蓉大惊失色，忙劝说道：“师父，您就答应她吧，我实在不能再失去您了。”
“而且，她请您去咸阳，是为了让您治病救人。”
“师父，无论在哪里悬壶济世，不都一样吗？”
端木蓉苦苦哀求。
经过一番思量，念端终于点了点头：“好吧，我答应你。”
念端最为挂念的就是端木蓉。
只要她活着，端木蓉便有一个依靠，有人照顾。
若她离去，端木蓉则将孤苦无依。
“你们收拾一下行李，我们现在就走吧。”焰灵姬命令道。
“好。”
念端与端木蓉立刻整理起各自的行囊。
看到药庐中那些珍贵的草药，念端心疼不已：“这些草药怎么办呢？”
“既然舍不得，那就一起带走好了。”焰灵姬淡然道。
“带走？这么多怎么带得走？”念端有些惊讶。
“你们只需打包好，就可以带走。”
焰灵姬的话音刚落，只见她轻轻