仅凭这两点，足以让娄晓娥的父母对如今的许大茂另眼相看，并且更加重视他。

    在中西街的娄家宅院里，娄国栋悠然地坐在椅子上，手中握着一杯热茶，神态从容而淡定。“雅丽，我感觉许大茂这人最近变化颇大。”雅丽听罢，微微一笑回应道。

    “我也同样有此感触，许大茂不再是过去的他了。每次晓娥回来都满面春风，作为一个女人，我能感觉到她的幸福。”正说话间，

    “砰砰砰”，

    一阵敲门声骤然响起于门外。

    “雅丽，去瞧瞧是谁来了。”娄国栋平静地吩咐道。“好嘞，这就去。”雅丽应声走向门口。

    “哎呀，是晓娥和大茂啊，快进来，外头冷得很。”雅丽笑容可掬地招呼着。

    许大茂与娄晓娥紧随其后步入屋内，许大茂将手中的物品放下，然后目光转向娄国栋和雅丽：“爸、妈，你们好。”

    “好，好。”娄国栋夫妇应答着。

    娄晓娥随即挽住雅丽的手臂，撒娇般地说：“妈妈，我想吃红烧猪蹄，还想要一碗阳春面。”

    雅丽笑着打趣她：“多大的人了，还跟个孩子似的。”娄国栋见状也露出笑容。

    “肯定是大茂把你宠坏了，雅丽，你去厨房准备几个好菜，我要和大茂好好喝几杯。”

    “好的。”雅丽说着便向厨房走去。娄晓娥接着说：“妈，我在家里就想吃您做的菜。”

    “乖乖坐着吧，别累着自己，傻丫头。”雅丽温和地劝慰着。娄晓娥听话地点点头，坐到了凳子上。娄国栋随后把目光投向许大茂：“大茂，听晓娥讲你现在已经是轧钢厂食堂的主任了，是不是？”

    许大茂坦然承认：“是的，我已经担任这个职务几个月了。”

    “很不错，年轻有为啊。听说轧钢厂其他的主任大多都是上了年纪的人，你能在这样的年纪就爬到这个位置，的确很不简单。”娄国栋满脸赞赏。

    许大茂认真回应：“谢谢岳父的夸奖，男人嘛，总要有所作为，不然怎么能让晓娥过上好日子，将来孩子出生了，也需要大量的开支。”

    娄国栋满意地点点头：“晓娥嫁给你算是选对了。”

    娄晓娥接茬道：“爸，大茂说轧钢厂现在有一个副厂长的空缺，是杨厂长提议的，大茂很想争取这个职位，只是……”

    许大茂轻轻拍了拍娄晓娥的手，示意她不必再提此事。娄国栋看到这一幕，心中更是欢喜。“大茂，咱们是一家人，有什么话尽管直说。”

    娄晓娥于是将杨大伟提出竞选副厂长的事情详细告诉了娄国栋。

    娄国栋听完后，陷入了深思。

    “大茂，其实你早些告诉我也没关系，想往上走是好事，说明你有进取心。刚才晓娥跟我提起这事，我会帮你留意这个事情的进展。”

    许大茂听到这话，面露感激之色，恭敬地道：“那就劳烦岳父费心了。”

    娄国栋摆摆手，淡然说道：“一家人不说两家话，这是应该的。”

    三人继续闲话家常。

    随后，佳肴烹制完毕。

    雅丽将菜肴端至桌上摆放整齐。

    “晓娥，老栋，大茂，用饭了，饭菜已备好。”“来也，这就来。”他们应声走向餐桌。

    围桌而坐时，娄晓娥不禁赞叹：“哇，真是丰富，妈，您太贴心了。”雅丽则笑盈盈地回应：“就你会说话，哪次你回来我不精心准备一桌子好菜。”

    许大茂接着替娄国栋斟满酒杯，举杯倡议：“岳父大人，我先敬您一杯。”“甚好。”娄国栋亦举杯相碰。

    夜幕降临，四合院后院内。

    许大茂与娄晓娥已然归家。

    许大茂听闻娄晓娥言道：“大茂，我跟你说过，我爸妈现在对你印象很好，算是心愿达成。”他微微一笑回应：“是的，是的。”

    娄晓娥进一步提议：“那我们是不是该典当些金首饰，然后买份厚礼去拜访杨厂长，疏通一下关系，毕竟你不是一直想争取副厂长的位置吗？”

    许大茂却摇摇头说：“晓娥，回想我们在岳父家的时候，岳父不是已经答应会留意此事吗？他老人家言出必行，颇有威望。况且，在厂里我和李副厂长——也就是李长海——交情不错，他会帮我留心，甚至助我一臂之力。”

    他接着分析：“再者，我对杨厂长的为人多少有些了解，他并非李长海那般。我曾听以前的下属提起，有人给他送过金条，结果被直接拒之门外，此后再无人敢向他送礼。杨厂长是个清正廉洁的人，不受任何贿赂，我们送礼无济于事，只会自找麻烦，不如静观其变。”

    娄晓娥听罢深以为然，点头称是：“原来大茂你对事物的理解和分析如此深入，真是令人刮目相看。”

    许大茂佯装不满：“瞧你这话，我一直都是这样好不好。”娄晓娥见状，笑容满面：“好好好，我家大茂最聪明不过了。”她亲昵地吻了吻许大茂的额头，又打趣道：“就像个小孩子一样。”

    许大茂回应：“在你面前，我乐意做个小孩子，但在其他人面前，我可不会这样，因为他们不配，只有我家晓娥才配得起。”

    时光荏苒，数日之后。

    院里的邻居们纷纷出门劳作。贾张氏和棒梗也出院回家。然而，棒梗因脑部受损无法再上学，贾张氏为此烦恼不已，却又无可奈何，只得接受这残酷现实。

    秦淮茹面色沉重地说：“傻柱，你去找找工作吧。”刚吃完馍馍的傻柱起身回应：“好，我一会儿也要上班去了，希望你能找到工作，新年新气象。”

    家中状况堪忧，贾张氏失明一眼，棒梗智力受损。若非还有小当和槐花这两个懂事的孩子支撑着这个家，恐怕生活早已陷入困境。

    “今天无论如何也得找个活计，晚上之前，我必定回来。”傻柱察觉到秦淮茹面露忧色。

    无法再空闲度日，必须寻个差事来做，否则全家无以为继。棒梗虽脑部受损，但手脚仍能活动，只是时常流涎不止。

    贾张氏尽管仅剩一双眼睛能视物，看到棒梗这副模样亦是心中悲苦。

    “我的好棒梗，别担心。”“妈，您就别嚷嚷了，已经喊了好几天，实在让人烦躁。”秦淮茹面带不悦。

    现今贾张氏在家中的地位已非昔日可比，加上目盲之疾，只能对秦淮茹百依百顺。

    不然稍有不慎，可能就被撵出家门，毕竟棒梗如今成了这般状况，已无法作为依靠。

    往昔都是看在棒梗的面子上。“好吧，我不再提了。”贾张氏满脸无奈。

    “以后少抱怨些，家里本就捉襟见肘，令人烦心。”秦淮茹说完，转身离家去上班。

    待秦淮茹走远后，贾张氏朝着她离去的方向啐了一口。

    “贱货，呸！早知如此，当初就不该同意她嫁给傻柱，也不至于闹成今天这样。”

    真是可怜了我的棒梗，东旭家唯一的男丁，竟落得这般田地。唉，想想真是心酸至极。

    另一头。

    老何酒楼门前。

    傻柱谦恭地向服务员恳求：“兄弟，劳烦您给通传一声，我想见见康应颼厨子。”

    “没问题，我这就去通知，您在这门口稍等片刻。”服务员说着便走进店内。

    不久之后，

    酒楼经理何先生走出店门。“你是来找工作的吧？”

    傻柱急忙点头称是：“对，对，我是想来应聘厨房的工作。”

    “正好我们缺一个厨师，你跟我进