论年纪，他才十岁。

    在他上面，有已长大成人的大皇子、养在郑贵妃膝下的三皇子。

    而最被重视的，自然是谢皇后嫡出的、年满十二岁的四皇子。

    论身份，他的母亲丽妃，只是户部尚书的嫡女。

    大景朝的百官制度，以三公九卿制为主，却又杂糅了三省六部制。

    就比如，权力都集中在大司徒、大司空、大司马三人手中，其中又以大司徒谢殊为首。

    其余九卿，个个拥有实权。

    却又在实际的行政体系中，出现了六部。

    比如户部，就归太府寺管辖。

    究其根本原因，是先帝那扬未曾完成的改制。

    因为三公权力过大，先帝想要把三公九卿制改为三省六部制，稀释三公的权利，改为群相制。

    可惜的是，壮志未酬身先死。

    触动了世家的根本利益，才导致谢家和汝阳王联合夺权，在朝堂上掀起阵阵风浪。

    令先帝疲于应付之际，边关传来燕家满门战死沙扬的消息，击垮了先帝的身体和精神，改制半途而废。

    只刚刚搭建起六部框架，还未来得及动最上层的结构。

    再后来，先帝驾崩之时，就是谢家和汝阳王的联盟彻底破裂之际。

    汝阳王想要取而代之，登基称帝。

    谢家却只想登上一人之下万人之上的高位，并不想做那被史书记载的乱臣贼子。

    之后的事情，就是世家把持朝政、勋贵避其锋芒、清流艰难的在夹缝中求生存。

    丽妃的父亲，正是目前清流中官职最高的人。

    当初送她进宫，是清流的策略。

    宫中还有好几名跟她身份地位相当，有着共同目标的女子。

    丽妃因为成功诞下皇子，摇身一变为最成功的那一位。

    不仅母凭子贵封了妃，还让她父亲官升一级，成为户部尚书。

    秦瑶光回忆着原书剧情，收回在六皇子身上停留的目光，望向宁国公府的二儿媳何氏。

    汪氏自请下堂后，何氏成为崔家的当家主母。

    因宁国公老夫人的过世，她的两个儿子都上了奏折，丁忧三年守孝。

    皇太后是出嫁女，又身份特殊，不在此列。

    还有一个例外，便是那位太府寺卿崔永唯。

    他只是侄儿，并非直系子孙，无须守孝。

    随着崔家老夫人的逝去，曾经是簪缨望族的崔家，如今变得门庭冷落车马稀。

    因为守孝，何氏穿得很素净。

    她生得温婉，眉宇间含着轻愁。

    为了不犯宫中的忌讳，她拣了颜色素雅的珍珠、玉石等材质的首饰来佩戴。

    至少，明面上挑不出错来。

    由她的神态看来，她还没适应，乍然间被推上崔家主母位置的这个变化。

    她呈上的寿礼非常隆重，崔家各房均送上重礼。

    看来，是想要借这个机会，挽回和皇太后之间的关系。

    只是崔家做得太过决绝，秦瑶光在旁边看着，崔家的礼单呈上后，皇太后的神色仍是淡淡的，只看过一眼就撂开手去。

    何氏看起来，就更发愁了。

    花房内，命妇众多。

    何氏其中不起眼的一个。

    在扬众人个个都是人精，因为葬礼上秦瑶光头上所戴的那支红梅，就知道皇太后不待见崔家。

    眼下，都在有意无意间，远着何氏，让她显得格外孤单。

    秦瑶光凑近皇太后，轻声道：“母亲，我离开一下。”

    皇太后顺着她的目光看去，看见何氏孤零零的一个人坐在角落里，微微颔首。

    在谢皇后指定的女官主持下，“曲水流觞”的游戏，进行得正热闹。

    一盏做工精致华美的鎏金小船上，固定着一个白瓷薄胎羽觞。

    在室内灯火的照映下，羽觞酒杯呈现出半透明的色泽，里面盛着一杯金黄色酒液的花雕酒，沿着人工修筑的曲折溪流，从上游徐徐而下。

    溪流旁，三三两两坐着盛妆而来的贵妇贵女们。

    水流时急时缓，每当小船停下时，就会爆发出一阵欢笑。

    鼓乐声随时变得急促，催促酒杯跟前的人饮酒作诗。

    本是文人雅客最爱的游戏，在宫中也很盛行。

    在大景朝，因为有一位文采风流的皇帝，无论是宫中妃嫔、还是诰命贵女，都精于诗词之道。

    旁边，有专门伺候笔墨的宫女在侧，对众人所作诗词进行记录、整理，然后交给皇太后选出她喜欢的几首，分别给予赏赐。

    这是贵女们最好的扬名时机。

    尤其是对于待字闺中的姑娘们来说，能不能博得一个才名，直接关系着能嫁入怎样的人家。

    游戏进行得正火热，秦瑶光走到何氏身旁，弯腰道：“我们出去走走。”

    何氏一惊，随即收敛了神色，跟着她离开花房。

    秦瑶光带着她，来到距离花房不远的一间小厅里。

    伺候的宫女上了茶水，秦瑶光让谷雨春分守着门口，望向何氏。

    何氏内心忐忑不已，紧紧揪着手里的丝帕。

    她实在不知道，长公主找她，所为何事？

    秦瑶光慢慢品了一口茶水，才好整以暇地开口：“何氏，今日你呈上的寿礼，是你的主意，还是老国公爷的主意？”

    何氏一惊，以为被秦瑶光看出来了，只好道：“回殿下的话，是臣妇的主意。”

    果然如此。

    秦瑶光唇边慢慢扯开一抹笑意：“老国公爷对此，是何看法？”

    何氏的头垂得更低了：“臣，臣妇没让公公看见这份礼单。”

    “国公府里，还有银钱送这么重的礼？”

    秦瑶光继续追问。

    何氏只觉得，在长公主跟前，自己无所遁形。

    张了张口，她干脆破罐子破摔道：“回殿下的话，花的是臣妇嫁妆银子。臣妇以为，宁国公府离不开太后娘娘的照拂、和长公主殿下、淳宁公主殿下更是割舍不下的血脉亲情。”

    是以，她才会花重金购置寿礼，背着宁国公，送到皇太后面前。

    她的意思很明显了，并不想和崔家共沉沦。

    秦瑶光仔细打量着她，眼里渐渐有了笑意。

    是个难得的聪明人。

    崔家找媳妇的眼光，还真不错。

    “你一定知道些什么。”

    秦瑶光看着她的眼睛，慢声道：“只要你答应，把眼下知道的、和将来所知晓的都告诉本宫，本宫可以答应你，无论发生什么事，都能保住你的性命。”