公元前1045年,卸任周王室太师的吕望(即传说中主持封神榜的姜子牙),率一支刚刚伐纣灭商的得胜之师来到山东半岛,就任齐侯,成为这片疆土的实际统治者。此时的吕望年约四十,须发早白,因在灭商大战中被周武王封为太师,全权负责前线指挥工作,率天子六师联合大大小小数百个封国(部落),一举击败了号称大邑的商王朝,使得姬周王室取代了殷商王室成为了天下的共主。身披此大功,长周武王十余岁,白头发、白胡子,颇显鹤发童颜之状,因此周武王尊称吕望为太公。有大王带头,上至王弟姬旦,下至寻常百姓,都将太公作为吕望的代称了。
吕望明白,周代商成功之后,于公于私自己都不宜在中央王庭了。于公,天下已然初步安定下来,周王室无需再维持规模庞大的常备部队,天子六师虽说还会保留,但规模将大大缩小,其实际控制权亦需掌握在以周武王姬发为中心,姬旦、姬奭兄弟为支柱的姬氏少壮派权力核心当中,而自己这个太师则成了一个无敌可对的前敌总指挥,在王庭中未免地位尴尬。于私,自己本就是东夷人,少年时游历四方,求学闯荡,最终得遇周文王,在西岐成就了一番大业,一眨眼已二三十年了,早就想回去吹吹海风,尝尝鱼虾了。更重要的是,在东方有需要他寻找、镇守、最终永久隐藏的东西……
周武王很快就批准了吕望的申请书,因为吕望主动申请离开王庭到东夷地方任齐侯,给他和周王室解决了一个不大不小的难题。吕望主动辞去太师一职,盘活周王室的人事安排,换来了姬旦、姬奭总理中央,姬姓三监控制中原,吕望经营东夷的局面。此时的东夷,虽经过自传说中的炎黄二帝以来,到姒夏、殷商近两千年的经营,东夷各部虽名义上臣服于中原,但实际上仍处于半独立状态,好的时候听调不听宣,不好的时候就直接扯旗造反,殷商之所以那么快就被大周取代,很大一部分原因是因为周六师兵临朝歌城下时,殷商的主力部队尚在东夷平叛。而由战神吕望坐镇东夷,一方面可以稳定周王室在东夷地区的统治,另一方面可以作为周王室核心统治区——中原的一道防火墙,以免时不时爆发的东夷叛乱波及中原。
吕望到东夷后,在一个叫营丘的小地方建立了国都,此后三十年,在东夷地区剿抚并用、纵横捭阖,齐国疆界日益扩大。到了周康王六年,吕望年逾古稀,历经周文王、武王、成王、康王四朝三十余年,已然油尽灯枯,走到了生命的尽头。此时的吕望斜倚在榻上,向自己的长子,也是继承人——吕伋,做着临终的交代。
“咳……修身齐家治国的事也就这些了,因时而动、依势利导,依仗海盐、矿山的利好,让齐民富、齐军强,化融东夷入华夏,不可使东夷再出现夏商时经常叛乱的局面。”吕望仰望床顶,费劲的说道。
“孩儿谨记!必定让齐成为周王室在东方的擎天支柱……”吕伋双眼垂泪,已然泣不成声。