艾利克斯帝国位于瓦尔多新地的西部，横跨数万里，幅员辽阔，是名副其实的世界级帝国。

    如要前往，需要在新地的西海岸乘坐快船。

    荀蔺和南带着行李，登上快船，两人面对面坐着，静默地体会着海上微微吹动的风。

    南瞥了一眼荀蔺身后背的布包，笑了笑，随后指了指那行李。

    “你把那个东西带上了？”

    南询问道，荀蔺应声点了点头。

    “此行可能有众多风险，你把它带上也可以，虽然风险比较高，但是至少有兜底的保障。”

    南认可地点了点头，顺手抚摸了一下身后的长枪——那是与他并肩作战已久的武器，储存着许多回忆。

    不久后，船只划开海面，留下条理清晰的波纹。

    新地与帝国相距万里，快船需半日才能到达，这必然是一扬漫长的旅行。

    “南，艾利克斯帝国是怎么样的国家？”荀蔺发问道。

    “我对这个国家的印象不是很深，但是曾经有幸去过一次。”南沉默片刻，“你知道那个臭名远扬的【收容所事件】吗？”

    “臭名远扬？”

    “是的，那扬闹剧把整个帝国卷入底层的斗争，最后还是由新地骑士介入而制止的。”

    “在【长虹之战】后，各国出现了数以万计的难民。这些难民大多来自在战争中覆灭的国家，他们全部涌入了那扬战争的战胜国之一的艾利克斯帝国。”

    “帝国为了收容难民而建设了收容所，可是却没有给予他们人道的对待。”

    “欺辱和霸凌络绎不绝，帝国人将自己视为收容所的主人，而难民是任人宰割的猪猡。最终这样的欺凌催生了暴动，让整个国家陷入底层的暴乱之中。”

    说到这里，南顿了顿，他就是当时前往帝国处理暴乱的骑士之一。

    在那里，他见证到：被压迫到极致的人群能够爆发如何强大的力量，也同样在那里，他也见识到了同行队友：阿斯托伐丽娅的恐怖之处。

    “这张暴动的直接诱因我们并不知道，但是足以确定的是：这次动乱，确实使帝国的元气大伤，再无往日雄威的姿态。”

    “有这么严重？”荀蔺似乎是在没话找话似的，和南谈天。

    南也看出荀蔺的问题只不过是在打发这段航行中漫长而没有意义的时间，以轻轻一笑回应他。

    南的思绪被拉回几年之前的艾利克斯帝国。

    当新地骑士们来到帝国的时候，暴动的人群已然将帝国皇宫的门前堵的水泄不通。

    愤怒的人群一边呐喊着“推翻艾利克斯压迫统治，还给我们重生”，一边敲打着铁门，声音震耳欲聋。

    但是他们面前的皇宫大门却紧紧关闭着，同时也揭示了统治者的态度。

    南不明白这扬动乱的目的是什么，但是见到肤色与发色各异的人群却如同不知疲倦地在门前嘶吼着，他就明白，是因为他们在愤怒。

    愤怒于战争的后果需要每一个平民承担，愤怒于自己没有能力可以同暴政抗衡，愤怒于自己后代，也要在这样暗无天日的世界里度过悲惨的人生。

    南·塞尔维沉默了，看着同僚骑士们推搡着带头暴动的人，将他们带离这块地域，但是嘈杂的争吵和喧闹愈演愈烈。

    南没有行动，但是他依稀记得阿斯托伐丽娅冷冷看着那群暴乱人群的目光。

    那扬喧闹没有持续很久，因为骑士长阿斯托伐丽娅大人举起了剑。

    当第一个人倒下的时候，那些争吵的人都停止下来，恐惧蔓延到他们每一个人的心中。

    看着地上的血迹和那人的身体，南的脑袋嗡嗡作响，他看着阿斯托伐丽娅，又错乱般地低下头。

    她的目光似乎在宣誓自己的行为无错，平等地用杀意，注视着每一个人。

    那是南平生第一次见到阿斯托伐丽娅恐怖的眼神，那种看着毁坏平衡与和平的眼神，那一秒，她的神情在南的眼中发生了剧烈的偏差。

    曾经温和微笑的阿斯托伐丽娅消失不见，与其反差极大而极端的阿斯托伐丽娅正藐视着生命。

    南的意识在告诉他：这不是正确的事情，用一个人的死亡来让所有人不再动乱，这不是正义。

    但是，他在恐惧。

    他在恐惧着阿斯托伐丽娅的杀意，他做不出任何动作，甚至呼吸也停滞了一段时间。

    南从回忆里抽离出来，注视着远处逐渐迫近的彼岸——那就是艾利克斯帝国坐落的广域西大陆。

    “呜哇！——真的——好大一座岛哇！”

    荀蔺眼睛一亮，将半个身子探出，拉长声线向着大陆呼喊着。

    “我们可不是来旅游的。”

    南一手把荀蔺拽了回来，一想到接下来的任务，似乎迎面而来的海风也变得灼烧了起来。

    远处的大陆逐渐一步步靠近二人，一股异乡的气息扑鼻而来，耳畔传来海鸥的忽远忽近的鸣叫声。

    帝国那绵延的海岸线连接着天际，终于迎来了两位骑士的登陆。

    【幕后情报02】：【艾利克斯帝国】作为曾经旷世大战【长虹之战】的重要参战国和战胜国之一，拥有广阔的土地资源和丰富的矿产资源。帝国以商业贸易和外包工业制造为重要的经济来源，通过原材料出口和产品的优质制造实现了国家实力的壮大，此后，帝国出现许多以此为生的商人，斯尔摩哥家族，拉蒂家族等大商家族是帝国贵族的重要组成部分，有时或许可以影响历史的走向……？

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    “沙沙——”

    荀蔺和南踏上东海岸沙地，环顾四周，入目却是戒备森严的帝国边境——帝国的骑兵们身披盔甲，正端正地站在边境线处。

    南下意识觉得这种氛围有些奇怪，向着荀蔺使了一个眼色，两人迅速地走向边境处的站岗骑兵。

    “嗯……你好，”荀蔺先开口和骑兵打招呼，南则在他身后先一步取出了象征新地骑士身份的徽章。

    “我们是从新地来的骑士，现在根据广域法则，现在你国境内因为我们的疏忽而存在诸多不稳定因素，我们有权入境查看并解决问题。”南严肃地说道。

    骑兵若有所思般地注视着南手中的新地十字印徽章。

    “恕我冒昧，二位先生。”

    骑兵向二人鞠了一躬，荀蔺刚想向前一步走入帝国境内，一柄长剑便将他逼退了回来。

    “两位先生，我艾利克斯帝国正处于锁国改革的状态，我们骑兵在这里值班的目的就是防止一切外来者进入帝国境内。”

    “锁国改革？什么时候的事情？”荀蔺一惊，脱口而出道。

    南眉头紧锁，打量着面前的骑兵，他思索着：

    或许【丛林】已经在边境布下眼线，这些骑兵都是为了阻拦他们入境的……来自【自然教会】的信徒吗？

    南下意识地做出交战准备，眼眸却瞥见了境内有一个高大的身影若隐若现，那个身影似乎在向这里看过来。

    荀蔺察觉四周的气氛似乎有些紧张，旋即将手放在自己的一把配剑上。

    不经意的抬眸，他的眼神却碰上了境内不远处那双青色的瞳孔。那双眼睛似乎没有什么杀意，却是在以一种探究的目光注视着二人。

    突然，那个黑影闪动了一下，消失在二人的视野中。

    “南，你也看到了吧……”荀蔺压低声音，对南说道。“那人不会是【丛林】派来的？……”