“大人，真的不怪小人多嘴？”伍师爷在马上再次躬身。

    “你真啰嗦！咱共事又不是一天半天了。”

    “好，那我说了。大人，我们的着重点应该先彻查沿街车辙，待会儿人多就淹没了。”伍师爷眨动着鼠目，一丝精光射出。

    “这个建议与我不谋而合。”郭县令颔首捋须，回头对身后的一人呼喝：“钱拘捕，速带人前去查察附近几条街道，并提审巡夜值勤。”

    “得令！”刘拘捕带着手下十人离开。

    “大人。”伍师爷接着道：“你派兵封粮，此令并不可取。”

    “为何？”

    说话之余，两人两马跟步卒已走出了几条街。

    “若大人封住米粮不让贫者自取，恐今夜……大人……”

    这句话不说也明白，郭县令情不自禁打了个冷颤。

    “那依伍师爷的意思咋办？”

    伍师爷就是伍师爷，看问题直中要害，一句话惊得郭县令腹中温水从马背上滴答淌下。

    “大人应该这么办，缓慢放粮，快马上报。待上头有办法缉捕装神弄鬼者，大人所填窟窿亦不大。当务之急先避过这‘夜赴黄泉’的灾厄。”

    伍师爷说得慢条斯理，郭县令却伸手扯了一下他的鼠须哈哈苦笑两声：“师爷高见，与老夫所见略同。来啊！黄捕头，派两个人去通传东城外的张拘提缓慢放粮。”

    “是！郭大人。”黄捕头得令，回头吩咐两个小役急奔东城。

    在肖记米铺一番彻查下来，什么线索都没有得到。

    张记当铺的所有男丁白日里凭空消失，接着当天晚上肖记米铺掌柜‘夜赴黄泉’。大街小巷传遍狐仙显灵，富家惶惶不可终日，穷者焚香膜拜，祈求年年有今日，岁岁有今朝。

    第三天，郡府派出‘七色杀手’下来澧县协助调查，大吃大喝，歌琴弦乐后，剩夜蹲守在大户人家的屋檐，欲意来个守株待兔。没成想，一直等到第二天晚上，郭县令大摆宴席，新请歌妓，总是不见七色杀手回来。

    同日，智囊幕僚伍师父拉着郭县令到一旁悄悄说话：“大人，经这四天来的调查，小人总结了几个疑点。”

    郭县令望着一桌子酒菜，吞了吞口涎；虽然这些花费都是做虚账上报，但郭县令还是心疼得不得了，要是变成银子进入自己的腰包多好。扭头问道：

    “伍师爷又有何高见？莫非发现了什么蛛丝马迹？”

    “是！大人，小人真的发现了些蛛丝马迹。”

    伍师爷指指桌子，示意端两盘过来先祭祭馋涎。郭县令摇摇头：“伍师爷，你还是先把话说了吧！待会让你多喝两杯。”

    “唔！是这样的，大人。”伍师爷喉结动了动。“据肖记米铺的小伙记回忆，当天上午肖掌柜贪了许德隆的五十两，起了争执，揍了一顿后，忍声吞气走了。奇怪的事情在后面了。”

    “后面怎么样？”郭县令问，挥手让歌妓去后院等候。

    “后来，他的邻居姜老头找来了。”

    “找来怎么样？又被揍了一顿吗？”郭县令端过一碟花生，吩咐厨房再去炒十几碟来。

    伍师爷嘠嘣嘠嘣嚼着花生，说话喷了凑上来倾听的郭县令一脸：“大人，是这样。这个姜老头进店铺问了几句话，就被肖掌柜推搡了两把……”