“淑妃娘娘，也要注意身体，已经练了整整2个时辰了，该休息一下了。”

    灵薇看着淑妃埋头写字，不言不语，心中酸涩，端来一份汤品。

    淑妃落笔，抬眸望向窗外的飞鸟，眼眸透出一丝渴望。

    “灵薇，我给你一些银子，你还是回老家，趁现在还来得及。”

    淑妃顾若汐眉目一拧，心事重重，觉得有不好的事情发生，恐怕在劫难逃。

    灵薇已经陪着顾若汐差不多10个年头，一起面对皇后的各种绞杀，如今，未来尚不明朗，前途渺茫。

    灵薇摇头拒绝，跪在了顾若汐的面前，眼中蓄着泪水。

    灵薇和代双一回到宁府，顾若汐便想安排人将灵薇和代双护送回了老家，平安度过接下的日子，可是灵薇怎么也不愿意离去，不想抛弃淑妃。

    灵薇想报答淑妃的救命之恩，现在妹妹已经安全，便也没了牵挂。

    10多年前，灵薇才11岁，长得水灵，便被家人送到宫里做了宫女。

    “灵薇，你好好照顾好你妹妹，家人实在是没有多余的粮食，娘只能养活你弟弟，你到了宫里，尚且可混口饭吃，不至于饿死。”

    灵薇的母亲交代了几句，便被灵薇的父亲拉走。

    灵薇没有哭泣，牵着妹妹的手，就往朱墙里面走去。

    灵薇本就是穷苦人家，身无分文，并没有钱财送给管事嬷嬷，遭到管事嬷嬷的处处针对。

    轻则打骂罚跪，重则几餐不能吃饭，只能晚上偷偷吃点馊饭来果腹。

    “跪下，是不是你偷了东西，快点老实交代，不然就把你打死，送去乱葬岗。”

    管事嬷嬷面露狰狞之色，眼眸透出狠厉之色。

    “嬷嬷，我真的没有偷东西，嬷嬷可以打我，但不可诬陷我。”

    灵薇跪在地上，任凭嬷嬷抽打，依旧不承认那莫须有的罪名。

    顾若汐刚入宫中，见此情景，觉得灵薇是一个与众不同的姑娘，不是墙头草，日后必可成为心腹，为她所用。

    “管事嬷嬷，我这里有些银子，赔那丢了的东西，应该够了，多余的银子便孝敬管事嬷嬷了，还请管事嬷嬷将这宫女送给我，如何？”

    顾若汐初入宫中，位份不高，对管事嬷嬷也十分客气，微微行礼。

    管事嬷嬷见顾若汐长得貌美，进退有礼，想必日后会受到皇上的宠幸，便识趣地送了一个人情，将灵薇送到了顾若汐身边。

    顾若汐给灵薇的伤口涂药，又让灵薇吃饱饭，身子也渐渐恢复好了。

    便是这一次救命之恩，灵薇决定实施追随顾若汐，将顾若汐视为生命中最重要的人。

    两人性格相仿，表面上是主仆，实际上情同姐妹，一起在宫中谨小慎微的生活。

    顾若汐深知皇宫的危险，并不急着争宠，只求保全性命。

    ......

    见灵薇如此执着，便也不好继续劝说。

    “灵薇，你说，我要是没有入宫为妃，我是不是可以做一个普通的内宅夫人，安稳度一生，不必整日战战兢兢，如履薄冰。”

    顾若汐看着镜中的自己，回想起刚及笄的模样。

    福寿堂。

    “祖母，祖母唤孙女过来，是有事交代吗？”

    顾若汐乖巧懂事地行礼，便上前给祖母捏肩膀，眉眼带笑。

    “若汐，你爹就要去边关了，皇上想要顾家的嫡女入宫为才人，祖母知晓你与江家嫡长子情投意合，是天造地设的一对，但祖母想要你入宫，让你妹妹若云嫁到江家。”

    顾老夫人脸色微沉，微微叹息，还是说了出来。

    顾老夫人知晓若汐懂事，从小就爱看书，明事理，懂进退，日后入宫，就是将顾家前途也绑在了一起，定不会出什么差错。

    而若云性格张扬，若是入宫为才人，要是闯下祸端，整个家族都会受到牵连。

    顾老夫人思虑再三，还是决定让顾若汐入宫，心中也有几分不忍。

    闻言，顾若汐跪在祖母面前，眼眸微红，想要拒绝，又不敢忤逆祖母。

    “我知晓你舍不得江家嫡长子江景林，要委屈你了，要是你妹妹入宫，侯府怕是要不保了。你性子沉稳，脑子灵活，就算不能为顾家谋得上升的官职，至少也能保全顾家安危。”

    顾老夫人握住顾若汐的手，拍了拍，心中也是万般不舍，她最疼这个孙女，以后入了宫，要见上一面，就难了。

    “祖母，我会将家族的荣耀放在第一位，不求获得圣眷，但求能平安度过一生。”

    “你和你妹妹交换婚事的事情，我已经跟你妹妹说了，你也跟你妹妹说说，以免姐妹之间生出嫌隙，影响彼此之间的感情。”

    顾老夫人眯了眯眼，便示意顾若汐去菊香阁。

    “姐姐，现在你满意了，你如愿以偿，可以入宫为妃了，以后有至高无上的地位，我见了姐姐，还要行礼，你是不是早就蓄谋已久，就是想看我丢脸。”

    顾若云哭得撕心裂肺，完全不想理会顾若汐。

    见此情景，顾若汐也只能默默离开，不想再言语。

    从此以后，两姐妹便不再说话，宛若仇敌。

    从小到大，顾若云的梦想便是入宫为妃，如今这个愿望却被她的亲生姐姐抢走了，觉得都是祖母偏心若汐，从小就更爱姐姐多一点，才把这个机会给她。

    顾若汐本想解释一下，但一想到妹妹从不看圣贤书，又不懂朝堂之争，多说无益。

    皇上名义上是想娶顾家的嫡女，实际上是控制父亲，好让父亲乖乖听话，不可谋权篡位。

    上京这么多世家大族，为何偏偏选择武将的女儿，这其中的道理，但凡读过几本书，就应该知晓，可是她妹妹就是看不透其中的道理，只会跟母亲一样死脑筋，不懂变通。

    入宫以后，顾若汐打扮得素净，不争不抢，对身边的宫女和管事嬷嬷十分客气，对于皇上的宠爱，她不敢奢求半分，还有几分害怕，害怕被其他嫔妃嫉妒，命丧皇宫。

    没有强大的家族撑腰，便要韬光养晦，收敛锋芒。

    然而，明珠终究会被皇上发现。